Capítulo 13

El sonido de una notificación nueva interrumpió el silencio de la cocina. Teresa apartó la vista del puzzle de Emma y alcanzó su laptop. La pantalla brillaba con un mensaje sin abrir en su bandeja de entrada. Era la editorial Cervantes nuevamente. Sus dedos temblaron ligeramente mientras hacía clic para abrirlo.

"Estimada Teresa, nos gustaría invitarla a una reunión este martes a las 10:00 AM en nuestras oficinas para discutir una posible colaboración".

El corazón de Teresa latió con una fuerza que casi le robaba el aliento. La fecha resonaba en su mente como una campana de advertencia. Cerró los ojos un instante, tratando de organizar los fragmentos de su semana en un rompecabezas coherente.

- “Mamá, esta pieza no encaja”, dijo Emma, empujando una pieza de puzzle roja hacia Teresa.

Roberto se acercó a la mesa, con su café humeando entre sus manos.

- “¿Todo bien? Pareces estar lejos”, preguntó Roberto.

Teresa levantó la vista hacia él, luego hacia el calendario magnético pegado en el refrigerador. Allí, con letras de colores distintos, estaban anotados los eventos del martes: "Reunión escuela - Mateo 9:00 AM", "Cita médica Lucas 11:30 AM", y en esquinas rojas, "Aniversario (posponer?)".

- “La editorial quiere verme el martes”, dijo Teresa, su voz más tranquila de lo que se sentía por dentro. Roberto sonrió, genuinamente complacido.

- “¡Eso es increíble! ¿A qué hora?”, preguntó Roberto.

- “A las diez”, respondió Teresa.

El entusiasmo en su rostro se desvaneció lentamente mientras conectaba los puntos.

- “Ah. Diez. (Miró el calendario) Tienes la reunión de Mateo a las nueve”, dijo Roberto.

- “Y la cita de Lucas a las once y media”, completó Teresa, pasando sus dedos por el borde de la laptop. Emma tiró de su manga.

- “Mamá, ¿me ayudas?”, preguntó Emma.

Sofía suspiró desde el otro extremo de la mesa, su lápiz detenido sobre un problema de fracciones.

- “No entiendo esto. ¿Por qué tengo que dividir si ya estoy multiplicando?”, cuestionó Sofía.

Teresa se encontró atrapada entre tres necesidades simultáneas. Una oportunidad que no había pedido, pero que había llegado, las responsabilidades familiares que no podían esperar, y ese pequeño resentimiento que aún persistía en el fondo de su pecho. Roberto había actuado sin consultarla, había enviado su portafolio sin permiso, y ahora esa decisión unilateral la colocaba en esta posición imposible.

- “Podría llamar al Instituto de Mateo, ver si puede mover la reunión”, sugirió Roberto, ya en modo de solución.

- “Es sobre su participación en la competencia internacional de Tecnología. No es algo que se pueda posponer fácilmente”, dijo Teresa.

- “Y la cita de Lucas…”, comentó Roberto.

- “Tiene tres meses de espera. Si la cancelo, tendré que empezar de nuevo”, expresó Teresa.

Teresa observaba cómo Emma intentaba forzar la pieza del puzzle en un lugar donde no encajaba, su frustración iba creciendo con cada intento fallido. La escena se sentía absurdamente metafórica.

Era la vida que había elegido, los compromisos que había aceptado. Pero el hecho de que Roberto hubiera creado esta oportunidad sin considerar cómo encajaría en el tapiz ya sobrecargado de su existencia seguía ardiendo debajo de su piel.

Emma finalmente logró insertar la pieza del puzzle, aunque no en el lugar correcto.

- “¡Listo!”, exclamó Emma, orgullosa.

Teresa sonrió, a veces, como Emma, todos encontraban una manera de hacer que las piezas encajaran, incluso si no era del todo correcto.

Por otro lado, en el apartamento de Valeria, el timbre sonó con una insistencia que rompió la quietud de la tarde. Liam abrió la puerta con una expresión que mezclaba emoción y nerviosismo. En sus manos sostenía un sobre oficial con el sello del programa de investigación de Berlín.

- “Llegaron”, dijo Liam, entregándoselo a su madre.

Valeria tomó el sobre con cuidado, como si contuviera algo frágil y precioso. Sus manos temblaban ligeramente mientras lo abría. Dentro había varios documentos, la carta de aceptación formal, los detalles del programa, y una lista de gastos y plazos de pago, de los gastos que la Beca no cubría. Leyó en silencio, sus ojos moviéndose rápidamente por las líneas de texto fino.

Liam se paseaba por el salón, incapaz de quedarse quieto.

- “¿Qué dice? ¿Todo está en orden?”, preguntó Liam.

- “Todo parece perfecto”, respondió Valeria, aunque su ceño se fruncía ligeramente al llegar a la sección financiera. “Mira, necesitan un depósito de dos mil euros para reservar tu plaza en la residencia. Y eso debe pagarse antes del fin de mes”. Liam se detuvo de repente.

- “¿Dos mil? Pensé que…”, dijo Liam.

- “También está el vuelo, los gastos de visado…”, Valeria continuó leyendo, su voz perdiendo algo de su entusiasmo inicial. “Sumando todo, necesitarías al menos tres mil euros en las próximas tres semanas”.

El color drenó del rostro de Liam. Se sentó en el sofá, cayendo pesadamente como si sus piernas ya no pudieran sostenerlo.

- “No... no tengo tanto. Mis ahorros apenas llegan a mil”, dijo Liam.

Valeria cerró los documentos y se acercó a él, sentándose a su lado.

- “No te preocupes. Yo lo pago”, afirmó Valeria, pensando mil maneras de conseguir el dinero.

La oferta salió naturalmente, automática. Siempre había sido así, cuando Liam necesitaba algo, ella estaba allí para proporcionarlo. Era su rol como madre, su propósito.

Liam negó con la cabeza, un movimiento lento pero firme.

- “No”, dijo Liam.

- “Liam, no seas estúpido. Es tu futuro. No vamos a dejar que algo de dinero te impida ir a Berlín”, expresó Valeria.

- “No, mamá”, repitió él la palabra, esta vez con más fuerza. “Tengo que encontrar la manera yo mismo”.

Valeria lo miró desconcertada. Esta era la primera vez que Liam rechazaba su ayuda financiera directamente. Siempre antes había aceptado, a veces con resignación, otras con gratitud, pero nunca había dicho un "no" tan rotundo.