Capítulo 5

Bajé las escaleras a toda prisa, abrí la puerta de golpe y me encontré a Marta en camisón, apretando su amuleto contra el pecho. Nuestra cocinera se había subido a una silla y miraba aterrorizada hacia un punto fijo en la penumbra.

— ¡Casi me matas del susto! —mi corazón latía con tanta fuerza que me costaba respirar—. Gritabas como una loca, ¿qué ha pasado?

Marta, con la mano temblorosa, señaló hacia un rincón sombrío de la habitación donde brillaban dos puntos rojos.

— ¿Belzik? —comprendí al instante que el alborotador era nuestro gato—. ¿Cómo entraste aquí?

Quise atraparlo por el pescuezo, ¡pero qué va! El insolente maulló con fuerza y saltó de su escondite. Parecía que el gato perseguía un juguete invisible, y una sospecha empezó a filtrarse en mi mente.

— ¿Elia? —susurré apenas audible, echando una mirada de reojo al pequeño espejo que colgaba en la pared junto al lavabo.

La silueta semitransparente de mi hermana se balanceaba en el reflejo. Agitaba la mano desesperadamente, señalando hacia el rincón más alejado. Entonces lo vi: algo yacía en el suelo. Me agaché y recogí la "Gaceta del Mago". Era el periódico de ayer y, por lo visto, Marta lo había usado para espantar moscas.

Belcebú, al verme, maulló de nuevo y erizó la cola, como si quisiera decirme algo. Desplegué el periódico y una columna enorme me saltó a la vista:

“Nueva Temporada en la Mansión de los Oberon”

Empecé a leer, sin darme cuenta de que mamá también había entrado en la cocina con un candelabro en la mano, vestida con su camisón largo y la cofia. Se la veía pálida; seguramente el grito de Marta la había hecho imaginar lo peor.

— Perdone, señora, no quise despertarla, pero pasan cosas raras en esta casa —la cocinera tragó saliva ruidosamente mirando hacia donde antes estaba Belzik—. Ya había rezado y estaba por dormir cuando la puerta se abrió sola y hacia mí voló... —se encogió, cubriéndose la cara con una mano mientras señalaba hacia mí con la otra. — ¿Astoria? — No, señora, no la señorita. Ese periódico que el gato perseguía.

Mamá se acercó a Marta y le puso la mano en la frente.

— No parece que tengas fiebre. ¿Te habrás confundido de hierbas al preparar tu poción para dormir? — ¡Pero señora! —Marta se indignó. Aquello hería su orgullo, pues la magia doméstica era su mayor talento. Pocos conocían tantos secretos y respetaban tanto las recetas; por eso sus empanadas y bollos eran dignos de la mesa de un rey.

Miré discretamente al espejo. Elvira, con las manos en las caderas, gesticulaba frenéticamente, señalando primero al gato y luego al periódico.

— Mamá, no creo que Marta se haya equivocado con la magia. ¿Quizás se trate de esto?

Mi corazón martilleaba con fuerza. Lo que mi hermana y yo tramábamos no estaba en mis planes, pero Elia tenía razón. ¡Nadie me creería si contaba mis sospechas! Ni siquiera podía hablar de mi hermana: me tomarían por loca o poseída, y eso era lo último que quería.

— ¿Dónde están mis gafas? —mamá miró a su alrededor, y finalmente pude usar mis habilidades para algo útil.

Susurré el hechizo necesario. Por mi orden, el quevedos voló a través de la puerta abierta y se posó suavemente sobre su nariz. Mamá empezó a leer, y cuanto más avanzaba, más se ensombrecía su expresión.

— ¡No puede ser que se nos haya pasado! Nuestro apellido está en la lista de invitados, ¡cómo es posible! — ¿Dónde? —me incliné y seguí las líneas con el dedo hasta asegurarme de que mamá no mentía. — ¿Acaso no saben que aún no ha pasado un año desde la desaparición de Elvira? ¡Ni siquiera celebramos tu mayoría de edad! Además... los Oberon son aristócratas que consideran la magia blanca algo para plebeyos —de pronto, mamá cambió el semblante y me miró—. ¿Será por el amuleto?

Toqué la joya de Dorotea. Hasta ahora, la presencia del Lirio Negro solo me había dado una habilidad: ver a mi hermana "desaparecida". No entendía a qué se refería.

— ¿Qué quieres decir? — Ya te lo dije, tu bisabuela tenía un poder inmenso y gran parte venía de ese amuleto. En él se concentra el poder de al menos tres generaciones... Pero, ¿cómo se enteraron de que ahora eres su dueña?

Yo no tenía respuesta, pero la sombra de Elvira seguía haciendo señas. Dibujaba algo en el aire, como si estuviera barajando cartas. Por más que lo intentaba, no la entendía, hasta que se me encendió la bombilla.

— ¿Quizás consultaron a una vidente? —Elia asintió con entusiasmo; había interpretado bien sus pistas. — Es posible... Shedon cumple veintiún años, deben encontrarle una prometida este mismo año. — ¡¿Qué?! —no esperaba ese giro—. ¿Crees que organizan todo esto solo para casarlo? ¡Entonces irá todo el mundo! — ¿No te fijaste en cuántas familias hay en la lista? Casi todo el mundo estará allí. Pero ellos no me importan. Tú eres mi tesoro más preciado, Elia... no estoy dispuesta a arriesgarme otra vez. Quizás deberíamos escribir diciendo que estás enferma.

A mí me habría encantado esa opción, pero de repente Marta intervino:

— Puede hacer lo que quiera, mi señora, pero yo no rechazaría la invitación. Los chismes sobre la señorita Astoria volarían. ¡La gente es tan rencorosa! Dirán que tiene mala salud y nadie enviará pretendientes a su puerta.

Mamá se quitó las gafas y volvió a mirar el periódico, como si la lista pudiera cambiar mágicamente.

— Tienes razón, Marta, no había pensado en eso. Asya debe casarse bien y sería egoísta quitarle esa oportunidad —se acercó y me rodeó los hombros con un abrazo—. Cariño, creo que no tenemos otra opción. Tendrás que ir a la apertura de la temporada. Mañana llamaré a la costurera y pensaremos algo para el vestido. — No es necesario —solté de inmediato—. ¡No pienso conquistar el corazón de Shedon! — No importa. Si vas a representar a nuestra familia, debes lucir digna. Ve a dormir ahora mismo, el desvelo es un ladrón que roba la belleza de las jóvenes... Y tú también, Marta, a la cama. Creo que Belzik quería ayudarnos, pero ahora volverá a su buhardilla y no molestará más. ¡Buenas noches!