Primeras sombras y dudas

Pasaron las semanas y el trabajo avanzaba a buen ritmo. Elisa se entregaba por completo a la restauración, recuperando cada detalle, cada vieja estructura, tratando de devolverle a la casa toda su elegancia antigua. Julián venía a verla cada dos o tres días, siempre amable, siempre cariñoso, lleno de palabras bonitas y promesas sobre el futuro que construirían juntos. Sin embargo, poco a poco, cosas pequeñas empezaron a llamar su atención: llamadas telefónicas que él atendía apartándose siempre, con voz baja y tono cambiante; reuniones imprevistas en la ciudad que se alargaban más de lo planeado; comentarios sutiles de vecinos y trabajadores que, al ser interrogados, desviaban la mirada y cambiaban rápidamente de tema.
Una tarde, mientras revisaba unos papeles que Julián había dejado olvidados sobre una mesa, encontró documentos extraños: planos de la zona de la reserva natural que rodeaba Monte Alto, con marcas y anotaciones sobre explotación forestal, construcción de carreteras y proyectos de urbanización. Ella sabía perfectamente que esa zona protegida era el pulmón de la ciudad, fuente de agua, aire limpio y riqueza natural que todos se enorgullecían de conservar. Al preguntarle al respecto, él le respondió con naturalidad, diciendo que eran solo estudios generales de desarrollo regional, nada que debiera preocuparla, y le pidió que no se metiera en asuntos de negocios que no entendía. Aunque su respuesta parecía tranquila, había algo en su mirada, una expresión de incomodidad que no había visto antes, que le dejó una sensación desagradable, una duda que empezó a crecer en su interior.
También notó cambios en su propia hermana menor, Valeria, quien vivía aún en Monte Alto. Antes muy unida a ella, ahora se mostraba distante, evasiva, siempre con excusas para no acompañarla ni hablar mucho. Cuando Elisa le preguntó si pasaba algo, negó todo con demasiada rapidez, y en sus ojos pareció haber una mezcla de culpa y temor.
La tensión en el ambiente se volvía cada vez más espesa. Caminando por las calles, Elisa tenía la sensación de ser observada, de que todos sabían algo que ella ignoraba. Empezó a recordar frases sueltas, gestos extraños, momentos en que Julián desaparecía sin explicación clara. Lo que antes parecía normal o simplemente detalles sin importancia, ahora se unían como piezas de un rompecabezas oscuro y amenazante. Aunque luchaba por mantener la confianza en el hombre que amaba, la duda ya estaba plantada, creciendo día a día, advirtiéndole que algo terrible estaba por suceder