Capítulo 13: El Tiempo se Agota.

El sonido del disparo que silenció a Thomas resonó en nuestros oídos como un eco maldito. Sesenta minutos. Solo teníamos sesenta minutos antes de que el Protocolo Cuervo se activara por completo y la neurotoxina acabara con todos dentro de la mansión.

"—¡Tenemos que movernos!—" grité, rompiendo el hechizo de horror que nos tenía paralizados.

Elara ya estaba en acción, sus dedos volando sobre los controles del taller de Mcina. "—Puedo rastrear la señal de Thomas—" anunció— "—está en la cámara de control principal—."

Alexander corría hacia una pared llena de herramientas antiguas. "—Mcina siempre incluía rutas de escape—¡Tiene que haber algo aquí!—"

Mientras buscábamos desesperadamente una salida, mi mente raced. Clara no actuaba sola. Thomas lo había confirmado con sus últimas palabras. Pero ¿quién era este nuevo jugador? ¿Y cómo había permanecido oculto todo este tiempo?

Elara encontró lo que buscaba. "—¡Aquí!—" Un section de la pared se deslizó, revelando un estrecho túnel— "—Es un pasaje directo a la cámara de control—."

Corrimos por el túnel, que parecía interminable. La cuenta regresiva seguía avanzando en nuestras mentes: 54 minutos, 53...

Cuando finalmente llegamos a la cámara de control, la escena nos dejó sin aliento. Thomas yacía en el suelo, herido pero consciente. Y junto a él, con una pistola humeante en la mano, estaba una figura que nunca hubiera esperado ver allí.

Samuel Vance, el comisario general de policía, sonrió fríamente al vernos. "—Llegaron justo a tiempo para el final—."

"—¿Comisario?—" logré decir— "—¿Pero por qué?—"

"—¡Él es el cerebro!—" tosió Thomas— "—Clara solo era... una pieza en su juego—."

Vance asintió con calma. "—Thomas siempre fue demasiado inteligente para su propio bien. Por eso tuve que deshacerme de él hace veinte años—."

Mientras hablaba, noté que Elara se movía sigilosamente hacia un panel de control. Vance, sin embargo, era demasiado rápido.

"—Ah, ah, ah—" dijo, apuntándole con la pistola— "—No tan rápido, querida. Necesito que active el protocolo completo—."

Fue entonces cuando entendí todo. Vance no quería detener el Protocolo Cuervo—quería usarlo. Para eliminar a todos los testigos y quedarse con el legado de Mcina para sí mismo.

"—El protocolo ha sido modificado—" explicó Vance— "—En lugar de sellar la mansión, abrirá todas las bóvedas secretas y transferirá el contenido a una ubicación... discreta—."

Alexander hizo un movimiento repentino, pero Vance disparó sin dudar. La bala rozó su brazo, haciendo que gritara de dolor.

"—¡Basta!—" ordenó Vance— "—Ahora, la señorita Blackwood—" apuntó directamente a la cabeza de Elara— "—active el protocolo completo—."

Con manos temblorosas, Elara se acercó al panel de control. Pero en lugar de seguir sus instrucciones, sus dedos volaron sobre los controles en una secuencia completamente diferente.

"—¡Qué está haciendo!—" gritó Vance.

"—Lo que Mcina habría querido—" respondió Elara, con una determinación que none había visto antes en ella.

De repente, las luces parpadearon y una voz holográfica llenó la cámara—la voz de Mcina.

"—Protocolo de Purificación iniciado—" dijo la voz— "—Todos los sistemas de contención activados—."

Vance maldijo y disparó hacia el panel, pero era demasiado tarde. Puertas de acero sellaron todas las salidas, y un gas inofensivo pero incapacitante comenzó a llenar la cámara.

En la confusión, me abalancé sobre Vance. Luchamos por el control de la pistola mientras el gas nos debilitaba gradualmente.

"—¡No puedes ganar!—" gritó Vance— "—¡Tengo hombres en el exterior!—"

"—Pero no aquí—" respondí, logrando quitarle el arma— "—Y esta vez, no escapará—."

Mientras Vance caía inconsciente por el gas, corrí hacia Thomas. "—¿Quién más está involucrado?—" pregunté urgentemente.

Thomas tosió débilmente. "—La policía... no todos, pero muchos... y alguien más... alguien en el gobierno—."

Sus palabras se cortaron cuando el gas finalmente lo venció. Pero antes de perder el conocimiento, alcanzó a señalar hacia un monitor de seguridad que mostraba a Clara escapando por un túnel secreto—con una maleta que none había visto antes.

Elara corrió hacia los controles principales. "—Puedo revertir el protocolo—" dijo— "—pero necesito tiempo—."

Alexander, aunque herido, se puso de pie. "—Yo me encargo de Clara—" dijo con determinación— "—Es hora de que esta pesadilla termine—."

Mientras Elara trabajaba frenéticamente en los controles, seguí a Alexander hacia el túnel por donde había escapado Clara. El gas no había llegado aquí todavía, y podíamos oír sus pasos apresurados más adelante.

La perseguimos through túneles que parecían no tener fin, hasta que finalmente la alcanzamos en una cámara que none habíamos visto antes—llena de tecnología avanzada que parecía fuera de lugar en la antigua mansión.

Clara estaba de espaldas a nosotros, colocando la maleta en un extraño dispositivo de transporte.

"—¡Deténgase, Clara!—" ordené.

Ella se volvió lentamente, y por primera vez vi algo parecido al arrepentimiento en sus ojos.

"—Es demasiado tarde—" dijo suavemente— "—El verdadero legado ya está a salvo—."

Antes de que pudiéramos reaccionar, activó el dispositivo. Un resplandor cegador llenó la cámara, y cuando nuestra visión volvió, Clara y la maleta habían desaparecido.

Pero en su lugar, había dejado algo—un diario pequeño atado con una cinta negra.

Alexander lo recogió con manos temblorosas. "—Es... de mi padre—" dijo, palideciendo— "—El diario que faltaba—."

Mientras lo abría, una foto se deslizó de entre sus páginas—una foto que cambiaba todo lo que creíamos saber.

Mostraba a Alistair Blackwood sonriendo, con su brazo around los hombros de un hombre más joven—un hombre que reconocí inmediatamente.

Era el mismo hombre que me había entregado la carta invitación el primer día—el mensajero silencioso que none había vuelto a ver.