3

No hice más preguntas, sobre todo porque Cadmo había dejado claro que no estaba dispuesto a seguir hablando. Volvimos a ponernos en marcha. Yo pensaba en qué hacer a continuación, mientras Cadmo seguía sin dirigirme la palabra.
Al cabo de media hora, llegamos a un claro, tras el cual se divisaban los tejados de las casas.
Cadmo se detuvo bruscamente y me miró con seriedad. «Vamos a seguir volando, creo que ya he recuperado fuerzas suficientes para levantarnos a los dos». Y antes de que yo pudiera abrir la boca para hacerle una pregunta lógica, Cadmo cerró los ojos, murmuró algo rápidamente y luego dio una palmada.
Después de eso, ante mis ojos, se fundió con el aire, sopló una fuerte brisa vespertina, mi vestido se levantó y tuve que sujetarlo. Literalmente, en cuestión de segundos, comencé a ver ante mí un torbellino que crecía por momentos y se acercaba a mí. Me asusté y, presa del miedo, me tapé los ojos con las manos, porque comprendí que, de alguna manera, todo aquello era obra de Cadmo.
Parecía que el remolino había cobrado suficiente fuerza, porque empezó a moverse lentamente hacia mí. Me quedé paralizada. Estaba muerta de miedo. Cerré los ojos con más fuerza y me preparé para el impacto. Sentía un fuerte soplo de viento cada vez más intenso, hasta que me di cuenta de que todo el remolino había pasado a través de mí. Cuando me di la vuelta, alcancé a ver cómo Cadmo era lanzado fuera del torbellino y daba al menos dos vueltas sobre sí mismo antes de que sus pies tocaran el suelo.
—¿Qué demonios? —preguntó en voz alta. Yo, por supuesto, no pude responder a su pregunta, porque yo misma no entendía gran cosa.
Cadmo se concentró y comenzó a recitar su hechizo con más ahínco, esta vez convirtiéndose en un torbellino aún más rápido. PERO todo se repitió. Un enorme torbellino pasó a través de mí, solo sentía el viento, y cuando me di la vuelta, vi a Cadmo, que esta vez sí había caído.
Cadmo lo intentó tres veces más, pero todo se repitió. Se dispuso a hacerlo una vez más, pero esta vez yo no pude aguantar.
—¡Cadmo, espera! ¿No ves que hagas lo que hagas, no te sale bien? —Hay que ser muy terco...
— ¡No sale! Mi hechizo no te funciona y no entiendo por qué —explica con cierta irritación, y yo...
— Sin magia, el camino a mi casa es muy largo —exhaló con resignación, pero parecía haberse conformado—. Ojalá lleguemos antes de que anochezca... - Y entonces empezamos a dirigirnos hacia los asentamientos, y yo tenía curiosidad por ver cómo eran las casas de la gente y cómo estaba todo desarrollado.
Llegamos a las afueras del pueblo y Cadmo se detuvo, rebuscó en los bolsillos de su cárdigan, encontró algo y me lo tendió. Era un trozo de tela que no entendí.
—No es un pañuelo, pero lo necesitas. Tu pelo llamará demasiado la atención, ¡cúbrelo! —y volvió a señalar con la vista aquel trozo de tela incomprensible. No sé qué era, pero estaba claro que no era para eso. Le devolví su cosa, conteniendo a duras penas la repugnancia, ya que el pañuelo estaba manchado de algo indescriptible. Daba la impresión de que lo había utilizado para limpiarse los zapatos. ¿Cómo podía ofrecerme algo así? Supongo que mi pelo realmente llamaría demasiado la atención...
—Gracias, claro, ¡pero tengo mi propio pañuelo! —Menos mal que metí este pañuelo en mi bolso pequeño, pensaba ponérmelo por los hombros por la noche, y ahora me ha venido muy bien. Saqué el pañuelo, lo desdoblé y me lo até a la cabeza para taparme todo el pelo, era algo muy extraño para mí...
—Genial —sonrió Cadmo, aparentemente satisfecho con el resultado, y luego volvió a avanzar a paso rápido. Apenas podía seguirlo. Tuve que volver a sujetar el dobladillo de mi vestido con ambas manos. Ahora simplemente no quería mancharlo.
Y por fin vi los asentamientos locales. Esperaba algo peor, pero a primera vista no estaba tan mal. Todas las casas eran de dos pisos y, en su mayoría, cada pequeña parcela se parecía a nuestra casa de campo promedio.
Por fin vi a la gente, todos los hombres que pasaban por delante de Cadmo le saludaban con una profunda inclinación de cabeza. Supongo que así era como se saludaban los magos. La gente seguía mirándome, creo que era por mi vestido, un color inusualmente brillante para mi aspecto. Noté que la gama de colores aquí era generalmente sombría, predominaban los colores negros, grises, beige y marrones.
Apenas logré seguir a Cadmo y ya me disponía a llamarlo cuando se detuvo solo por un momento. Solo logré alcanzarlo y ponerme a su altura cuando volvió a avanzar.
—Espera aquí, ahora... voy a buscar un medio de transporte, porque así tardaremos mucho en llegar y, ya sabes, estoy poco acostumbrado a estos desplazamientos.
No sé cuánto tiempo pasó, pero Cadmo finalmente salió al edificio más llamativo de todos los que habíamos visto. Entramos en la casa y me invitaron cortésmente a esperar a Cadmo en el jardín. Me acompañó una criada, vestida con un vestido marrón oscuro hasta los pies y con el pelo recogido en una coleta apretada. Parecía muy joven. Lo más curioso es que no me miró ni una sola vez, maldita sea, parece que intenta no mirar mi cara. Desvía la mirada con cuidado. ¿Quizás es lo habitual aquí? No sé prácticamente nada de este mundo, aparte de lo que me ha contado el mago.
—Si necesita algo, estaré cerca —dijo la chica con voz débil, y apenas la oí. La chica se sonrojó, hizo una reverencia profunda y se dirigió rápidamente hacia la entrada. Se quedó de pie junto a la puerta por la que habíamos entrado. Inmediatamente pensé que seguramente se había quedado para observarme, o que los sirvientes eran tan sumisos que esperaban en cualquier momento una orden de quien les servía. Por alguna razón, me inclino más por la segunda opción.
—¡Nicole! ¡Vamos! —Cadmo abrió bruscamente la puerta y, tras decir esto, ni siquiera esperó a que yo saliera, ¡y se marchó de nuevo a algún sitio! ¡Genial, y adónde? Salí apresuradamente del jardín y salí a la calle, con la esperanza de encontrar allí a mi acompañante. Y allí vi la carruja habitual con los caballos. Cadmo ya me estaba esperando con la puerta abierta. Al no ver a nadie más que a mi conocido mago, me apresuré a subir al carruaje en silencio, y mi acompañante se sentó frente a mí. Dio instrucciones al cochero y partimos inmediatamente, aunque los caballos tomaron velocidad de inmediato. El ruido de los cascos era demasiado fuerte.
Miro a Cadmo, que sigue fruncido y, al parecer, descontento con algo. Después de media hora de silencio, decidí romper el largo silencio entre nosotros.
—¿Estás enfadado por algo? —le pregunté en voz baja, como si estuviera distrayendo a mi compañero de algo importante, pero él siguió mirándome con la misma expresión severa.
—Un poco, pero no contigo, sino con la situación... con el hecho de tener que recurrir a los servicios de un animal.
No me atreví a tomar la carroza mágica, es un carro que se mueve con la ayuda de la magia de un elemental. Por lo general, este medio de transporte lo utilizan los magos de la tierra o del aire, pero en tu caso no me arriesgué a revelar tu singularidad, por si acaso la magia tampoco te hubiera funcionado. Tuve que optar por este método antiguo. —explicó tranquilamente, y parece que se calma un poco. Ahora mira pensativo por la ventana.
—¿Has pensado en mi propuesta? —preguntó de repente, y yo, sinceramente, ni siquiera sabía cómo responder.
—Lo he pensado y, como antes, no puedo decidir tan rápido... Necesito tiempo para acostumbrarme a la idea de que ahora estoy en otro mundo... —cerré los ojos, porque no me atrevía a decir mi decisión en voz alta, y parece que Cadmo se dio cuenta de que no había dicho todo.
—¿Y? —me miró expectante.
—Y no te conozco en absoluto, Cadmus, no puedo simplemente tomar la decisión de unir mi vida a la de alguien a quien solo conozco desde hace unas horas. ¡Te estaré muy agradecida si me acoges como invitada durante un tiempo! —dije con esperanza, y me pareció que Cadmus tardaba demasiado en responder.
—De acuerdo, te quedarás conmigo un tiempo, nos conoceremos mejor y luego decidiremos. ¿Qué me dices? —Sus ojos brillaron de forma inquietante en la penumbra del carruaje, yo sonreí levemente y asentí con la cabeza, pensando que por ahora sería suficiente.
Viajamos así durante varias horas, hasta que me empezó a doler el trasero por el trayecto. Tenía muchas ganas de salir y estirar las piernas. Cadmo volvió a dormirse y yo miré por la pequeña ventanilla hacia mi nuevo mundo. La naturaleza parecía intacta, como si el hombre nunca hubiera pisado allí. Los hermosos paisajes, que cambiaban con tanta frecuencia, eran simplemente fascinantes, después de todo, este lugar era muy bonito. Parecía que ya había empezado a buscar las ventajas...
El Karate finalmente redujo la velocidad y Cadmus se despertó. Yo me quedé sentada como un ratón. Mi compañero se arregló un poco el traje y salió primero, ofreciéndome su ayuda. Yo salí tras él. Me quedé sin aliento cuando vi una pequeña mansión con una fuente. Todo parecía más bien un castillo, aunque no tan grande, pero aún así era hermoso, a la antigua usanza.
—¡Por favor! —dijo Cadmo cortésmente, señalando la mansión y entrando primero. Justo en la entrada, un hombre de mediana edad salió corriendo hacia nosotros, vestido más o menos como Cadmo, pero con un estilo más austero, con el pelo castaño recogido en una coleta en la nuca. Se parecía a Cadmo, supuse que era su padre.
—Cadmo, hijo mío, qué suerte has tenido. ¡Creía que no volvería a verte! —El hombre abrazó a Cadmo y enseguida se apartó.
—Padre, te presento a Nicole. Ella me ayudó. —El padre de Cadmo finalmente me miró. Mi vestido también llamó su atención.
—Irwin Kurvis, del clan Bron. Mago supremo del aire de la segunda costa. —El hombre se inclinó ligeramente ante mí, lo que me hizo sentir incómoda. Se presentó tan bien, ¿y yo? ¡Yo solo soy Nicole! Ni siquiera sé cómo presentarme para no parecer descortés o grosera.
—Soy Nicole... puedes llamarme Nicole. —Irwin, más que antes, comenzó a escudriñarme con su mirada penetrante. Me miró de nuevo de pies a cabeza. Luego dirigió la mirada hacia su hijo. En ese momento, una ráfaga de viento se llevó mi pañuelo. Mi cabello blanco se soltó y atrajo la mirada de Irwin hacia él.
—¡Oh, gran Shigim! —exclamó Irwin, con los ojos muy abiertos en mudo asombro, sin apartar la mirada de mi cabeza. La voz de Cadmus lo sacó de su estupor.
—Nicole está de visita, te lo explicaré todo más tarde —dijo Cadmo, empujándome hacia la entrada de la mansión. De alguna manera, el pañuelo había acabado en la mano del mago y me lo devolvió, pero yo no me lo volví a poner.
Nos recibieron dos chicas con vestidos grises hasta los pies y la cabeza gacha. Tenían el pelo recogido de la misma manera en la parte de atrás de la cabeza, era difícil distinguirlas, eran tan parecidas. Y creo que lo habían hecho a propósito.
—¡Saludos, amo! —ambas se inclinaron en una profunda reverencia ante Cadmo.
—Ella es Nicole, llévala a la sala de invitados —ordenó él y se apresuró a marcharse.
Ni siquiera tuve tiempo de hacer más preguntas, la chica ichira se inclinó en una profunda reverencia ante mí.
—Bienvenida, Leila, por favor, sígueme, te mostraré tus aposentos —volví a oír la suave voz de la chica y me pareció que todos hablaban así a propósito, en voz baja.
Ichira me llevó a una habitación espaciosa con una cama enorme con un dosel. Todo parecía lujoso, incluso para mi época. Aquí, una sola cama eclipsaba el resto de la habitación. Además de la cama, había varios armarios, una salida al balcón y, sospecho, un cuarto de baño.
—¿Cómo te llamas? —quería llamar a la chica por su nombre, porque los sirvientes me parecen inaceptables y me dan pena, vestidos de forma sombría y demasiado serviciales.
—Ichira, a todas nos llaman ichira para que los señores no se molesten en recordar nuestros nombres —respondió la chica, y sentí aún más lástima por ella.
—No me cuesta nada recordarlo, puedes decirme tu nombre.
—Ya no lo recuerdo... Déjame ayudarte a cambiarte y a bañarte —cambió de tema, pero yo no necesitaba ayuda para algo tan sencillo como cambiarme y bañarme...
—No te molestes, yo sola puedo hacerlo —respondí con decisión, porque realmente no quería que esa pobre chica me sirviera.
—¿Te he ofendido? ¿Quieres que pida a otra chica que te sustituya? —preguntó la chica, incluso algo ofendida.
—¿Qué? ¡No! ¿Por qué lo preguntas? —Me sorprendió su pregunta.
—Si no necesitas mis servicios y no quieres que te toque... Es la única forma en que entiendo tu negativa...
Y le pido que me perdone si es así, el señor se enfadará si se entera de que ha pedido que me sustituyan —la chica bajó la cabeza y pude ver su mirada apagada. Dios mío, ¿aquí pegan por la más mínima falta? Si es así, es horrible.
—No es nada de lo que has dicho, simplemente, si te has dado cuenta, soy extranjera y no tengo sirvientes, todo esto es nuevo para mí y, se podría decir, extraño. Solo intentaba ser educada y no quería molestarte, las chicas siempre nos ocupamos de nosotras mismas... —intento entenderla para animar de alguna manera a esta ichiru.
—Es extraño, a Leylam y a las damas de toda Micenas les sirven ichiri. Nunca había oído hablar de lugares donde no hay ichiri —reflexionó la chica, y luego, sonrojándose intensamente, levantó los ojos hasta mi cuello, sin atreverse todavía a mirarme a la cara—. A las ichiri que sirven en la cocina nos llaman Li.
—Estupendo... Encantada de conocerte, Li. ¡Yo me llamo Nicole! Y puedes mirarme todo lo que quieras. —Li sonrió tímidamente y finalmente me miró por completo. Pero al ver el color de mi pelo, se quedó con cara de asombro. Parecía que en ese mundo nadie había visto nunca a una rubia. Qué rareza.
—De donde yo vengo hay muchas chicas con este color de pelo. ¡Y por lo que he entendido, para vosotros es algo raro! —me expliqué. Li se quedó callada, pero al final me convenció para que me desnudara y me diera un baño con su ayuda. Yo simplemente me daba vergüenza estar medio desnuda delante de ella.
Mientras me relajaba un poco en el baño, pensando en mi situación actual, no me di cuenta de que había pasado bastante tiempo. Li ya había venido tres veces a rellenarme la bañera con agua caliente, porque la mía se había enfriado.
La última vez que Li me echó agua, me pidió que no tardara mucho, porque Cadmo y su padre me estaban esperando para cenar... Se me revolvió el estómago, en esa situación me había olvidado por completo del hambre. Mi estómago traicionero rugió al recordar la cena.
Li me ayudó a ponerme un vestido azul oscuro. Era un vestido con corpiño y una falda ligeramente abullonada. Me parecía increíblemente bonito. Cuando me lo puse, me sentí como una princesa.
Mi ichira no tocó mi cabello, y en general daba la impresión de que tenía miedo de tocarlo. A mí me resultó incluso un poco más fácil, al menos podía hacer algo por mí misma. Pero, al no tener mis utensilios habituales, solo pude peinarme. Lo dejé suelto. Desde pequeña no me gustan las colas.
Li me acompañó amablemente al comedor, yo caminaba despacio, mirando todo a mi alrededor. En las paredes había cuadros majestuosos, quizá incluso representaban la historia en imágenes. Me hubiera gustado detenerme ante cada cuadro para observarlos con más atención, ya que me llamaban mucho la atención, pero, por desgracia, no tenía tiempo, ya iba un poco tarde, así que seguí caminando lentamente y girando la cabeza hacia todos lados. Li iba delante y se daba la vuelta constantemente, obligándome a seguirla más rápido.
Atravesamos un enorme pasillo y finalmente llegamos a la escalera principal. Bajé bastante rápido, Li me indicó la puerta correcta y se apresuró a irse. Indecisa, empecé a abrirla y escuché una conversación que me concernía.
—¿Te das cuenta de lo que estás haciendo? —La voz de Irvin no era alta, pero su tono delataba su tensión—. ¡Es inadmisible! El hijo del mago supremo del aire no puede casarse con una simple plebeya. No lo permitiré. La sucia unión entre un mago y una plebeya será una marca de vergüenza para toda nuestra familia y el clan Bron!
— ¡Ella no es una simple plebeya! Y si mis conjeturas sobre ella son correctas, no puedo perder esta oportunidad, debemos casarnos... —objetó Cadmus
— ¿Me tomas por tonto? Sabes perfectamente que un mago puede sentir las fluctuaciones de poder, y ella está vacía. No he percibido ni una pizca de magia en ella. Es solo Leila.
— Yo tampoco siento magia en ella, pero estoy dispuesto a apostar contigo a que no es una simple plebeya... Ella rompió el hechizo y... - En ese momento, la puerta crujió y revelé mi presencia. Ambos hombres se levantaron al verme. Se llevaron las manos a la espalda e inclinaron ligeramente la cabeza hacia abajo.
—Nicole, me alegro de que por fin hayas podido unirte a nosotros, ¡espero que tengas hambre! —Cadmus volvió a sonreírme. Me sentí incómoda, sobre todo después de lo que había oído. Tenía muchas preguntas, pero sentía que ahora no podía preguntarle todo directamente a Cadmus.
Asentí tímidamente y centré toda mi atención en la mesa. La comida era variada y, gracias a Dios, un poco parecida a la que yo estaba acostumbrada. Carne, ensaladas y pasteles extraños. La verdad es que la carne tenía un sabor extraño, pero me convencí de que era pollo y, sin avergonzarme, satisfice mi hambre, hay que estar preparado para cualquier situación, nunca se sabe lo que puede pasar...
—Dígame, Nicole, ¿es cierto que no es de nuestro mundo? —Menos mal que había terminado de masticar la ensalada cuando Irwin me hizo esa pregunta.
—¡Sí, es cierto!
—¿Y en su mundo no existe la magia? —continuó con su interrogatorio.
—¡No! Para mí, aquí todo me parece extraño y diferente.
—¿Y cómo conseguisteis liberar a Cadmo? Os estoy muy agradecido, ni siquiera podéis imaginarlo, pero me gustaría saber cómo lo hicisteis.
—Ni siquiera sé cómo responder a esa pregunta. No recuerdo todos los detalles, pero sé con certeza que lo hice sin comprenderlo. Vi a Cadmo en el prado en una posición poco natural, y luego simplemente lo toqué y cayó. ¡Y parece que fue así! —concluí
—¿Quieres decir que lo hiciste sin saber lo que hacías, por casualidad? —se sorprendió él
—¡Exactamente! Todavía no puedo aceptar todo lo que está pasando a mi alrededor. —Irwin volvió a poner cara de interrogación, pero, discretamente, guardó silencio, al darse cuenta de que no me gustaba mucho responder a sus preguntas.
—Padre, basta ya, ¡no sigas acribillando a Nicole con preguntas! —me defendió Cadmus, y lo hizo muy a tiempo.
—Creo que me voy. Es hora de ir a la ciudadela mágica. —Irwin se levantó y se dirigió a su hijo.
—Cadmus, deberías quedarte unos días en la finca y limitar los paseos de tu invitada por ahora. Tengo que resolver tu situación. Solo puedo esperar que no hayan informado al Señor de tu captura... El padre de Cadmo se inclinó una vez más ante mí y se apresuró a dejarnos a solas con Cadmo. Al parecer, Cadmo había infringido alguna ley al aparecer en aquella pradera. Qué pena que yo supiera tan poco sobre aquel mundo.
—¿Y qué pasará si vuestro señor se entera de tu captura y tu rescate? —rompí el silencio que se había creado entre nosotros.
—Nada bueno para mí. Yo estaba allí por casualidad. El señor pensará que he desobedecido sus órdenes.
—¡Vamos! —El mago se levantó y me tendió la mano, yo no me negué. Lo seguí.
—¡Quiero mostrarte un lugar! —Seguí en silencio a Cadmo hasta que salimos al patio trasero de la finca. Cadmo me llevó a una pequeña glorieta, así es como describiría ese lugar. En el centro había una estatua de un hombre con una capa. Cadmo entró, pronunció algún tipo de conjuro, luego se arrodilló, bajó la cabeza y tocó la escultura con la mano. Permaneció en esa postura menos de un minuto, luego se levantó, pero sin soltar la mano. Yo me quedé inmóvil, fuera de la llamada glorieta, que ahora me parecía más un altar. «
Es el primer mago del aire, Shagim. Es nuestro protector y quien da poder a los magos del aire. En cada casa de un mago del viento hay un templo. Venimos aquí para encontrar el equilibrio en nuestros pensamientos, nuestra fuerza y nuestra alma. Este lugar también puede servirnos como una especie de recarga. Yo venía aquí cuando quería estar solo, cuando intentaba encontrar respuestas a mis preguntas. ¡Aquí incluso se piensa mejor! —me dijo señalando su templo.
—¡Ven, acércate! —Di unos pasos indecisos y me acerqué a Cadmo. Algo me pasó en cuanto pisé cerca de la estatua: todo empezó a dar vueltas en mi cabeza y me tambaleé. Cadmo me agarró de la mano para ayudarme a mantener el equilibrio.
—¿Estás bien? —preguntó el mago, preocupado.
—Sí, lo siento, ¡me ha dado un mareo! —dije, frotándome la sien con fuerza. Durante todo ese tiempo, el dolor de cabeza no había desaparecido.
Lo sentía constantemente, incluso cuando me bañaba, era leve y ya me estaba acostumbrando a él, pero ahora, cuando di un paso hacia el altar, el dolor irrumpió con nueva fuerza en mi conciencia. Me costaba incluso pensar. Mi cabeza parecía estar apretada con unas tenazas.
«¡Vamos a sentarnos!», oí la voz preocupada del mago junto a mi oído, y me estremecí al oírla, porque el dolor aumentaba con cada segundo que pasaba. Cadmo me abrazó por la cintura y me sacó del altar, sentándome en el banco más cercano. El dolor dejó de aumentar, pero no desapareció por completo. Seguí frotándome las sienes con cuidado hasta que me sentí un poco mejor. Respiré profundamente varias veces y finalmente miré a Cadmo, que estaba desconcertado. El dolor de cabeza no había desaparecido, todavía lo sentía, pero al menos ahora podía pensar y hablar.
—¿Cómo estás? ¿Puedo ayudarte? —preguntó el mago con preocupación.
—¡Ojalá supiera cómo! —sonreí levemente, porque sabía perfectamente que él no podría ayudarme con el dolor de cabeza. Lo que necesitaba ahora era mi botiquín.
—Puedo llevarte a nuestro médico, quizá él pueda ayudarte si le describes tu dolencia... —No respondí a su propuesta, porque me daba miedo rechazarla educadamente. No quería confiar demasiado en él.
—No pasa nada, parece que ya se me ha pasado. ¡Es que soy muy sensible! —dije, y el mago pareció quedar satisfecho.
—Vamos, te enseñaré nuestra finca. —El mago me volvió a tender la mano y yo la agarré, la ayuda me vino muy bien, porque el dolor de cabeza me dejaba muy cansada.
Pero no rechacé el recorrido por la mansión. Cadmo me habló de los magos del aire y de la historia de su clan, y yo le escuché con atención, porque ahora todo me interesaba.
También me contó su historia. Según sus relatos, a su creador lo llamaban Gofem. Él fue el primer mago de los cuatro elementos. Pero un día conoció a la sacerdotisa Yuji. Era mortalmente hermosa y seductora. Pero lo más importante era que obtenía su poder de las fuentes de la magia, y se decía que no había nadie más fuerte que ella en todo el mundo. Ni siquiera Gofem podría resistirla en combate. La magia parecía nacer en ella misma. Así que Gohem hizo todo lo posible para que Yuji se enamorara de él y le diera un heredero que heredara la magia de su padre y de la sacerdotisa, pero la sacerdotisa dio a luz a una niña que heredó la magia de su madre. Eso no entraba en sus planes.
Las leyendas no describen con exactitud el destino posterior de la sacerdotisa y su hija. La mayoría está convencida de que la sacerdotisa murió y escondió a su hija, mientras que Gofem encontró otra amante, que le dio cuatro hijos. El primer hijo heredó todo el poder de su padre. Se convirtió en el continuador del linaje del mago de los cuatro elementos. Se llamaba Iveliy. El resto de los hijos heredaron la magia residual de un elemento. Shagim, el aire; Isim, el agua; Rusim, la tierra. Los cuatro hijos formaron familias y tuvieron descendientes. Comenzó una lucha por el poder que se prolongó durante siglos. Así surgieron los primeros clanes. En la actualidad, hay cuatro clanes de magos del aire, seis clanes de magos de la tierra y ocho clanes de magos del agua. Los supremos son el poder administrativo encabezado por el Señor.
Todos los hijos y herederos de Ivelius eran magos de los cuatro elementos y, por supuesto, se consideraban los más poderosos, aunque así era. No había muchos magos de los cuatro elementos y era muy raro encontrar a uno. Todos ellos libraban batallas épicas, en las que a menudo salían victoriosos, y durante muchos años los clanes se unieron para derrocar el dominio del mago de los cuatro elementos, lo cual era muy difícil de conseguir. Tras derrotarlo, los magos del aire, el agua y la tierra se repartieron las tierras y crearon nuevos clanes, controlando sus territorios, pero aparecieron los magos de los cuatro elementos y todo volvió a empezar.
—Si Shagim es el aire, Isim el agua y Rusim la tierra, ¿qué pasa con el fuego? ¿No había nadie que naciera solo con ese elemento? —Después de escuchar toda la historia, intenté comprenderlo todo hasta el final.
—Ya te lo he dicho, los magos del fuego morían en la infancia o en la juventud. —me interrumpió Cadmo
—¿Y entonces qué hay de los cuatricíclicos? ¿Significa que ellos dominaron el fuego? —intento comprender.
—Nadie, excepto el Señor, pudo someter al fuego. Cada mago solo puede utilizar su elemento, y eso si se encuentra en las inmediaciones. Así, por ejemplo, cuando había fuego cerca de un cuatrimétrico, él lo controlaba. Pero el Señor no necesita un foco de fuego para crearlo y utilizarlo. Los que lo han visto en acción dicen que él mismo crea el fuego, que nace en su interior. —Vaya...
—Qué historia tan interesante... Entonces, tú eres descendiente del mismísimo Shagim... —concluí yo.
—Sí, así es —resumió Cadmus con satisfacción y finalmente se calló. Mi cabeza ya no podía más, me dolía terriblemente y toda esa información que intentaba memorizar me estaba matando.
—Póngase el pañuelo para no llamar la atención por el color de su cabello... Vamos a dar un paseo por los alrededores. —Después de un breve silencio, propuso Cadmo, y yo acepté con gusto, ya que tenía curiosidad por ver la ciudad y a la gente.
Me cubrí el cabello con el pañuelo y recordé a tiempo las palabras de Irvin
—Tu padre nos pidió que esperáramos antes de salir a pasear...
—Lo sé, no nos alejaremos mucho de la finca, ¡todo irá bien! —me tranquilizó él...
—Bien, vamos. —acepté y seguí a Cadmo. Él siguió hablándome de su clan, pero yo apenas le prestaba atención. En primer lugar, todavía me dolía la cabeza y, en segundo lugar, no podía dejar de mirar la calle y a la gente que pasaba. Todos vestían tan bien, como en las películas antiguas, y parecía que para ellos era algo cotidiano. Desvié la mirada hacia la plaza, que Cadmo ya había empezado a rodear y me arrastraba tras de él, pero me quedé paralizada al ver que en el centro de la plaza yacían tres cuerpos en posturas antinaturales, igual que Cadmo cuando lo encontré, y que sobre ellos lloraban amargamente unas mujeres y unos hombres con la cabeza gacha. Incluso vi a una joven con un bebé en brazos que lloraba amargamente, pero no tocaba el cuerpo.
—¡Cadmo! ¿Qué pasa ahí? —pregunté sin apartar la mirada de la horrible escena.
—Vamos, Nicole, ¡no podemos hacer nada! —dijo con voz tranquila y empezó a tirar de mí.
—¡No! —le solté la mano y lo miré con obstinación—. Explícame, por favor. ¿Qué ha pasado allí? —Cadmo suspiró profundamente y me apartó un poco a un lado.
—Esas personas han caído en la misma trampa que yo. Quizás también fue por casualidad, o quizás intentaban llegar a tierras vecinas para enriquecerse. Entraron en un bosque mágico y allí quedaron atrapados por un hechizo. Estos pobres no aguantarán hasta mañana, porque ni siquiera son magos.
—¡Qué horror! ¡Hay que ayudarlos de alguna manera! —digo en estado de shock
— Créeme, el hecho de que sus cuerpos hayan sido traídos aquí para que sus familiares puedan enterrarlos ya es una gran ayuda. Un mago del aire necesita una fuerza enorme para utilizar hechizos de protección y levitación y transportar un cuerpo a través del portal hasta aquí. Creo que han participado al menos dos magos del aire. Por cierto, esto no está bien visto por el Consejo Supremo. Después de todo, estos pobres han violado las fronteras y la ley.
— ¿Y nadie puede ayudarlos? ¡Aún están vivos! —digo, igualmente conmocionado.
— El hechizo que los inmoviliza es muy poderoso. Aquí está involucrada la magia del consejo y del Señor. Todo el bosque está encantado. Un solo mago no puede romper el hechizo, se necesita el permiso del consejo y del Señor. Ninguno de ellos se distraerá de sus asuntos mágicos por una tontería así. Además, estos hombres son los únicos culpables de haber violado las fronteras y la ley. Yo también lo siento, pero no puedo hacer nada para ayudarlos —concluyó con tristeza.
Las mujeres seguían llorando sobre los cadáveres y me dieron mucha pena, sobre todo cuando vi a los niños junto a los cuerpos de los chicos. Siguiendo mi impulso, me acerqué y me sentí mal. Sentí como si fuera yo misma el dolor de esas mujeres y esos hombres, de esos niños que se habían quedado sin padre.
—¡Nicole, vámonos! —Cadmus intentó hablar en voz baja y tiró de mí para alejarme, pero yo estaba pegada al suelo y no podía moverme. Mi cabeza volvió a apretarse como con unas tenazas, el dolor fue tan fuerte que todo se nubló ante mis ojos y no pude abrirlos de inmediato. Y luego, como si no pudiera controlarme, miré a mi alrededor y me horroricé: todo el mundo a mi alrededor parecía envuelto en hilos de diferentes colores, todos entrelazados y atravesando objetos y casas, con nudos visibles en algunos lugares, pero intenté no mirarlos.
—¡Nicole! ¡Nicole! ¡No! ¡No! —oía la voz de Cadmus a lo lejos, pero en ese momento no me importaba en absoluto.
Me costó mucho esfuerzo concentrarme en los chicos que tenía delante. En esos momentos, era como si tuviera un velo blanco ante los ojos, a través del cual veía todo. Sin sentir control total sobre mi cuerpo, seguí avanzando. La gente, al verme, se apartaba a los lados, y Cadmo no podía tocarme, por más que lo intentaba, su mano era repelida de mí como por una descarga eléctrica.
El primer hombre tenía un aspecto agotado, estaba paralizado en una posición semisentada con la espalda encorvada. La imagen era espeluznante, pero ahora veía claramente unas cinco hebras que envolvían el cuerpo del hombre, obligándolo a adoptar esa postura. Al parecer, solo yo podía ver esas hebras. Al igual que en el caso de Cadmo, el hilo principal, blanco, unía todos los hilos del pecho del hombre, y yo veía claramente el extremo blanco. Mis manos se estiraron solas, como si desatara un ovillo, los hilos se desprendieron y el hombre finalmente relajó las extremidades, emitió un gemido de dolor y se estremeció. En el momento en que mis dedos tocaron el hilo, se produjo otro destello. El hombre no recuperó el conocimiento, y yo, sin perder tiempo, hice lo mismo con los otros dos hombres. Encontré rápidamente el hilo blanco y, tirando de él, desaté el nudo, y cada vez se producía ese destello.
—¡Nicole! —Cadmus se acercó a mí y rápidamente me apartó a un lado. Yo parpadeé rápidamente, recuperando la conciencia.
—¡Nicole! ¿Estás bien? —volví a oír la voz preocupada de Cadmus, y solo asentí con la cabeza.
—¿Cómo lo has hecho? —preguntó él, y yo no tenía ni idea de cómo ni por qué. Por eso me quedé callada.
—Está bien, ahora no importa... ¡Tenemos que ir urgentemente a la mansión! ¿Estás bien? —Parpadeo rápidamente y parece que ya he recuperado el sentido. Lo que noto es que mi cabeza parece haberse despejado. Todavía me duele, pero apenas se nota. Es algo extraño. No me gusta nada todo esto.
—¡Todo bien! —respondí, y entonces el mago me agarró de la mano y empezó a arrastrarme de vuelta a la mansión. Irwin se acercaba a nosotros a paso rápido, muy preocupado.
—¡Kadmis! ¿Qué demonios? ¡Os dije que no salierais!
¡No te imaginas lo que ha pasado! ¡Vamos, rápido! ¡Puede aparecer el Señor! —En cuanto Irwin pronunció estas palabras, apareció un destello de fuego en el cielo despejado. En la plaza donde estábamos hacía solo un minuto, se formó una llama roja brillante, envuelta en un embudo, de la que salió alguien. Me quedé paralizada en el sitio y miré con fascinación a quien había salido de las llamas. Se podía sentir el enorme poder y la fuerza de ese hombre a un kilómetro de distancia, y era cierto. Aún no lo veía, pero lo sentía claramente con cada célula de mi cuerpo. Era como si, a nivel energético, sintiera esa energía infinita y poderosa.
Todas las personas a mi alrededor se inclinaron profundamente ante él, incluso Cadmus e Irwin no levantaban la cabeza, y yo por fin vi a aquel a quien todos llamaban el Señor. Hombros anchos, pecho fuerte, brazos y piernas musculosos. Cabello largo del color del ala de un cuervo, recogido en una cola en la nuca. Las sienes rapadas, ligeramente sin afeitar... una mirada brutal. El rostro era terriblemente hermoso y atractivo. Sus fuertes piernas estaban enfundadas en pantalones de cuero negro, y sobre el torso desnudo llevaba una capa de cuero negro con cuello alto, lo que le daba un aspecto aún más brutal y misterioso. Autoritario, fuerte y peligroso. Mi cuerpo se cubrió de escalofríos. Horror. Todo su aspecto grita que debo mantenerme lo más lejos posible de él, pero al mismo tiempo, algo inexplicable me atrae hacia él... y no puedo apartar los ojos de él. Y lo más aterrador... de toda la multitud, es precisamente a mí a quien me atraviesa con la mirada. Tengo miedo incluso de respirar, por no hablar de moverme. Y él, como yo, se ha quedado paralizado en el sitio, como si me hubiera clavado en el suelo con la mirada.