5

Oí pasos detrás de mí, cuatro guardias salieron corriendo hacia mí, y justo cuando me preguntaba dónde estaba el quinto, apareció delante de mí, cubriéndome con su ancha espalda. Y precisamente el guardia que me protegía estaba herido. Sostenía con la mano libre el hombro herido. Pensé que ese guardia herido no era la mejor protección para mí, ya que él mismo estaba herido, pero, por supuesto, no se lo dije a los sirvientes.
Mientras tanto, los otros cuatro guardias estaban utilizando toda su magia de la tierra. Era como si hubiera entrado en una película de fantasía. Los cuatro guardias dibujaban con las manos unos símbolos que obligaban a la tierra a obedecerles. Enormes rocas volaban hacia el monstruo, que emitía rugidos y aullidos. De la nada, una lluvia de piedras cayó sobre el monstruo, y largas y afiladas lanzas de piedra atravesaron su enorme cuerpo, mientras él solo podía defenderse con las manos. Las piedras rebotaban en todas direcciones y los árboles cubiertos de nieve eran arrancados de raíz y también utilizados de alguna manera.
El monstruo emitía sonidos guturales e intentaba apartar de sí los pesados cantos rodados que se le iban añadiendo constantemente por efecto de la magia. Muchas piedras comenzaron a volar hacia nosotros y hacia el guardia herido.
Me di cuenta de que había sacado una conclusión precipitada sobre la incapacidad del guardia para protegerme cuando, literalmente en una fracción de segundo, me agarró por la cintura y me trasladó rápidamente del lugar donde estaba. La pared de piedra nos servía de protección, la había creado el guardia unos segundos antes con una sola mano, la que no estaba herida. La roca golpeó nuestro bloque de piedra protector y cayó cerca... Sí, si nos hubiera dado a nosotros, no habría quedado ni rastro. Realmente había subestimado la fuerza de los guardias.
Ni siquiera tuve tiempo de ver la amenaza que se avecinaba y ya me habían salvado. Miré con admiración y gratitud la espalda del guardia herido. Él, sin moverse, observaba lo que estaba sucediendo. «¡Ien! ¡Avísale al Señor! ¡Solo podemos contener a este mezor!
En cualquier caso, la fuerza de cuatro guardias no será suficiente para destruirlo! —gritó uno de los cuatro guardias que atacaban. Ian, según entendí, se puso manos a la obra de inmediato. Intentó trazar los símbolos con ambas manos, pero no lo consiguió, murmuró algo con frustración y se agarró el hombro con un grito de dolor. Unos segundos después, el guardia empezó a susurrar algo, haciendo símbolos en el aire con una mano. La curiosidad pudo más y, poniéndome de puntillas con cuidado, miré por encima del hombro del guardia. En ese mismo momento, se formó un miniportal delante del guardia, del tamaño de un plato grande. El centro estaba envuelto en un embudo de luz gris, hasta que de repente apareció una imagen. Inmediatamente vi el rostro del Señor, y en el fondo, cenizas volaban por el aire, los ojos del Señor aún ardían en llamas cuando respondió a esta comunicación entre portales. Llamémoslo así.
—¡Su poder! —Hubo una pequeña pausa, el guardia asintió con la cabeza—. La primera costa, el bosque mágico de Ediriof, un maestro de segundo tipo ha reunido fuerzas y tiene una forma bastante grande. La primera patrulla lo está conteniendo, pero no es suficiente para destruirlo. ¡Necesitamos refuerzos o su ayuda personal! —dijo rápidamente el guardia, mientras yo miraba por encima de su hombro, o más bien mi cabeza blanca. Pero no podía hacer nada. Me intrigaban todas esas cosas mágicas. Era como estar en una película de fantasía o, peor aún, en un libro de aventuras.
Y lo más curioso es que no eché a correr como la primera vez. El guardia no me retenía a la fuerza, más bien me protegía con su cuerpo, así que no hice ningún intento de huir, y menos ahora, que estaba observando una escena tan interesante.
Maldita sea, parece que me han visto. Las cejas del Señor se fruncieron severamente y fijó su mirada cruel en mí.
—¿Quién es esa detrás de ti, patrullero? —El guardia se volvió inmediatamente y, al notar mi mirada interesada, se encogió nerviosamente, pero yo ni se me ocurrió cambiar de posición.
—Una fugitiva, Su Majestad... al menos así la presentó el mago del viento que la trajo aquí. Esa fue la explicación que dieron. Los descubrimos hace un tiempo y ahora nos hemos topado con los mayors. —Informó Ien al Señor con tono neutro. A mí me indignó su explicación, aunque era parcialmente correcta.
—¿Cómo llegaron a estas tierras si yo restringí la apertura de portales en estos bosques? —El Señor ya no me miraba, ahora clavaba una mirada furiosa en Ien.
—El mago del viento lo explicó diciendo que saltó a los portales que se formaron para seguir a su fugitiva, Leila, que escapó de él durante el ritual de asignación del sello... —Maldita sea, este Ian repite todo palabra por palabra con las explicaciones de Cadmus. Por cierto, su atuendo no es adecuado para el tiempo que hace, así es como nos engañaron. Hicimos un interrogatorio más minucioso al mago del viento hasta que apareció el maestro.
El mago del viento huyó, y Leila está ahora conmigo. —Por cierto, no creo que sea un buen momento para aclarar las circunstancias... —Sigue a la fugitiva, hay que interrogarla.
Llamaré a Iron, del Departamento de Delitos Mágicos, ¡él se encargará de ella! Fue lo último que oí antes de que el portal se disolviera en el aire. Literalmente, en cuestión de segundos, apareció una enorme nube roja y amarilla cerca de nosotros, que se convirtió en un portal. El remolino de fuego se expandió y creció hasta que el Señor mismo salió de él. Dios mío, qué poder y qué fuerza. Lo vuelvo a sentir a nivel energético. Esta vez, el Señor solo llevaba unos pantalones negros de cuero. Su torso desnudo, adornado con un tatuaje de impresionantes dimensiones, me dejó sin aliento. Mi constante sensación de frío volvió en el mismo instante en que vi al Señor, o más bien su aspecto exterior. Tenía un frío insoportable y me había olvidado de este detalle tan importante debido al estrés y la adrenalina que aún corrían por mis venas.
Parecía que al Señor no le importaba en absoluto el frío, incluso me pareció que tenía calor. Nos obsequió a la guardia y a mí con una sola mirada y luego se dirigió hacia el Monstruo y los guardias, que no dejaban de usar la magia de la tierra para contener a esa criatura.
Al ver al Señor, la guardia se inclinó rápidamente ante él y se alejó del campo de batalla a una distancia prudencial. El Señor se quedó a solas con el monstruo.
Mientras tanto, no muy lejos de nosotros, se abrió otro portal. De él salió un joven. Vestía un traje gris y llevaba algo parecido a una capa sobre los hombros. El hombre estaba concentrado en mí y tenía un aire pensativo. Para mi sorpresa, su cabello tenía un ligero tono rojizo, pero, según la costumbre de estas tierras, llevaba el pelo recogido en una cola en la nuca. Este hombre tenía la barba ligeramente incipiente, las sienes también rapadas, los pómulos marcados, la nariz recta y los ojos estrechos. Si se hubiera pintado los ojos con delineador negro, habría sido un elfo mítico de los cuentos fantásticos. Bueno, eso es lo que yo pienso, pero en general era bastante atractivo.
Me atrevo a suponer que era el mismo Ayron de algún departamento. Sin prestar atención a la batalla que se libraba a su alrededor, se acercó a mí.
—¡Liberad al patrullero... mejor que acudáis a un médico! —Iron lo miró con aire evaluador y volvió a centrar su atención en mí. Ian se inclinó rápidamente y, tras conjurar un portal, desapareció en él.
—¡Conde Iron Tiche of Grinn, Departamento de Delitos Mágicos! —se presentó con una reverencia.
Adiviné que era el mismo Ayron del que había hablado el Señor. Tras la desaparición del guardia, no me sentí más tranquila y, desesperada, me abracé con los brazos. Creo que ya no sentía los dientes por el frío...
No me apresuré a responder al conde. Airaon no me presionaba, al contrario, se quitó la capa de los hombros y me la puso, quedándose él solo con la camisa.
—Sígueme, Leila... —y mientras Airaon volvía a conjurar un portal, me distraje con un destello brillante.
Me volví y vi cómo los guardias liberaban con su magia a un monstruo de debajo de sus rocas, y luego mi atención se centró en el Señor, que comenzó a aparecer fuego en sus palmas extendidas a ambos lados. Se podía ver cómo las llamas ardían en él y la fuerza se concentraba en sus manos. Empezó a avanzar hacia el monstruo y cada paso dejaba tras de sí un rastro de fuego, la tierra ardía bajo sus pies. Entonces sentí que, por un segundo, el Señor perdió el control de su poder, las llamas brotaron de él y se incendió, propagando el fuego a su alrededor. La columna de fuego crecía y se expandía. El monstruo emitía sonidos desgarradores y guturales hasta que se convirtió en cenizas. Es sorprendente que el Señor no sufriera ningún daño por el fuego, ni siquiera tenía quemaduras en el cuerpo. Era como si el fuego no lo tocara.
Observaba todo esto hipnotizada. Me impresionó profundamente el poder inconmensurable del Señor. Solo por un segundo perdió el control y el fuego incendió el bosque en un radio de varias decenas de metros. Las cenizas volaban mezclándose con la nieve. Algunos árboles aún ardían, y el calor del lugar de la batalla me calentaba, o tal vez era el daflcot que me habían colocado cuidadosamente sobre los hombros. En cualquier caso, el espectáculo era asombroso y fascinante.
No puedo entender por qué siento tan claramente las fluctuaciones de poder cuando él está cerca. ¿Por qué siento lo poderoso que es? Después de todo, no siento la magia de otras personas. Ni los guardias ni los magos del viento se diferenciaban en nada de la gente común para mí. No sentía su magia y nunca los habría distinguido de la gente común. ¿Por qué siento tan claramente el poder del Señor? ¿Es tan fuerte que cualquier habitante de Micenas puede sentir su poder? Por ahora, es la única explicación lógica que se me ocurre...
Mientras tanto, Iron volvió a llamar mi atención y, cortésmente, comenzó a llevarme hacia el portal. No dejaba de mirar al Señor. Qué atractivo. Por fin conseguí que me mirara. Su pecho se elevaba rápidamente y su mirada era feroz y malvada. Me miraba como si hubiera hecho algo muy malo.
El miedo me invadió hasta los huesos en ese momento. Sentí un escalofrío recorriendo mi espalda. Una mirada así podía matarte en el acto. Me asustaba. ¿Cómo se puede atraer y repeler al mismo tiempo? No lo entiendo. Pero, maldita sea...
Un empujón tímido y apenas perceptible me sacó de mis pensamientos. Airon me apretó la mano con fuerza y me empujó hacia el portal. Lo último que vi antes de desaparecer en el portal fue cómo una decena de guardias se acercaban al Señor desde el portal que se había formado rápidamente, le informaban de algo y luego me arrastraban hacia el agujero del portal. De nuevo, mi cabeza daba vueltas, todo a mi alrededor giraba y giraba, y ante mis ojos se formó como un velo hasta que me atraparon. Perdí el equilibrio y casi me caigo, pero Iron me sujetó a tiempo.
Todo a nuestro alrededor era ahora verde. Nos encontrábamos en las afueras de la ciudad, detrás de nosotros había prados vírgenes y un bosque que se extendía hasta el horizonte. Delante había un pequeño asentamiento que me pareció abandonado. Varios edificios se alzaban solitarios junto al camino por el que avanzábamos en completo silencio. Y más adelante había una construcción que recordaba vagamente a una fortaleza. Era un edificio de tres pisos, de piedra antigua y forma rectangular. En general, parecía un lugar de encarcelamiento. Y nos dirigimos precisamente allí. Detrás del edificio pude ver el bosque. Pero parecía como si no estuviera vivo. Los árboles secos tenían un aspecto agotado. Era como si la tierra hubiera muerto en ese lugar. No sé cómo describirlo de otra manera.
Me llevaron al interior del edificio. No me gustó el silencio que reinaba a mi alrededor. En la entrada solo había un guardia con un uniforme negro impecable. No vi a nadie más. Subimos directamente al tercer piso. Las escaleras de piedra recordaban la arquitectura de un campanario, aún quedaban muchos escalones por subir. Lo había visto en las películas.
Airon me llevó hasta la primera puerta y la empujó. La habitación era pequeña. Solo había una cama, una mesita y dos sillas.
— Quédate aquí unos diez minutos, te prepararé una poción y te llevaré a la sala de interrogatorios. Cerraré la puerta con magia, así que no intentes abrirla, te golpeará contra la pared y te hará daño. ¡Te lo advierto! —dijo frunciendo el ceño al terminar de hablar. Apenas di unos pasos indecisos hacia la habitación, la puerta se cerró detrás de mí y, al cabo de unos segundos, se iluminó con todos los colores del arcoíris. Me alejé de la puerta por si acaso. No me apetecía mucho que me dieran una paliza...
Envolviéndome más en mi abrigo, me senté en una especie de cama. No se podía llamar de otra manera. Era un bloque rectangular de piedra tallada, cubierto con paja y una manta. Pensándolo mejor, me senté en una silla y empecé a mirar a mi alrededor. La habitación se parecía más a una celda. Un pequeño cuadrado con rejas servía de ventana. El revestimiento de piedra no se diferenciaba en nada de las mazmorras que había visto en las películas de princesas. Normalmente, estas celdas se encontraban en los sótanos de los castillos. Bueno, espero no quedarme aquí mucho tiempo.
Seguía teniendo frío, aunque la temperatura había cambiado considerablemente. A través del portal, habíamos pasado del invierno al verano, pero eso no me alivió. Me dolía la garganta y tenía frío. El dolor de cabeza era especialmente intenso aquí. Para ser sincera, quería algo caliente y tres mantas mullidas y ligeras. Parece que al final me había contagiado de un resfriado o un virus respiratorio. No era de extrañar.
Diez minutos me parecieron una hora cuando se abrió la puerta y apareció Iron.
—¡Bebe esto! —Iron me tendió una especie de cantimplora plateada, y yo la miré con desconfianza.
—¡Esta poción te ayudará a recuperarte rápidamente! Bebe todo lo que puedas, pero intenta dar tantos sorbos como puedas. ¡Cuanto más bebas, más rápido te recuperarás! —Me dio un ataque de tos y apenas pude contenerlo. Parecía que mi estado solo empeoraba, si seguía así, moriría de un resfriado. Confié en él y cogí la petaca de las manos de Iron.
Me negué a mirarla y olerla, eso solo me haría dudar. Pensé que contenía zumo de melocotón, que me encanta, y me acerqué a la cantimplora. No pude dar más de cinco sorbos. La poción tenía un olor y un sabor repugnantes, me quemaba mucho la garganta. Incluso me costaba respirar durante un rato. Apenas pude devolverle la cantimplora a Iron. Empecé a toser.
—Cinco sorbos... No está mal, claro, para ti y tres era suficiente, pero mejor así. Te recuperarás más rápido. Toma —el conde puso a mi lado una manta con una almohada y una capa azul oscuro, la mía estaba completamente mojada.
—Se me había olvidado, levántate, por favor —me levanté—. Esto, si no te importa, me lo llevaré. —Me quitó su capa, me entregó las cosas que había traído y yo las puse inmediatamente sobre la cama—. Te secaré tus cosas... —Justo cuando iba a protestar porque no tenía intención de desvestirme delante de él, él chasqueó lentamente el dedo índice, lo apuntó hacia mí y empezó a dibujar un círculo, repitiendo constantemente su contorno. En ese mismo instante, me envolvió una fuerte ráfaga de aire cálido.
La sensación era como si me estuviera soplando un enorme secador. Entendí el principio, así que me ajusté un poco la capa y me quité la capucha, porque debajo también se me había mojado el pelo. Al ver el color de mi pelo, Iron se quedó paralizado. Incluso dejó de hacer magia y se quedó mirando fijamente el color de mi cabello. Ya me he acostumbrado a que todo el mundo reaccione así al ver mi cabello en este mundo.
—¿Qué le ha pasado a tu cabello? —preguntó con el ceño fruncido
—¡Nada! ¡Es mi color natural! —respondí. Mi respuesta claramente no satisfizo a Iron, pero decidió conformarse con eso por el momento. Continuó secándome con su magia y, cuando terminó, me entregó las cosas que había traído.
—¡Vamos! Hoy te quedarás aquí. Mañana traerán aquí al mago que estaba contigo para interrogarlo, ¡y luego te interrogaremos a ti! —explicó, y esperó a que saliera. A continuación, el mago del viento, lo supe porque utilizó su magia sobre mí, me condujo por los pasillos hacia abajo. Bajamos al primer piso, giramos a la derecha de la entrada y empezamos a bajar al sótano. Allí había algo parecido a un calabozo. Ahora había auténticas celdas con rejas, me llevaron hasta el fondo y me encerraron inmediatamente. La reja hizo clic y la unión entre la cerradura y la reja se iluminó, cambiando de color.
—Supongo que te queda claro que esta cerradura también es mágica. No podrás abrir la reja y, si lo intentas, recibirás un golpe muy fuerte. Mejor no lo intentes, no estoy seguro de que sobrevivas a un golpe así. Estas cerraduras fueron creadas para contener a criaturas peligrosas y criminales, que es lo que eran los magos comunes, debes comprender el poder que tienen estas cerraduras. Justo cuando iba a protestar por mi encarcelamiento, Iron desapareció rápidamente de mi campo de visión. Me quedé sola. Un olor a humedad y moho me golpeó inmediatamente la nariz. La humedad calaba hasta los huesos. La ventana con rejas tampoco me sorprendió por su tamaño, era como una hoja de álbum. Me quedé media hora en el mismo sitio, sin atreverme a acercarme a algo que parecía una cama.
Airon no volvió, y la oscuridad que se iba haciendo más densa me obligó a decidirme a extender la manta sobre la cama, al menos para sentarme. Literalmente, media hora después, el sótano quedó completamente a oscuras. Ni siquiera me di cuenta de cuándo caí en un sueño profundo. Había pasado por demasiadas emociones. No me extraña que mi cuerpo se desconectara tan rápido.
El despertar no fue agradable, dormí mal, tenía frío y estaba helada, así que no se podía hablar de vigor. La poción que me dio Airon ayer me ayudó mucho. Los síntomas del resfriado desaparecieron. Dejé de tener dolor de garganta, me sentía animada, incluso me dejó de doler la cabeza.
Hoy mi estado ha vuelto en parte, tenía frío y además estaba hambrienta y enfadada. Iron se había llevado mis cosas, ni siquiera podía comer un trozo de pan. Además, me irritaba que me trataran como a una delincuente. Encerrada en una celda en esas condiciones... Me apetecía matar a ese mago por comportarse así. En fin, una mujer hambrienta, enfadada y sin dormir, ya se imaginan...
Y ahí estaba Ayron... Sin decir nada, abrió la reja, me dejó salir y me llevó al segundo piso, a la sala de interrogatorios. Lo que más me extrañaba, claro, era que, si se trataba de una prisión, ¿dónde estaban los guardias? Tendría que preguntarlo...
Al subir al segundo piso, Ayron se detuvo inmediatamente ante la primera puerta. Me miró con seriedad, luego abrió la puerta, me dejó entrar primero, entró él mismo y cerró la puerta detrás de sí. Lo que más me llamó la atención fue la habitación luminosa con una gran ventana. En el centro de la habitación había una mesa y cuatro sillas. Sentado a la mesa estaba Cadmo, con un guardia a su lado. Mi conocido mago me miraba con expresión seria. Noté un pequeño movimiento de cabeza por su parte, pero su significado lo comprendí más tarde...
Airon me ofreció una silla, en la que me senté inmediatamente, mientras él no se quitaba la máscara de seriedad en ningún momento. Hablaba con claridad y al grano. No se le podía sacar una palabra de más.
—Bien, señora Leila, la he llamado para aclarar las palabras del mago del viento Cadmus Irwin. Afirma que usted huyó del rito de apropiación, atravesó el bosque, vio un portal y, por su cuenta y riesgo, se lanzó hacia él, y que su prometido simplemente la siguió. Ahora exige su sumisión y que se complete el ritual. —Ah, sumisión... —Miré con rencor a Cadmus.
—¿Confirma sus palabras? —preguntó Iron con rostro impasible.
—¡No! —respondí de inmediato—. Es decir, no es del todo así... —Al principio me indignó la mentira de Cadmo, y sus intenciones hacia mí eran inaceptables y ya me irritaban mucho. No tenía intención de apoyar a Cadmo en su mentira y casarme con él a la fuerza.
—Grave Ayron, permítame aclarar... —Cadmo esbozó una sonrisa melosa, pero su nerviosismo lo delató. Daba la impresión de que allí mismo, en ese momento, se estaba decidiendo su destino... aunque, quién sabe, quizá fuera así.
—¡Basta! —Airon levantó la mano, deteniendo el torrente de palabras de Cadmus, que se calló.