THE JAM

Siempre he considerado a The Jam, no sólo una de las grandes bandas de New Wave, sino como una de las más influyentes del Reino Unido para los noventas en un género conocido como el Britpop[1] con bandas como Oasis o Blur. Tenía doce años la primera vez que los conocí. Tanto la etapa de The Style Council como The Jam con Paul Weller me gustan y aunque sé que muchas personas no sienten el mismo aprecio por The Style Council por su sonido Soul, aportó mucho en el sonido New Wave. Su tema Town Called Malice, uno de los más conocidos, fue la que me hizo conocer a una banda con una discografía compleja, pero interesante de escuchar.

            Durante los años sesenta en Reino Unido, comenzó a surgir un movimiento musical conocida como el Mod. La palabra Mod, provenía de “modernismo” en español y era una palabra muy conocida por los londinenses de los años sesentas por usarla dentro de la música. Estos jóvenes solían ser conocidos por escuchar música como el jazz o el blues. También el Mod era conocida por sus vestimentas, donde veíamos a varias de las bandas usando trajes hechos a la medida. Una de las principales bandas que se hizo muy conocida y la grande del movimiento fue The Who. De esa época, varios chicos se inspiraron del álbum Quadrophenia, uno de esos ejemplos fue el joven londinense Paul Weller que inspiró mucho el sonido del gran Pete Townshend años más tarde en su música.

            Paul Weller conoció a Bruce Foxton, Steve Brookes y Rick Buckler para años más tarde formar The Jam en Woking, Londres. Ahí comenzaron hacer pequeñas giras a lo largo de Reino Unido, lo cual permitió que la banda tuviera pequeños grupos de fans. Quizá ellos sean considerados una de las bandas más creativas ya que empezaron a tener influencias no sólo de The Who, sino también de The Beatles y la música Soul años más tarde. A pesar de verse como unos niños británicos bien educados, muestran su rebeldía y dureza a la hora de tocar la guitarra en sus tres primeros álbumes: In The City (1977), The Modern World (1977) y All Mod Cons (1978). Al inicio la banda comenzó como una banda de Punk Rock donde, si era cierto que no mostraban la agresividad que tenía Sex Pistols o no se asemejaba mucho a The Clash, sus letras estaban muy inspiradas en la política británica dominada por el thatcherismo, donde Reino Unido era conocida por atravesar una crisis en su economía debido a la segunda guerra mundial, dejando una Londres grisácea y devastada por la miseria. Esa miseria, se veía reflejada en la música de Paul Weller el cual miraba de forma realista el mundo en el que vivía. Muchos de los jóvenes Mod de aquella época pasarían a convertirse en Skinheads los cuales estaban en contra de la política británica de aquella época.

Al igual que The Stranglers la cual mencioné antes en este libro, The Jam también empezó a dirigirse al movimiento New Wave el cual estaba cogiendo fuerzas. A finales de los setenta lanzaron un álbum el cual sería el inicio de la banda dentro del movimiento conocido como Settin’ Songs (1979). En este álbum podemos ver como las letras de Paul Weller, muestran el disgusto de la política conservadora británica mediante mensajes protestantes como lo es Going Underground, un tema el cual nunca fue lanzado al álbum, pero que en nuevas versiones terminaría siendo lanzada donde nos cuenta cómo el gobierno solo prefiere invertir dinero en mejorar su arsenal nuclear en vez de ayudar al pueblo. También vemos otro tema social como The Eton Rifles, donde una parte de Reino Unido estaba marcado por los partidos xenofóbicos y racistas durante los setentas en la escuela Eton de Berkshire o Smithers Jones donde nos habla sobre la devoción servil de un hombre por la carrera de ratas para no dejar ir a su empleado.

            Con el paso del tiempo The Jam comenzó a sufrir una crisis en su música, donde el Punk Rock empezaba a deteriorarse y los años ochenta estaban centrados en otro tipo de música, donde el principal goce era la música pop y los sintetizadores. Por supuesto, The Jam seguían siendo esos chicos bien vestidos y rebeldes por los que siempre se les había hecho conocidos, pero poco a poco la banda fue perdiendo la esencia por la que se le conocía. Justamente al año siguiente, aparece Sound Affects (1980), el principio del fin de The Jam para que pocos años más tarde Paul Weller formara The Style Council, una banda la cual cambiaría la música por la que se le haría conocido a Paul Weller, pero para eso debemos entender que sucedía en la música de The Jam. Como mencioné anteriormente, llegaron los años ochenta y el pop rock estaba con fuerza al igual que otros sonidos, esa agresividad y música protestante se había dejado a un lado por lo que The Jam intentó acceder a un sonido distinto del cual no se le había escuchado antes y era la música Pop. Todavía podemos ver la presencia de esas influencias de The Beatles o The Who en su música, tal y como lo es Start! Una canción la cual te hace recordar mucho a Taxman de The Beatles. También nos encontramos con un gran tema y unos de mis favoritos del álbum que es That’s Entertaiment donde aparece por primera vez la guitarra acústica. Esta canción reflejaba la forma en que Paul Weller miraba la vida, como un lugar miserable para la clase obrera la cual su nombre estaba basada en un libro en uno de los poemas que llevaba el mismo nombre de la canción, a pesar de no tener ninguna relación con la letra. En este álbum vemos el cómo The Jam abandonó sus raíces del Mod donde comenzarían a tener influencias de la neopsicodelia, el R&B y la música Soul lo que más tarde daría como consecuencia la llegada de The Gift (1982), el último álbum de la banda.