ULTRAVOX

Hace mucho tiempo John Peel, uno de los hombres más revolucionarios en la historia de la música del siglo pasado, había descubierto en mil novecientos setenta y siete una banda muy adelantada a su tiempo. Aquella banda era Ultravox. John Foxx había enviado su maqueta junto con su banda con varias de las canciones que habían hecho, cosa que John Peel las había recibido de buena manera haciéndoles una peel session ese mismo año. Cuando hablo de Ultravox siempre me gusta dividir su carrera en dos etapas: la de John Foxx y la de Midge Ure, ambas fueron muy creativas y dejaron muchos aportes en el New Wave.

Durante principios de los setentas a John Foxx se le ocurrió formar una banda muy ambiciosa. En esa época al igual que muchos de los artistas que mencionaré aquí, tenía una fuerte influencia de bandas como The Velvet Underground o el mismo Bryan Ferry con Roxy Music y algo que reflejaba mucho a John Foxx en su música era su creatividad a la hora de crear letras tan complejas que eran como poemas Shakesperianos. Era el joven londinense intelectual, pero manteniendo esa rebeldía y agresividad en sus dos primeros álbumes. En sus primeros años habían sido una banda de glam rock, pero poco a poco eso se vendría abajo ya que como muchos sabrán el Punk estaba llegando con fuerza. En 1977 sacaron su álbum debut y para muchos considerado como el álbum clave que hizo que la música de la banda tuviera una evolución distinta. Si uno escucha sus primeras canciones se dará cuenta que la banda al inicio y en pocas palabras era una banda de Punk, pero no eran esos chicos rebeldes y agresivos como Sex Pistols o con ese tono gótico tipo The Stranglers, tampoco usaban esas chaquetas de cuero con esas botas Dr. Martens tipo The Clash, eran unos chicos muy adelantados a su tiempo con esa ropa ajustada a la medida y ese estilo super intelectual que no se veía en ninguna banda antes. Y así abre John Foxx con su banda Ultravox su álbum que llevaba el mismo nombre, con la energética Saturday Night In The City, donde nunca vemos que es lo que dice John Foxx y mantiene un sonido como del viejo oeste. Como podemos ver, sus influencias del Glam Rock son notorias en algunas canciones, tales y como fueron Life At Rainbows End la cual te hace recordar a los primeros trabajos que hacía Roxy Music en su música cuando era una banda de glam rock. Muchos fans que escucharon los primeros trabajos de Ultravox casi siempre solían decir que Ultravox era muy similar en sus tres primeros álbumes, algo que es muy erróneo decir, ya que con cada álbum la banda iba evolucionando como lo veríamos ese mismo año más tarde con Ha Ha Ha! (1977) su segundo álbum.

Al igual que el punk rock fue clave en la música de Ultravox, la llegada de los sintetizadores y Kraftwerk también lo fueron. John Foxx no sabía que tenía de especial eso, pero cuando lo vio se dio cuenta que el futuro de la música estaba en los sintetizadores donde a partir de ahí, la banda poco a poco dejaría de ser una banda de Punk Rock para pasar a convertirse en una banda de Synthpop. Puedo decir que en mi opinión personal la etapa donde Ultravox se hace una banda de New Wave es en su segundo álbum, ya que la banda deja su lado más Glam Rock y garagero con esas guitarras distorsionadas para más tarde hacer un álbum más futurista y experimental. La forma en que Ultravox cambia un sonido a otro es increíble, donde las letras son cada vez más complejas y creativas. La voz de John Foxx también es única en este álbum y a pesar de estar adelantado a su época no hay porque criticar a una banda que venía influenciada de los cimientos de Bryan Ferry o Lou Reed. Por supuesto, seguían tenían teniendo ese sonido energizante y duro, influenciado del Punk Rock en temas como Rockwrock, Frozen Ones o Fear In The Western Love, pero las últimas canciones del álbum abandonan ese sonido Punk Rock y la banda pasa a un sonido más experimental y minimalista, donde empiezan a aparecer los sintetizadores como lo es en The Man Who Dies Everday y la última canción la cual le da un buen cierre a este genial álbum como lo es Hiroshima Mon Amour una canción la cual le hace referencia a la película de Alan Renais sin hablar directamente de ella, sino los momentos mejores del mismo John Foxx en la película para él, mostrando un lado más biográfico.

Dos años después llegaría el fin de una era de creatividad. Lo que para muchos era el fin de la etapa de John Foxx que fue System Of Romance (1979) el cuál no fue el último álbum de la banda, pero si la última vez que los cinco miembros de la primera etapa de la banda volverían a tocar. A diferencia de sus dos álbumes pasados, vemos nuevamente cómo la banda evoluciona en su música convirtiéndose en una banda cada vez más experimental dentro de su música, donde el Punk Rock deja de aparecer y comienza a coger fuerza el Post-Punk y el Synthpop en su álbum, este álbum le daría el sonido que caracteriza a Ultravox que son esos sintetizadores experimentales acompañados de esas voces exuberantes y melancólicas. La canción de apertura Slow Motion por ejemplo, empezaría con esa conocida introducción de los sintetizadores y esas guitarras eléctricas menos distorsionadas que sus álbumes pasados. También mantiene un sonido mucho más Post-Punk en temas como Someone Else's Clothes con un sonido característico por el uso de bajos tocados de una forma densa. También nos encontramos con una de mis canciones favoritas del álbum que es Quiet Man que es característico por sus guitarras y sintetizadores donde su letra es más extraña de lo que parece.