7.Una noche de pasión

Alrededor de la mesa del almuerzo, todos se habían acomodado. Shabnam se preocupaba por las escasas porciones de Azlan, llenando su plato con insistencia maternal. Cada protesta de Azlan era recibida con un suave "Tonterías, ¡necesitas fuerzas!" Muiz, sentado junto a ellos, no podía contener sus risitas, deleitándose en el dilema de su tío. A diferencia de Azlan, Muiz aceptaba de buena gana cada oferta, recibiendo felizmente bocados directamente de la mano de Shabnam.

Azlan, resignado, sabía que una doble sesión de entrenamiento lo esperaba en el futuro para combatir la inminente oleada de calorías. Mientras comían, Shabnam lo regalaba con historias de la traviesa infancia de Shabana, su voz cálida de afecto.

De repente, Muiz, que apenas había tocado la superficie de su plato, se declaró lleno. Sin embargo, Shabana no lo aceptó. "Al menos la mitad, Muiz," insistió. Pero Muiz, un torbellino de energía, ya estaba fuera de su asiento, un destello travieso en sus ojos.

Con un grito juguetón, se lanzó a través del patio. Shabana, imperturbable, se levantó con una sonrisa decidida, plato en mano. Se desató una persecución, la risa resonando en el aire. Shabana, sorprendentemente ágil para su edad, se abría paso por el patio, tejiendo cuentos fantásticos mientras intentaba persuadir a Muiz para que comiera.

Azlan y Shabnam observaban. Shabnam sonreía mientras, una sensación agridulce se instalaba en su pecho. La escena se desenvolvía como una historia tejida con amor y risas, una imagen de una madre y un hijo completamente en sintonía.

Una punzada de anhelo se retorcía dentro de él. Había habido un tiempo en que había soñado con esto: una familia completa. Donde se imaginaba a sí mismo como padre, a Shahana como madre y sus hermosos hijos corriendo a su alrededor, iluminando su mundo. Pero aquí, bañado en la luz dorada, la imagen se sentía como un cruel espejismo. La verdad era cruda: la imagen era perfecta, pero incompleta. Era una felicidad para siempre fuera de su alcance, una pertenencia que nunca podría poseer verdaderamente.

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El destino una vez más había reunido a Azlan y Shahana, confinándolos en la misma habitación. Sin embargo, Shahana estaba lejos de estar contenta con este arreglo, su corazón anhelando distancia. Azlan, ajeno a su tormento, había accedido a quedarse a regañadientes.

Mientras Azlan se encontraba solo en la habitación de Shahana, una habitación que nunca había visitado antes, no pudo evitar notar el cuidado meticuloso con el que estaba mantenida. La decoración emanaba un sentido de gracia femenina.

Apoyándose en la cama, su mente volvió a las palabras de Shabnam. ¿Podría Shahana realmente estar embarazada? Y si es así, ¿cuándo ocurrió el aborto espontáneo? ¿Por qué lo había ocultado?

Una ola de confusión y angustia lo invadió, su cabeza latiendo con una intensidad que reflejaba el tormento interno. En un intento desesperado por encontrar claridad, alcanzó su teléfono, escribiendo un mensaje a su secretario y enviándolo con un suspiro.

Justo en ese momento, Shahana entró en la habitación. Sus ojos se encontraron por un momento fugaz antes de que ella apartara rápidamente la mirada, su expresión indescifrable. Ella tomó el objeto que había venido a buscar y se dispuso a salir.

"¿Podría traerme una taza de té?" La voz de Azlan rompió el silencio, su solicitud impregnada de una leve vulnerabilidad. Shahana se giró, sus mejillas enrojeciéndose con un delicado tono de rosa. Notó las líneas de preocupación grabadas en su frente, un claro signo de su malestar.

Su corazón le dolía por él, la verdad innegable. Sabía que Azlan era propenso a fiebres después de mojarse bajo la lluvia, y la fiebre siempre comenzaba con un fuerte dolor de cabeza.

"Lo traeré", murmuró, su voz apenas un susurro, y salió apresuradamente de la habitación.

Momentos después, un joven, no mayor de doce o trece años, entró en la habitación llevando una bandeja. Una taza de té humeante, acompañada de analgésicos y un vaso de agua, estaba dispuesta ordenadamente sobre ella.

Azlan sintió una oleada de ira, un resentimiento irracional hacia la ausencia de Shahana. "¿No podría haberlo traído ella misma?" gruñó interiormente. Su enojo le impidió disfrutar del té o la medicación, y al caer la noche, la fiebre había tomado un firme control, su cuerpo entero ardiendo con su intensidad.

Esa noche, cuando el mismo niño llegó a llamarlo para la merienda, Azlan se negó a salir de su habitación. Shabnam, suponiendo que necesitaba descanso, respetó su decisión.

Incluso cuando durante la cena Azlan permaneció confinado en su habitación, Shabnam decidió verificarlo personalmente. Había notado la creciente tensión entre Azlan y Shahana, atribuyéndola a una pequeña disputa marital. La vista de la forma febril de Azlan le envió una oleada de pánico al corazón. Yacía inconsciente en la cama, su cuerpo entero ardiendo con el implacable calor de la fiebre.

Recordando el aguacero del día anterior, Shabnam se dio cuenta de la causa de su enfermedad. La constitución de Azlan era delicada, y la exposición a la lluvia había desencadenado este brote de fiebre.

Sin perder un momento, instruyó a Shahana que humedeciera un paño y lo colocara sobre la frente de Azlan para reducir la fiebre. Shahana, con el corazón lleno de preocupación, cumplió con las órdenes de su madre.

La voz de Shabnam resonó con una reprimenda mientras regañaba a Shahana por su falta de conciencia sobre la condición deteriorante de Azlan. Shahana soportó en silencio el regaño, su propio corazón doliendo por Azlan.

No podía entenderlo. Le había dado la medicación recetada, pero su fiebre persistía. La partida de Shabnam la dejó sola con Azlan, la lluvia implacable golpeando contra la ventana, un crudo recordatorio de su aislamiento.

Decidida a aliviar el malestar de Azlan, Shahana se dispuso a preparar una sopa nutritiva. Se la llevó a su lado, cucharada a cucharada, mientras él yacía en la cama.