Capítulo 8

¡Diablos! Debía encontrar la manera de comenzar esa difícil conversación sin más dilaciones.

— ¿Cómo te fue en Italia? ¿Lo disfrutaste?

— Sí, fue maravilloso, aunque demasiado caliente. Y te extrañé mucho.

Oles yacía de espaldas y Stella de costado. Alta y con una figura impresionante, ella podría posar para una pintura o una fotografía de revista de moda. Stella acariciaba su piel mientras Oles tocaba con la punta de los dedos los rasgos perfectos de su rostro. Sabía que ella le debía tanto a la naturaleza como a las hábiles manos de los doctores del Centro, pero eso no le importaba. Su madre también se había sometido a cirugías plásticas más de una vez. En este asunto, lo que realmente importaba era el resultado final.

Esa era una buena idea en la que concentrarse.

— Stella...

— ¿Qué?

Ella se inclinó para besarle y Oles correspondió al beso. ¡Cómo deseaba no tener que hablar de problemas!

— ¿Recuerdas que soñábamos con tener un milagro, que me permitiera dirigir el Centro? Obtenerlo para nosotros.

— Por supuesto que lo recuerdo. No se olvida algo así. ¿Pero por qué lo mencionas? ¿Acaso Karpenko decidió compartir el Centro contigo? — Stella se rió porque la posibilidad le parecía increíble. Hasta ayer, Oles también habría reído al respecto. — Por cierto, mi padre insinuó algo sobre una carta del jefe. Prometió contármelo cuando nos viéramos. Entonces... ¿Karpenko apareció? ¿Dónde?

— En Tíbet.

— ¿Dónde? — Stella soltó otra carcajada. — ¿Se fue a ser monje?

— El mundo sería un lugar mejor si así fuera.

— Supongo. ¿Pero por qué estás tan serio? ¿Pasó algo?

— Acertaste. Karpenko me dio la oportunidad de recibir el Centro como regalo. Pero solo en tres años. O tal vez antes. Ya veremos cómo va.

— ¿En serio?

— Completamente.

— ¿Y por qué solo en tres años? ¿Hay alguna... condición?

Stella se incorporó en el codo. Era difícil soportar la mirada de sus grandes ojos azules llenos de sorpresa, y por un momento, Oles dudó. Pero solo un instante. Cuanto antes lo dijera, antes vería su reacción.

— Sí. Nosotros... tenemos que esperar otros tres años para casarnos.

— ¿Por qué? Es una condición extraña. Nuestro matrimonio no le concierne a Ostap. No es tu padre. Y aunque lo fuera, hace tiempo que eres un adulto capaz de tomar tus propias decisiones.

— Nuestra boda, sí, no tiene nada que ver con Karpenko. Pero...

¿Cómo decir algo así?

— ¡Dilo ya, porque me estoy poniendo nerviosa!

Stella se levantó de la cama, se abrigó con una bata y tomó un paquete de cigarrillos de la mesilla. ¿Cigarrillos? Realmente estaba inquieta. ¡Cómo desearía no tener que continuar!

— ¿No habías dejado de fumar?

Stella chasqueó un mechero.

— Todavía tengo tiempo para dejarlo... en los próximos tres años — respondió irritada. — ¿Por qué exactamente tres? Quisiera recordarte que en tres años cumpliré treinta. La edad no embellece a una mujer.

— Siempre serás hermosa. — Oles trató de hablar reflexivamente y con calma para no alterarse y arruinar las cosas. Debía convencer a Stella. — ¿Me amas?

— Ahora sí que me has asustado. — Stella lo miraba a través del humo. — ¿Qué son estas extrañas preguntas?

— Así que, ¿me amas? — Oles insistió en una respuesta.

— Por supuesto que te amo. ¿No se nota?

— Eso es bueno. Y antes de que continúe, quiero asegurarte que también te amo.

Stella dispersó la cortina de humo con su mano. ¡Qué bella era, su amada!

— Oles, ¿estás bien? Tus palabras... De acuerdo, lo preguntaré directamente. ¿Qué es lo que desea ese impredecible Karpenko a cambio del Centro?Ha llegado el momento de la verdad.

— Pide que me case con su hija. El matrimonio debe durar tres años.

Stella quedó inmóvil por unos segundos, con la boca entreabierta. Luego, se rió nerviosamente.

— Esto no puede ser en serio. ¿Es una broma? Un chiste malo y en mal gusto, además.

Y aún no había escuchado lo que seguía.

— Y de este matrimonio debe nacer un hijo.

La ceniza cayó sobre su bata rosa, pero Stella no lo notó. Oleh vio por primera vez arrugas en su frente. Sus labios, que siempre tenían una forma perfecta, temblaron.

— Dime que no es verdad. Dime que te negaste. — Oleh permanecía en silencio. Debería haber anticipado una reacción así, pero esperaba que... ¡Maldición! Ya ni siquiera sabía qué esperaba. Pero en ese momento se dio cuenta de que, en su cabeza, ya había aceptado ese matrimonio ridículo. Incluso si Stella decidiera no esperarlo desde este instante. Eventualmente lo perdonaría, tal como había perdonado a Karpenko por su Lyuba. Porque cuando una mujer ama de verdad... — ¿Por qué no dices nada?

Las lágrimas brillaban en sus ojos azules. Oleh se sintió un desgraciado. Casi tan despreciable como Karpenko.

Aunque no. No era tan ruin. Después de todo, no tenía planes de llevar una doble vida familiar. En tres años, definitivamente se casaría con Stella. No había nadie mejor que ella.

— Stella, mi amor, es solo por tres años. La hija de Karpenko no significa nada para mí y nunca lo hará. Tú sabes lo mucho que quiero ese Centro.

— ¿Y qué hay de mí? ¿Me quieres a mí?

— A ti también. Mucho. Lo sabes.

— Pero solo después del Centro. — Oleh se quedó callado. Ya había dicho demasiado. Stella se enderezó los hombros. — Vístete y vete. No puedo verte ahora. Cierra la puerta al salir.

Stella salió del dormitorio. Incluso en tal estado de nerviosismo, se movía con la gracia de una reina. Sería una pena perder a una mujer así. Pero el Centro... Oleh tenía que intentarlo al menos.