17. Chance

Cuando volvimos, nos dimos cuenta de que el hombre y Bennett se habían quedado donde estaban para esperarnos. Estaban discutiendo activamente sobre algo. Para ser más precisos, sólo Leier hablaba, Bennett escuchaba atentamente. Al notar que nos acercábamos, dejaron de hablar, Bennett levantó la vista hacia mí, y luego nunca bajó la vista, como había hecho durante toda la conversación.
- Siento haberte hecho esperar… - le dije tímidamente.
- No, no, no, lo entiendo, - me interrumpió Leier, sin dejarme disculparme más, entonces, - ¿qué ha decidido, señorita Smith?
- He decidido hacerlo. Dígame la hora y el lugar.
- Me gusta su profesionalidad. ¿Qué le parece mañana?
- Tan pronto... Me sentí insegura y tonta. Algo me decía que no debía hacerlo, pero era demasiado tarde.
- ¿Qué había que esperar? Mañana es domingo y tengo algo de tiempo libre. Entre semana, no tengo tanto.
- Por supuesto. No me importa mañana.
- Genial, entonces me gustaría invitarte a mi casa. Espero que no encuentres mi invitación ofensiva o poco profesional. Es sólo que ya no soy joven, y no me gusta perder el tiempo viajando por la ciudad. Por eso dirijo todos mis asuntos desde mi oficina. Y estaré encantado de enseñarle mi modesta casa.
- Sí, por supuesto, gracias por la invitación. Aquí tiene mi tarjeta de visita, - saqué una tarjeta de plástico con mis contactos y se la entregué al hombre, - y llámeme a qué hora tiene que llegar.
Leier cogió mi tarjeta de visita y la miró un momento.
- ¿Ocurre algo, señor Leier? - preguntó Sam, que no se había inmiscuido antes en la conversación.
- Aquí… - continuó pensativo el hombre, - ...pone “Nicky Sunset”...
- Es mi seudónimo creativo.
- ¿Por qué Sunset? - El hombre cambió, su sonrisa desapareció y se volvió muy concentrado, como si algo importante estuviera sucediendo.
- “El atardecer es un momento mágico”, - cité a mi madre. Decidí guardar silencio sobre el resto de la frase. Y luego continué, - Y también es el apellido de soltera de mi madre, así que esta palabra es muy simbólica para mí.
Leier me miró aún con más atención y su rostro palideció por completo al oír mis últimas palabras. Bennett volvió su atención hacia él. Tuve la sensación de que había dicho algo malo, y se produjo entre nosotros una pausa silenciosa que nadie quiso romper.
- ¿He dicho algo malo? - dije, incapaz de soportar el silencio entre nosotros y su atenta mirada.
- Lo siento, - dijo el hombre, un poco confuso. Luego se enderezó la chaqueta y volvió a adoptar un aspecto relajado, - Sólo estaba pensando un poco. Tiene razón, es un buen seudónimo.
- Gracias.
- No la entretengo más, señora, mi ayudante se pondrá en contacto con usted para ultimar los detalles, - y le entregó mi tarjeta de visita a Bennett. Éste se limitó a asentir y me miró. Una sutil sonrisa se dibujó en su rostro y me di cuenta de que el juego había comenzado.
Leier se dirigió a los demás invitados con su séquito. Pero Bennett y yo no rompimos el contacto visual hasta que se alejaron de nosotros. Sam y yo nos quedamos mirando cómo se iban:
- Nicky, ¿qué acaba de pasar?
- No tengo ni idea.
- ¿Fui sólo yo, o estaba realmente impresionado con tu apodo?
- No lo sé, Sam. Quizá conocía a mi madre.
- Lo siento, amigo, pero conozco la pobreza en la que creciste. Y tipos como Leier nacen con una cuchara de oro en la boca. Es muy poco probable que conociera a tu madre. Ahora voy a parecer estúpido y espero que no te niegues a entrevistarte con él", dejó de hablar.
- Dilo, - dije impaciente.
- ¿Quizá el viejo está colado por ti?
- Tenías razón, no voy a ir a ninguna parte, - y me di la vuelta bromeando para marcharme.
- Nicky, espera, estaba bromeando, - me detuvo mi amigo, - ¿quizá está intentando ayudar a su protegido?
- Oh, ¡vamos!
- No, sé exactamente por qué está interesado en ti. Es fan de tu columna.
- ¿De verdad? ¿Sobre la psicología de las relaciones?
Los dos nos reímos al mismo tiempo, imaginando a un hombre de negocios serio leyendo cartas de amas de casa entre firma y firma de contratos.
- Vale, Sam, ya me voy. Puede que alguien más quiera conocerme.
- Por supuesto, cariño, te veré mañana. Tenemos que hablar de la entrevista. No creo que vaya a dormir esta noche y estaré escribiéndote preguntas toda la noche.
- No me importa, - guiñé un ojo y salí por la puerta principal.
Me recibió un fuerte viento. Oía truenos a lo lejos y esperaba llegar a casa antes de que empezara el chaparrón. Cogí un taxi y me senté cómodamente, sumida en mis pensamientos.