Capítulo 17

El sol de la mañana se colaba por mi ventana, pintando las paredes de mi habitación con un resplandor dorado que se sentía distinto, más esperanzador que nunca. La noche anterior, la conversación con Charlie había disuelto las últimas brumas de incertidumbre, confirmando no solo la trágica historia de Caleb y Elara, sino también la profunda e innegable conexión que nos unía a él y a mí. Sentía una ligereza inusual en el pecho, como si un peso que había cargado sin saberlo durante toda mi vida finalmente se hubiera disipado, dejando espacio para una claridad que nunca antes había experimentado. Había un nuevo propósito que se extendía ante mí, un camino a seguir que ahora compartía con él.

Bajé a la cocina y encontré a mi madre preparando café, el aroma familiar de grano recién molido llenando el aire. Su espalda, antes encorvada por el peso de los secretos, ahora parecía un poco más recta, sus movimientos más fluidos. Se giró al escuchar mis pasos y me ofreció una sonrisa, una verdadera sonrisa que llegaba a sus ojos, libre de la melancolía que solía velarlos. Era una sonrisa que hablaba de un alivio compartido, de la promesa de un nuevo comienzo para ambas, donde la verdad ya no sería un muro, sino un puente hacia la sanación.

—¿Dormiste bien, Lizzy? —preguntó, su voz suave y con un tono de preocupación genuina que me llegó al alma. Sentía que el hecho de que ella hubiera abierto su corazón anoche, de que hubiera compartido su dolor más profundo, había transformado nuestra relación, despojándola de las capas de silencio que nos habían separado por tanto tiempo. Ahora éramos cómplices de una verdad que, aunque trágica, nos unía de una manera que antes era impensable, permitiendo que un vínculo más fuerte floreciera entre nosotras, más allá de la simple relación de madre e hija.

—Mejor de lo que esperaba, mamá —respondí, sirviéndome una taza de café humeante y sintiendo el calor reconfortante en mis manos. —La verdad, por difícil que sea, aligera el alma. Y anoche… anoche hablé con Charlie. Le conté todo. —Observé su reacción con cautela, esperando alguna señal de arrepentimiento o aprensión, pero solo vi una leve contracción en sus labios, una mezcla de dolor por el pasado y alivio por el presente, una aceptación silenciosa de lo inevitable.

Ella suspiró, un aliento largo y liberador. —Sabía que lo harías —dijo, sus ojos fijos en la ventana, donde los primeros rayos de sol iluminaban el jardín. —Y me alegro, Lizzy. Era una carga que él también merecía conocer, una parte de su historia que le había sido negada por demasiado tiempo. Elara confió en mí, y aunque no pude cumplir mi promesa entonces, sé que tú lo estás haciendo ahora. Has traído luz a una oscuridad que yo no pude disipar.

Sus palabras me llenaron de una profunda emoción. Mi madre, finalmente, se estaba perdonando a sí misma, y en ese perdón, yo encontraba también el mío, por haberme sentido distante de ella durante tanto tiempo. Había una nueva apertura entre nosotras, una disposición a compartir no solo las verdades, sino también los sentimientos. Hablamos un rato más sobre Charlie, sobre cómo había reaccionado, y sobre la extraña certeza de que nuestros caminos se habían cruzado por algo más que el azar.

Mientras tanto, mi teléfono vibró sobre la mesa. Era un mensaje de Charlie. Una foto. Una imagen borrosa de lo que parecía ser un viejo álbum de fotos, con una nota manuscrita debajo: "Aquí hay más. ¿Puedes venir?". Mi corazón dio un brinco. Él ya estaba en eso, impulsado por la misma urgencia de desenterrar su pasado, de comprender la vida de su madre y de Caleb. La invitación era clara, una señal de que estábamos en el mismo camino, listos para sumergirnos aún más en los secretos que se habían guardado.

—Mamá, Charlie encontró algo —dije, mostrándole el mensaje. Su mirada se iluminó con una chispa de curiosidad, mezclada con una familiar punzada de dolor, pero esta vez, acompañada de una aceptación, de que el pasado, aunque doloroso, necesitaba ser enfrentado. —Creo que voy a ir a su casa. Quizás haya más cosas sobre Elara, sobre Caleb. Necesitamos atar todos los cabos sueltos, para entenderlo todo, para honrar su memoria y la de Elara.

Ella asintió, una sonrisa triste pero firme en sus labios. —Ve, Lizzy. Y dile a Charlie que lo siento. Por todo el silencio. Dile que su madre era una mujer extraordinaria, fuerte y talentosa, llena de vida. Y que Caleb… que Caleb era la luz de sus ojos, un niño lleno de alegría que siempre será recordado, aunque no se hablara de él. Dile que me perdone por no haber sido más valiente entonces. Sus palabras eran un bálsamo para mi alma, un permiso para ir en busca de la verdad, y una promesa de reconciliación.

Salí de casa con un propósito renovado. El sol ya brillaba con más fuerza en el cielo de San Pedro Sula, secando los últimos vestigios de la lluvia. El aire era fresco y vibrante, como si la ciudad misma respirara una nueva oportunidad. Mi destino era el apartamento de Charlie, el lugar donde ahora sabía que residían más piezas de este complejo rompecabezas, más fragmentos de una historia que comenzaba a revelarse en su totalidad. No me sentía nerviosa, sino emocionada, consciente de la importancia del camino que estaba por recorrer.

Llegué al edificio de Charlie y subí las escaleras, el corazón latiendo con una mezcla de anticipación y una extraña familiaridad. Cuando llamó a la puerta, Charlie abrió casi de inmediato, como si hubiera estado esperando. Su rostro, aunque aún mostraba signos de una noche de revelaciones, irradiaba una energía diferente, una determinación que no le había visto antes. Sus ojos azules, tan cargados de misterio, ahora brillaban con una nueva luz, una luz de verdad y de búsqueda que nos unía.

—Lizzy, entra —dijo, su voz más animada de lo habitual. —Encontré unas cajas viejas de mi madre. Estaban guardadas en un armario en el fondo. Nunca las había tocado antes, por respeto. Pero ahora… ahora siento que tengo que hacerlo. Creo que hay más aquí de lo que imaginaba. —Me guio hacia la sala, donde varias cajas de cartón desbordaban de papeles, fotos y objetos diversos, un tesoro de recuerdos esperando ser desenterrados y comprendidos.