Capítulo 12. Sobre la verdad filtrada y la teoría de la magia.

El ala izquierda me recibió con un largo pasillo de piedra blanca, una hilera de aspirantes y una mesa tras la cual se sentaba una mujer con una expresión como si llevara registrando alumnos desde antes de la fundación del Colegio y, desde entonces, no hubiera tenido motivo alguno para la alegría.

—El formulario y la ficha —dijo sin levantar la vista, y me entregó un círculo de cobre numerado y una hoja de pergamino doblada en cuatro.

El aula cuatro resultó ser una sala espaciosa con hileras de pupitres de madera que descendían en anfiteatro hacia la cátedra. Sobre la mesa de la cátedra no había nada, salvo un pequeño pedestal de plata con un fino patrón rúnico; tras ella, un hombre canoso con una túnica azul oscuro observaba a los aspirantes con el semblante de quien ha visto a miles como nosotros y hace mucho que dejó de esperar milagros.

Encontré un lugar en la tercera fila y desplegué el formulario. Lo estándar. Líneas sencillas para completar. Nombre, edad, raza, lugar de nacimiento, tipo de magia, facultad. Y abajo, un pequeño sello de plata con un diseño rúnico. Su propósito se aclararía más tarde.

Mojé la pluma y comencé.

Nombre: Ksandra Ar'yental.

Edad: 18.

Raza. Y aquí es donde empezaba lo interesante. La verdad sonaría así: madre, una sacerdotisa de la Diosa Oscura de otra dimensión; padre, un elfo viajero de otros mundos; yo misma, el producto de una unión entre esferas que no poseía clasificación alguna en ningún manual de Esterón. Esa verdad me habría garantizado, no un lugar en la Academia, sino un puesto en el despacho de alguien muy inquisitivo del Colegio de Magos. Humana. Una cuarta parte de sangre élfica por parte de padre. Elfo. Mi padre es un elfo de sangre pura. Pero dado que los elfos se encerraron tras un velo mágico en sus bosques hace doscientos años y no asoman las narices por allí, escribir «padre elfo» significaría plantear una pregunta muy incómoda: ¿dónde exactamente desenterró mi madre a un elfo completo hace diecinueve años? Semielfo era otra historia. Los semielfos viven entre los humanos. Nadie se extrañaría. Mi madre, por supuesto, si se enterara de que la habían equiparado a una humana común, tendría algo que decir. Gran Sacerdotisa del dominio val'Corvus, dueña (anteriormente) de un harén, señora de rituales oscuros... y, de pronto, «humana». Pedí perdón en mis pensamientos. Pero desde la distancia segura de toda una dimensión, la indignación de mi madre no me amenazaba.

Lugar de nacimiento: Salthaven, el sureste. Gracias a Phineas Drake y su estilo telegráfico, estaba preparada para tal pregunta. Salthaven. Un pequeño pueblo fronterizo en el límite con las estepas. Drake lo mencionó exactamente una vez, en el contexto de: «Salthaven ardió cinco veces en los últimos treinta años debido a las incursiones de los nómadas de las estepas. El archivo municipal no se conservó». No se conservó. Qué lástima. Imposible de verificar. Mi tipo favorito de ciudades: aquellas en las que arden los archivos.

Tipo de magia: natural. Plantas y, en menor medida, animales. Una respuesta exacta. Absolutamente precisa. El hecho de que las plantas tuvieran dientes y cazaran moscas era un matiz que no merecía mención en el formulario. Y que los «animales» se limitaran exclusivamente a las arañas... Bueno, por eso puse «en menor medida». No era una mentira. Simplemente, una verdad ahorrativa.

Facultad: Combate. Puse el punto final y dejé la pluma.

«Presione con el dedo sobre el sello inferior», exigía la letra pequeña bajo la línea de puntos. Lo hice. El sello se calentó de forma casi imperceptible y una breve onda de luz recorrió la runa: un verde pálido, como el de las hojas jóvenes. Pero en lo más profundo de ese verde, por un instante, cruzaron unas chispas oscuras, casi marrones, apenas visibles, semejantes a grietas en un cristal valioso.

Retiré la mano rápidamente; mi corazón dio un vuelco.

Levanté la cabeza y vi que no era la única en terminar. Por toda el aula, los aspirantes soltaban las plumas, presionaban los dedos sobre sus sellos y retiraban las manos. Entonces, como si alguien hubiera tirado de hilos invisibles, las hojas se pusieron en movimiento. De una en una, de dos en dos, varias a la vez. Se elevaron en el aire con un ligero susurro, alineando sus bordes en pleno vuelo, y formaron una pila ordenada sobre el pedestal de plata vacío de la mesa. Sin prisas. Sin alboroto. Con la serena confianza de los objetos que saben hacia dónde vuelan. Alguien detrás de mí soltó un leve suspiro de asombro. Otro estiró la mano para recuperar su hoja y de inmediato fingió que solo se rascaba la oreja. Yo observaba en silencio. Hermoso.

El montón de papeles se asentó sobre el pedestal. Una onda de luz plateada lo atravesó de abajo arriba y los formularios desaparecieron. Simplemente se esfumaron, dejando tras de sí apenas un leve temblor en el aire sobre la piedra desnuda.

El hombre de la corta barba canosa tomó entonces de la mesa un grueso fajo de hojas amarillentas, lo lanzó hacia arriba con un único movimiento brusco y... lo soltó. Las hojas se dispersaron por la sala, pero no de forma caótica. Cada una sabía a dónde ir. Se distribuyeron por las filas con un susurro rítmico y seguro, y aterrizaron sobre los pupitres, cada una frente a su aspirante. La mía aterrizó ante mí con un golpe seco y preciso. La miré. El billete de examen. Una hoja gruesa con un texto de caligrafía nítida.

—Silencio —dijo el hombre—. Tienen ante ustedes un impreso con diez preguntas. El tiempo es de dos horas. La nota mínima para aprobar son cuatro respuestas correctas de diez. Buena suerte. Aunque, estadísticamente, no les servirá de mucho.

Una introducción inspiradora. Leí la primera pregunta.

Defina las Corrientes mágicas y explique la diferencia entre la Visión y el Don Elemental. Tel'Soven, capítulo primero. Casi palabra por palabra. Exhalé y comencé a escribir.

Describa el principio de funcionamiento de la artefactología y su diferencia clave con la magia elemental. Segundo capítulo. Tel'Soven. También me lo sabía. La pluma se deslizaba con seguridad.