Elian de Lochlann es el decimotercer príncipe de una dinastía donde cada hijo cumple una función perfecta. Excepto él. Escondido tras la máscara del joven encantador e inofensivo, Elian cultiva una ambición silenciosa: hacerse con el control del único reino que abastece de Éter al mundo conocido. Cuando la joven heredera de Aethelgard asciende al trono, ve su oportunidad. Pero Aethelgard no se gobierna con palabras de seda.
Descubierto y traicionado por su propia familia, Elian no es ejecutado. Es desterrado a las profundidades de la cordillera congelada y entregado a Kaelen, un Guardián del Altar que responde únicamente ante las leyes de la montaña — y que no tiene ningún interés en tratar a un príncipe del sur como si lo fuera.