CAPÍTULO 25

"La traición se comete muchas más veces por debilidad

que por un designio premeditado de traicionar."

François de La Rochefoucauld

Las luces del majestuoso hotel brillaban en la noche de Las Vegas con la intensidad de miles de estrellas atrapadas en la tierra. En el salón principal, el ambiente lograba una combinación perfecta entre la opulencia del complejo y la calidez de un festejo entre camaradas. Como cada noche en esos pocos pero intensos días que llevaban instalados en la ciudad del pecado, el recinto lucía decorado con elegantes cortinas doradas que caían hasta el suelo y mesas cubiertas de manteles de lino impecable. Sin embargo, un toque cuidadosamente informal en la disposición de los espacios con salas de estar improvisadas, iluminación cálida y música relajada de fondo le otorgaba el equilibrio ideal.

Bastian había organizado una nueva celebración nocturna para consentir y agradecer a todo su equipo. Era su forma personal de construir camaradería y romper el protocolo y distancia jefe-empleado o peor aún dueño-empleado, un espacio pensado para que absolutamente todos, desde los ingenieros jefes hasta los mecánicos de reserva y el personal de logística, se sintieran a gusto, libres de tensiones y lejos del rigor de los boxes. La regla de etiqueta dictada por el propio piloto había sido clara y contundente desde el mediodía, nada de trajes encorsetados ni vestidos de gala rígidos; la orden era vestir relajados, informales y con lo que cada quien se sintiera genuinamente más cómodo.

No se trataba de un evento corporativo más ni de un compromiso por cumplir. Era la manera en que Bastian quería agradecerles en persona por las jornadas de prácticas impecables que habían ejecutado en la pista previa a la esperada competencia de motocross, así como el desempeño extraordinario que todos, sin excepción, habían demostrado bajo la abrumadora presión de la pretemporada.

Para Alondra, sin embargo, cruzar el umbral del salón representaba entrar a un nuevo campo de minas emocional. Aunque vestía un atuendo fresco y relajado que resaltaba su elegancia natural sin esfuerzo, su mente distaba mucho de estar en calma. Tras el descubrimiento de que Don Maxi era el verdadero cerebro detrás del "incidente de la suite compartida", su radar defensivo estaba encendido al máximo.

Al fondo del salón, impecable incluso en su versión más casual con una camiseta oscura que se amoldaba a la perfección a sus hombros y jeans relajados con su indiscutible chaqueta de cuero, Bastian capitaneaba la velada con ese carisma magnético que parecía flotar a su alrededor. Sostenía una copa en la mano mientras reía abiertamente con un grupo de mecánicos, pero sus ojos azules, expertos en rastrear cualquier movimiento a alta velocidad, no tardaron ni un segundo en localizar a Alondra en cuanto puso un pie en la recepción.

En la cabeza de Alondra, el comité de crisis no tardó en convocar a sesión extraordinaria:

Bel, ajustándose la pashmina mientras observaba el panorama con recelo, soltó un bufido entre dientes

—¡Ándale, pues! Míralo nada más, qué bonito sancho. Organiza la pachanga, les pone fiesta con banquete de reyes y a una la trae con el Jesús en la boca desde que pisamos este hotel. ¡No te me ablandes, comadre, que este festejo tiene cara de trampa para que bajes la guardia!

Isa, con su postura implacable y ajustándose los lentes con frialdad ejecutiva, presentó su análisis de la situación

—El evento cumple con todos los estándares de un incentivo laboral efectivo para elevar la moral del grupo. No obstante, la estrategia del sujeto Cooper al fijar la mirada en este cuadrante sugiere un objetivo que va más allá de la cohesión del equipo. Se recomienda mantener el protocolo de distancia profesional a pesar del entorno festivo.

Diosa, por su parte, se abanicaba de forma descarada mientras contemplaba a Bastian de arriba abajo, soltando un suspiro cargado de drama

—¡Ay, mami, por los clavos de Cristo! ¡Mira cómo le queda esa franela negra, mírale el bulto! Ese hombre hasta vistiendo informal es una amenaza directa a la salud pública. ¿Cuál distancia profesional ni qué nada, Isa? ¡Suelten a la fiera! Don Maxi nos pagó la fiesta y el rubio pone la estampa, así que tú camina con porte de reina y deja que el muchacho se deleite un poquito, ¡qué tanto es un susto!

Alondra tomó aire, ahogó las discusiones de su mente y avanzó hacia la barra con la barbilla en alto. Sabía que la noche apenas comenzaba y que, entre las luces doradas de Las Vegas, las miradas intensas de Bastian y la música envolvente, sobrevivir a esa celebración sin ceder un solo centímetro de su terreno iba a requerir muchísima más fuerza de voluntad que toda la logística de la Fórmula 1 junta.

El ambiente estaba cargado de entusiasmo. Los mecánicos, los entrenadores y hasta los asistentes más jóvenes se movían entre risas y brindis, sorprendidos por la capacidad de Bastián de transformar una simple reunión en una fiesta inolvidable. Él, con su chaqueta de cuero y esa sonrisa que parecía tener la velocidad tatuada en los labios, se paseaba entre todos como un verdadero líder. No solo era el piloto estrella, sino también el corazón del equipo.

En un rincón del salón, sentados en cómodos sofás dispuestos en media luna alrededor de una mesa baja de madera oscura, varios miembros del equipo hablaban apasionadamente de las últimas pruebas en la pista. Sus voces evocaban las proezas de los pilotos, las técnicas empleadas, el rugido ensordecedor de los motores, el inconfundible olor a gasolina quemada mezclado con el aroma de la tierra húmeda y esa adictiva sensación de libertad absoluta que solo el motocross era capaz de ofrecer.