Lo que deja atrás Cassidy     

Capítulo 6 — Lo que deja atrás Cassidy

Eddie Crawford colocó su espátula junto a la parrilla caliente y se limpió las manos en el delantal. No le gustaba reemplazar al cocinero del restaurante, pero Jessie se había ido temprano para llevar a su hija al médico. Ya gruñón. Eddie frunció el ceño a su sobrina.

—¿Qué quieres decir con que mañana no vas a trabajar?

—No estabas escuchando, tío Eddie —dijo—. Te dije que podría no estar en absoluto después de hoy.

—¿De qué estás hablando?

Cassidy colocó un pedido de comida en el pincho bajo las luces calientes.

—Me voy a tomar unas vacaciones largas, tal vez permanentes.

—No puedes hacer eso. Te necesito aquí. Además, tienes que dar aviso con antelación.

—Estarás bien —dijo ella. La hermana de Megan, Jullie, quiere un trabajo. Le diré a Megan que la traiga para que te la presente por la mañana. Jullie es una chica muy agradable, aprende rápido.

Eddie frunció el ceño, recogió la espátula y volteó una fila de hamburguesas.

—¿De qué tipo de vacaciones estás hablando? Nunca he sabido que simplemente despegas así, sin más. ¿Adónde vas?

Ella suspiró. Él estaba en lo correcto. Cassidy no podía recordar haber tenido unas verdaderas vacaciones en sus treinta años. De niña, había ido con su padre a conferencias religiosas, lo cual no era muy divertido para una niña a la que le resultaba difícil seguir las reglas.

Sus supuestas vacaciones no mejoraron mucho cuando se casó con Jake. Antes de que naciera Tommy Lee, viajaba junto con su esposo a los polvorientos escenarios de espectáculos y a los moteles de bajo presupuesto que atendían a los vaqueros de rodeo. Ya que estos viajes no fueron por placer. O bien, definitivamente le había dado a su tío una falsa impresión de sus planes.

—Me voy al sur, Austin —le dijo.

Eddie puso capas de queso en todas las hamburguesas.

—¿A quién conoces en Austin?

—Tengo amigos allí.

Su tío le dirigió una mirada sospechosa.

—¿Desde cuándo?

Desde hace media hora, y realmente no puedo decir que sean mis amigos.

—Desde que fui a la universidad comunitaria —mintió. —Nos han invitado a mí y a Tommy a quedarnos por una temporada. Incluso podría conseguir un trabajo allí.

—¿Qué tiene que decir tu padre sobre esto?

—Él todavía no sabe nada.

Eddie resopló profundamente.

—Oh, genial. No quiero estar cerca cuando escuche esto.

Cassidy tosió.

—Él sí se preocupa por ti, Cassidy. —Su tío sonrió. —Y le tiene mucho cariño a Tommy. Habla de él todo el tiempo. Y recuerda que él te acogió cuando Jake murió.

—Por supuesto que lo recuerdo—le he dado las gracias al menos cien veces. A pesar de tener que escucharlo despotricar sobre lo terrible que era Jake.

—Además, se ha acostumbrado a que lleves su casa.

Cassidy cogió un par de platos que su tío había puesto bajo las luces.

—Cierto. Él está bien conmigo cuando le cocino y limpio, y siempre y cuando no me queje de las reglas o lo interrumpa cuando me diga el lío que he hecho con mi vida.

Eddie concedió su análisis con un asentimiento.

—Es un hombre difícil con el que vivir. Nunca superó que tu madre lo dejara y se marchara.

Cassidy empujó ese mal recuerdo al fondo de su mente. Su padre no era el único que había sufrido por el abandono de su madre. Revisó las comandas para asegurarse de que fueran correctas.

—Él solo tendrá que ir acostumbrándose a estar sin mí —dijo. —Esta es una oportunidad para nosotros y sería estúpida si la dejara pasar.

—¿Qué vas a hacer con la escuela de Tommy?

—Solo faltará mañana y el viernes. Además, solo está en el segundo grado. Lo llevaré a un nuevo colegio el lunes en el nuevo lugar.

Él le dirigió una mirada paternal.

—¿Tienes suficiente dinero para seguir adelante? Tal vez pueda prestarte unos cuantos dólares.

Ella le sonrió. Eddie Grawford realmente era un hombre amable, nada como su hermano. Mientras que Eddie con un par de docenas de kilos de más era un hombre tierno y de aspecto cómodo, el reverendo Ralph Crawford era todo huesos afilados y ángulos implacables.

Cassidy a menudo deseaba haber nacido de Eddie en lugar de Ralph. Y quizás como niña pequeña, habría tenido un regazo para sentarse, y tal vez su madre se hubiera quedado.

—Estaremos bien—dijo ella, —odiando el deje de duda en su voz. —Tengo algunos ahorros.

Se dirigió hacia el área del comedor con los platos.

—No le digas a papá sobre esto antes de que haya tenido oportunidad —añadió por encima del hombro. —Creo que debería saberlo de mí primero.

Eddie soltó una risita.

—No tienes que preocuparte por eso. No me acercaré a tu casa esta noche. —Leyó la siguiente orden en el volante y volvió al trabajo. — Una cosa más, Cassidy...

Ella se dio la vuelta.

—¿Qué?

—Cuida de ti misma. La vida no ha sido fácil para ti estos últimos tres años. Si esta aventura tuya no sale como lo planeaste, vuelve a casa. Siempre habrá un lugar para ti aquí en el restaurante.

—Gracias, tío. Eso significa mucho para mí.

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Cassidy se detuvo en una farmacia de camino a recoger a Tommy en la escuela y compró un mapa de Texas. Luego se detuvo en el banco y retiró todos sus ahorros, dos mil dólares.

No era una fortuna, pero sí suficiente para pasar un par de semanas si las cosas no salían bien en el rancho Vera de Oro. Y tenía su tarjeta de crédito, que afortunadamente ahora tenía saldo. Al menos había logrado algo que valiese la pena desde que Jake murió. Viviendo con su padre, había logrado pagar algunas cuentas que ella y su esposo habían acumulado.

En el momento en que se detuvo en el camino de entrada a la casa de su padre. Cassidy tenía un plan. Cuando llegara a Rock Spring, su primera parada sería el rancho Vera de Oro.

Le había dicho a Bruce Benedict que él sería responsable de su renta, pero incluso si eso no funcionaba, ella y Tommy podrían quedarse en un motel mientras ella buscaba un trabajo de media jornada.