Una apuesta con equipaje

Capítulo 8

Hunters le pasó a Bruce un balde de avena.

—Solo está recibiendo medio kilo de avena —dijo Hunters. —Ha estado en pasto y no necesita más que eso.

Bruce vertió los gránulos de avena en el comedero. La yegua inmediatamente comenzó a comer.

—Dejémosla en paz —dijo Hunters, indicándole a Bruce que lo siguiera. —No te desanimes. Este es solo su primer día completo en Vera de Ooro. Necesita una buena semana o dos para adaptarse a su nuevo entorno, incluso si se trata de alojamientos de lujo.

Bruce se detuvo a medio camino de la casa y miró hacia atrás. Hunters se giró para ver lo que le había llamado la atención. El establo, construido de ladrillo y pino, se extendía en un arco en forma de U con una estatua de piedra de un purasangre en el centro.

Las puertas holandesas se abrían a cada puesto de doce por doce. En el verano, cuando las temperaturas superaban los treinta grados, los ventiladores circulaban continuamente, manteniendo a los caballos frescos y a las moscas a raya.

Dos mozos de cuadra a tiempo completo limpiaban los cepillos y mantenían brillantes los pelajes de los caballos. Un par de mozos de cuadra lavaban los cubos de alimento y limpiaban los establos dos veces al día.

Una lavadora industrial en constante uso, manteniendo higiénicas las mantas, los vendajes y las envolturas, el jardinero Vera de Oro arreglaba el césped alrededor de los establos hasta que se asemejara a un campo de golf, con árboles de roble frente a cada establo.

Era enero y todavía estaban llenos de las brillantes flores de Pascua rojas de la temporada navideña. Dexter no escatimó en gastos.

El alojamiento de Babieca era lo mejor de lo mejor. Su establo se abría a un prado privado para que pudiera entrar y salir cuando quisiera. permitiéndole el ejercicio necesario para recortar a un peso aceptable. Bruce se cruzó de brazos y observó cómo la potra terminaba con su comida, trotaba hacia el potrero y se paraba con la cabeza por encima de la cerca.

—Tiene un aspecto bonito.

Hunters comenzó a decir algo, pero el sonido del motor de un automóvil acercándose lo interrumpió.

—¿Esperas compañía?

—Yo no. —Bruce se asomó por el camino de medio kilómetro. Una mota rodante oscura se acercaba en una nube de polvo.

—¿A quién conocemos que maneje una cosa extranjera diminuta como esa? —le preguntó a Hunters.

—Nadie en quien pueda pensar.

Pero de repente Bruce lo supo, mechones de cabello castaño oscuro azotaban por la ventana del conductor. George Strait hablaba desde la radio.

—Eh, ¿Hunters?

—¿Sí?

—¿Recuerdas haber visto ese auto en el estacionamiento del cactus floreciente?

El automóvil se detuvo a dos tercios del camino alrededor del camino circular, justo después de la entrada de la casa.

—Maldita sea, Bruce –Dijo Hunters. —Estoy seguro de que se parece a nuestra Cassidy.

—Mierda, no, no puede ser. —Bruce se apartó el sombrero de la frente. —Por Dios, Hunters, es ella. Y tiene a alguien más en el auto.

Cassidy apagó el motor. El polvo se asentó sobre el coche, convirtiendo el exterior descolorido en un beige arenoso. Se pasó los dedos finos por el pelo revuelto, lo recogió en un moño y hábilmente lo envolvió con una especie de banda. Bajó del coche y apoyó un codo en el techo.

—Me dijiste que no esperara demasiado —dijo ella. —Supongo que esto debería ser lo suficientemente rápido para ti.

Bruce trató de pensar en algo que decir, pero su cabeza estaba llena del traqueteo del auto de ella mientras subía por el camino y los bufidos de diversión provenientes de Hunters.

Sin mencionar la apariencia de una mujer que se veía completamente diferente a la recatada camarera con un vestido rojo. Esta Cassidy estaba metida en unos jeans.

Su blusa de manga larga se abrió en su cuello revelando una especie de talismán turquesa que salía de una cadena plateada hasta el final... Él miró hacia arriba como un niño atrapado con los ojos en una página central.

Cassidy se alejó del auto y se pasó las manos por los costados de los jeans.

—¿No vas a decir algo?

—Podrías haber llamado primero—dijo, y resistió el impulso de golpearse la frente con la mano antes de que otra cosa igualmente estúpida saliera de su boca.

—No creí que fuera necesario. Cerramos bastante bien el trato ayer.

¿Lo había? Bueno, sí, él supuso que ella tenía razón. Pero él no esperaba que ella realmente apareciera. Sin embargo, ahí estaba, de pie en su entrada, su auto cargado hasta la parte superior de las ventanas con cosas y algo más. Y señaló.

—¿Quién está en el coche?

Cassidy apoyó en la ventana del conductor.

—Puedes salir, Tommy, está bien, este es el lugar del que te hablé.

La puerta del pasajero se abrió y salió un niño, sus zapatillas crujían en la fina grava blanca del camino de los Benedict. Se quedó allí de pie, el borde de una gorra de béisbol de los Dallas Mavericks le ensombrecía los ojos y la nariz.

Un gastado caballo de algodón, con las patas traseras apretadas en el puño del niño, colgaba a su lado. En la otra mano, sostenía un vaso de plástico. Una camiseta estampada con la Escuela Primaria de Green Valley le colgaba hasta las rodillas de un par de jeans de tamaño fornido. Cassidy se apresuró a rodear el coche y puso la mano en el hombro del chico.

—Saluda al señor Benedict y al señor Hunters. El caballo de peluche saltó hacia arriba, moviendo las patas delanteras.

—Hola.

—Este es mi hijo. —explicó ella, ya que tenía mucho sentido que hubiera ido hasta el rancho Vera de Oro con su familia a cuestas. —Su nombre es Tommy Lee, pero le llamamos Tommy.

Hunters dio un paso adelante y le sonrió al niño.

—Hola Tommy.

Bruce lo saludó con un asentimiento. Un silencio que podría haberse vuelto incómodo fue roto por Chester. El perro corrió alrededor de Hunter y corrió hacia el niño, ladrando con entusiasmo y moviendo su cola.