Lecciones de póquer

Capítulo 10 — Lecciones de póquer

Cassidy solo mordisqueó la comida que trajo Consuelo. Cuando hubo fregado los platos, se duchó, se peinó y se dejó el pelo suelto que le caía sobre los hombros y se puso unos cómodos pantalones deportivos y una sudadera.

Un termómetro fuera de la puerta del apartamento marcaba treinta y dos grados, inusualmente fresco para el centro de Texas, incluso en invierno. Hizo que Tommy se acostara a las ocho y media y se sentó en el sofá para encontrar algo entretenido en la televisión. Estaba mirando un reality show cuando su desganada concentración fue interrumpida por una llamada en la puerta.

El conocimiento de que se suponía que Bruce comenzaría sus lecciones nunca había dejado realmente su mente y saltó del sofá. Con la mano en el pomo, se dio a sí misma una breve charla de ánimo.

Cálmate, Cassidy. Este es un acuerdo de negocios, una oportunidad para que ambos obtengan lo que quieren. No lo arruines.

Abrió la puerta. Bruce se paró en su pequeño rellano, con dos botellas de cerveza colgando entre sus dedos. Vestía jeans, tenis y una camisa de franela debajo de una chaqueta de cuero negra. Su cabello húmedo brillaba y olía levemente a pino y algo sutilmente especiado.

—¿Es éste un mal momento?

Cassidy dio un paso atrás.

—No. Adelante.

Bruce caminó hasta el centro de la habitación, dejó la cerveza en la mesa de café y sacó una baraja de cartas.

—El alojamiento, ¿está bien?

—Está bien.

—Pensé que también podríamos empezar.

—Por supuesto.

Desde el dormitorio,

Tommy gritó.

—¿Mamá? ¿Quién está aquí?

—Uh-oh, —dijo Bruce. —Parece que desperté al niño.

—Aún no estaba dormido. —Cassidy asomó la cabeza en el dormitorio. —Es el señor Benedict, cariño. Todo está bien.

—¿Qué, señor? ¿El Benedicte que jura?

—Difícil pregunta —dijo Bruce—. Ambos lo hacemos.

—El más joven, Bruce. —dijo ella.

—Ah, okay. Buenas noches.

Ella sonrió mientras cerraba la puerta.

—Está cansado de viajar.

Bruce se quitó la chaqueta sin hacer comentarios. La arrojó sobre el respaldo del sofá y caminó hacia la mesa de juego.

— ¿Quieres apagar esa cosa? —dijo, señalando la televisión.

Cassidy presionó el botón de encendido del control remoto. Se sentó a la mesa y señaló la silla de enfrente.

—Toma asiento. Vamos a repasar algunos conceptos básicos esta noche.

Ella se sentó.

—Está bien.

Bruce sacó las cartas de la caja y las barajó. Cassidy no pudo evitar fijarse en sus manos. Para ser un tipo rico, estaban sorprendentemente callosas y sus uñas eran cortas y cuadradas.

Se imaginó esas manos estiradas para atrapar una pelota de rugby. Jake nunca se había perdido un partido de los Dallas si estaba en casa y no en un evento de rodeo.

Bruce Benedict había sido uno de sus favoritos. Intentó recordar en qué posición había jugado. Receptor de pases, pensó. Jake ciertamente lo había idolatrado.

Nunca había entendido del todo la fascinación. Nunca había sido una gran fanática del rugby, pero Jake estaba tan emocionado cuando la llamó desde Las Vegas esa fatídica noche cuando conoció al gran Bruce Benedict en persona.

Bruce encendió una lámpara de pie junto a la mesa, inundando la madera con incrustaciones con una luz brillante. Luego extendió las cartas en un arco perfecto en la parte superior.

—Cincuenta y dos cartas en una baraja —dijo—y dos comodines.

—Sé lo que está en una baraja de cartas—dijo ella, aunque solo las conoció en casas de amigos y de Jake después de casarse.

Él medio sonrió.

—La mayoría de la gente lo hace. Pero hay muchos bautistas del cinturón de la Biblia de dónde vienes, así que un tipo no puede dar nada por sentado. Una imagen de su padre apareció en su mente y se estremeció.

Bruce Benedict no podía saber qué razón tenía sobre sus antecedentes. Sacó una carta de cada palo de la baraja. Hay cuatro palos, trece cartas en cada uno.

—Lo sé. Puedes esquiar las cosas simples.

—Vale. —Se puso de pie, se acercó a la mesa de centro y destapó una cerveza.

Le tendió la otra botella.

— ¿Quieres una?

—No, gracias.

Regresó, tomó un trago y comenzó a dejar la botella. Cuando Cassidy inmediatamente tomó un posavasos y lo puso debajo de la cerveza. Él pausó. sonriendo y deslizó dos seises de la baraja.

—Esto es un par. Un par es a veces una mano de póquer decente, pero cuanto mayor sea el número, mejor, a través de las cartas de cara a los ases. Los ases con cable, lo que los jugadores de póquer llaman un lío, son los mejores. Pero cualquier pareja suele ser suficiente para estar.

Bruce se estiró y sacó otros seis.

—Tres de un tipo. Aun mejor.

—Correcto.

Localizó los últimos seis y los puso con los otros tres. —Obviamente... —Sí. Cuatro de una clase, también conocidos como patio. Es una muy buena mano, casi siempre ganadora.

—Yo creo que sí —dijo ella.

Bruce procedió a mostrarle otras combinaciones ganadoras, terminando con una escalera real.

— ¿Conoces las posibilidades estadísticas de conseguir uno de estos en un Texas de cinco cartas en un agarre de mano? —le preguntó a ella.

Tenía muchas ganas de responder, así que trató de encontrar una respuesta lógica. Las matemáticas habían sido su mejor materia en la escuela secundaria y en la universidad. Cincuenta y dos cartas, permutaciones que suman cientos de miles...

Después de un momento, su mente comenzó a zumbar y se dio por vencida. —No —admitió ella.

—Uno en unos treinta y un mil.

Ella sonrió.

—Así que quiero conseguir un montón de esos.

—Bueno, sí, pero como probablemente no lo harás, tienes que ir para saber cómo usar estas otras combinaciones para tu mejor ventaja.

—Está bien, muéstrame.

Bruce levantó las cartas y volvió a barajar.