Rock Spring   

Capitulo 13— Rock Spring

Bruce miró fijamente al frente.

—Bueno, te puedo garantizar que lo fue. Nadie sumó más kilómetros al viaje en las últimas cuarenta y ocho horas.

Él sintió su mirada fría.

—¿Eres siempre así de sarcástico? —preguntó.

—No. Puedo exhibir diversos grados de sarcasmo. Este es solo uno de ellos.

Cassidy controló su genio con su fuerza de voluntad. Bruce Benedict era un idiota insensible. ¿No tenía un gramo de compasión? Sí, había sido competente en el rancho, había manejado lo básico para curar la herida lo suficientemente bien, mejor de lo que ella podría haberlo hecho.

Pero la competencia era solo una fracción de lo que se necesitaba en esta situación. Ella quería gritar: Tommy solo tiene seis años. ¿No puedes darle un poco de holgura en el departamento de simpatía? Pero Cassidy guardó silencio y centró su atención en su hijo.

No pudo evitar sacar una conclusión sobre Bruce y su esposo. Los dos hombres, opuestos en tantos aspectos, se parecían en un aspecto. Jake también había tratado de hacer de él un hombre, y él y Cassidy discutían a menudo sobre sus técnicas maternales. Una vez la criticó por asfixia en lugar de ser madre.

—Deja que el niño aprenda de sus errores, Cassy —le había dicho. —Deja de mimarlo.

Pero cuando Cassidy la miró sollozando, no vio al pequeño y rudo chico que Jake trató de forzar a la edad adulta demasiado pronto. Vio a un niño que había tenido que enfrentarse a las pruebas de un mundo limitado que él no había creado.

Un niño con un padre que se ausentaba durante semanas y una madre que constantemente se preocupaba por pagar las cuentas. Luchó contra la culpa todos los días porque Tommy tenía que arreglárselas sin muchas de las cosas que tenían otros niños.

Vestía ropa de segunda mano, jugaba con juguetes de tiendas de un dólar y comía las sobras del restaurante del Cactus Floreciente en una mesa de cocina rodeada de baldes que recogían agua de lluvia.

Pero Jake siempre le decía que no sería así para siempre. Un día obtendría el descanso que se merecía. Ganaría el gran premio del rodeo. Y Cassidy le creyó porque lo amaba.

Pero decidió que hasta que sucediera, lo único que a Tommy no le faltaría sería el amor de su madre. Tal vez ella no podía garantizar que él fuera feliz cada minuto de cada día, pero podía asegurarse de que no tuviera que crecer hasta que estuviera listo.

Suspiró con alivio cuando vio el contorno de los edificios justo delante. Solo había vislumbrado el distrito comercial de Rock Spring el jueves antes de girar hacia la carretera que los llevara a Vera de Oro. Y estaba demasiado nerviosa para que le importara cómo era el pueblo hoy.

Tommy agarró su asiento por detrás.

—Oye, mamá, mira eso. —Señaló por la ventana los postes decorados con esculturas de metal—vaqueros a caballo, buey—con cuernos. —Me gusta el lugar.

Cassidy lanzó una mirada a Bruce. Él estaba sonriendo. Ella no sabía si eso era el resultado del orgullo por su pueblo o de la presunción de que Tommy finalmente se había rebajado a continuar hablando de su lesión.

—Tal vez el lunes después de la escuela podríamos venir a pasear —respondió ella.

Se dio cuenta de un cartel en la fachada de una tienda y se lo leyó a Tommy.

—Rock Spring. Donde el salvaje oeste es una forma de vida.

—Guau, genial.

Los edificios a ambos lados de la calle principal exudaban el viejo oeste. Algunas estructuras estaban hechas de piedra caliza nativa, ahora envejecida y blanqueada por el sol. Otras se parecían mucho a un escenario de película; los falsos frentes reforzados por detrás daban la impresión de ser un pueblo típico de Texas de la década de 1880.

Los nombres de las tiendas de regalos y tiendas especializadas eran coloridos. El Vagabundo Perezoso. La Vaca Griega. El Fuerte. La tienda del Vaquero tenía una bota roja gigante en la parte superior.

Y, por supuesto, había algunas tabernas con nombres occidentales y letreros de cerveza de neón iluminando las ventanas. Una torre de agua se cernía con el nombre de la ciudad impreso en el costado, así como el anuncio de que los Rock Spring Broncos habían sido campeones estatales. Cuando Bruce encendió la luz intermitente, Cassidy preguntó.

—¿A qué distancia está la clínica?

—Bajando por esta calle, la segunda esquina a la derecha.

—Estupendo.

Se detuvieron frente a un edificio simple de un piso con las palabras Clínica familiar en la ventana. Por un momento, Cassidy se sintió decepcionada. Casi esperaba ver una estructura de madera de dos pisos con escaleras que conducían al costado a una oficina con una placa con la palabra Doctor. Incluso su padre habría apreciado ese detalle.

Veía reposiciones de películas del Oeste casi todas las noches. Los tres se apearon de la furgoneta y entraron en un área de recepción limpia y funcional. Una mujer joven con bata de algodón levantó la vista de un libro.

—¿En qué puedo ayudarle? —Se dio cuenta de los jeans rotos y manchados de Tommy y dijo: —Ya veo por qué estás aquí. Deslizando un portapapeles sobre un mostrador, agregó. —Solo llena esto. Cualquiera de los dos está bien, la madre o el padre.

Cassidy agarró el portapapeles.

—Yo soy la madre—, asintió hacia Bruce. —Él es... —buscó a tientas una descripción.

—¿Un amigo dolor-en-el-culo? —añadió Bruce.

Se abrió una puerta a la derecha del área de registro y salió una mujer que vestía una falda denim, tenis y una bata de laboratorio. Era bajita y delgada, con el pelo castaño por encima de los hombros y expresivos ojos azules. Cassidy calculó que tenía más o menos su misma edad. Ella sonrió mientras se acercaba, su mano extendida.

—Hola Bruce, ¿cómo estás?

—Bien, Judith—dijo—. Estás tan guapa como siempre.

Ella desestimó su cumplido con un gesto. —Consuelo llamó y dijo que traerías a un paciente. —Se arrodilló frente a Tommy. —Supongo que es este el vaquero herido.