Lo que no debía pasar

Capítulo 14 — Lo que no debía pasar

Cassidy sacó el corcho de la botella de Chardonnay de diez dólares que había comprado antes en la tienda. Casi nunca bebía, pero se había convencido a sí misma de que tenía suficiente motivación esta noche.

Había sido un día infernal y ahora se enfrentaba a otro, en una cadena interminable de sábados por la noche frente a la televisión. Había llenado una copa hasta la mitad cuando escuchó pasos en las escaleras. Dejando la bebida, cruzó rápidamente al dormitorio, miró dentro a Tommy durmiendo en su catre y cerró la puerta.

—¿Quién puede ser? —dijo en voz alta, y luego su pregunta fue respondida cuando reconoció la cara familiar en la ventana delantera. Pareciendo sonrojado bajo el frío de la noche, Bruce Benedict le sonrió a través del cristal.

—Abre—gritó—. Hace frío aquí.

Molesta, ella lo hizo callar llevándose un dedo a los labios, pero caminó hacia la puerta y la abrió unos centímetros. Su sonrisa permaneció en su lugar.

—¿Quieres jugar al póquer?

—¿Ahora?

—Claro, ¿por qué no?

—Ya es tarde. He tenido un día duro. —Captó el olor a algo agrio y fuerte. —Y es posible que estés un poco borracho.

Bruce saltó de un pie al otro, y ella se dio cuenta de que llevaba la chaqueta de cuero abierta, dejando al descubierto una camisa a rayas grises y blancas metida en un par de vaqueros negros. Obviamente se había vestido para salir por la noche. Se preguntó qué había salido mal.

Apoyó el antebrazo en el marco de la puerta.

—No estoy borracho.

Cassidy se pasó los dedos por el pelo.

—¿Solo quieres jugar al póquer?

—Sí, ¿por qué si no estaría aquí?

Ella no estaba dispuesta a dejarse engañar para que respondiera a esa pregunta capciosa. Pero luego se recordó a sí misma que se trataba de Bruce Benedict, el hombre al que estaba usando para lograr sus objetivos. Está bien, pero cuando digo que hemos terminado, hemos terminado.

—Me parece justo.

Entró, arrojó su chaqueta en una silla junto a la mesa de juego y se sentó en el sofá. Cogiendo la botella de vino, dijo: —¿Celebrando? Ella le quitó la botella.

—Fiesta privada.

Bruce se echó hacia atrás, sonrió.

—¿Me vas a ofrecer una copa?

—No estaba planeando eso.

—Okey. Te la rechazaría de todos modos. Pero sigue adelante con la tuya.

Los nervios de ella de repente habían comenzado a enviar impulsos eléctricos misteriosos a cada parte de su cuerpo, así que, ¿qué diablos? Cassidy recogió la copa y, aún de pie, bebió un sorbo. Bruce se deslizó en el sofá y palmeó el cojín a su lado.

—Ponte cómoda.

Cassidy miró la mesa.

—Pensé que querías jugar a las cartas.

—Sí. Pero esta noche hablaremos de la teoría del torneo. Eso lo podemos hacer en el sofá.

Cassidy se sentó, dejando un cojín grande entre ellos.

—Déjame ver cuánto recuerdas de antes—dijo. —En el evento Texas, ¿cuántas cartas se reparten a cada jugador?

—Dos.

—¿Y cómo se llaman las tres primeras cartas comunitarias?

—La tirada.

—¿Y la cuarta tarjeta comunitaria?

Esto fue demasiado fácil. Pero ella no le dijo que se había opuesto a su consejo y tomó muchas notas: —la carta del turno.

—¿Y la quinta?

—La carta de río.

Él le dedicó una media sonrisa.

—Estoy impresionado.

—Tengo buena memoria.

—La mayoría de las mujeres lo hacen. Hasta ahora siempre he encontrado que a veces es una desventaja tratar con ellas.

Cassidy se rió al pensar en todas las mujeres de Texas, y sin duda de muchos otros estados, que habían tratado con Bruce Benedict.

—Solo puedo imaginarlo—, dijo.

—No estoy seguro de querer que lo hagas. —Apoyó los brazos en el respaldo del sofá. —Sé que me dijiste que no estás casada, pero ¿lo has estado alguna vez?

La pregunta pareció surgir de la nada y sobresaltó a Cassidy fuera de la zona de comodidad tentativa, que había comenzado a pensar que podría existir entre ella y Bruce, al menos cuando había bebido un poco de vino para tranquilizarse.

El tema de Jake definitivamente estaba fuera de los límites, siempre lo estaría hasta que ella decidiera decirle a Bruce que una vez tuvo una conexión trágica con su esposo. Entonces, evadiendo una respuesta directa, dijo.

—Tengo un hijo durmiendo a unos metros de distancia.

—Lo sé. Pero vamos, Cassidy, eso no es prueba de que estuvieras casada.

Ella se estremeció y lo fulminó con la mirada.

—Sí, estuve casada.

—Oh. ¿Te importaría si te pregunto dónde está el padre del niño?

Sí, dos metros bajo tierra en un cementerio. Pero ciertamente no tenía la intención de sacar a relucir su dolor privado frente al hombre que lo había causado. En cambio, ella dijo.

—Pensé que viniste aquí a discutir teoría.

Bruce hizo una pausa, mirándola fijamente. Y finalmente dijo: —Cierto. Pero hay cuatro decisiones básicas con respecto a las apuestas en el evento de póquer. Inicialmente se puede apostar o no.

Después de eso, se puede verificar, subir o doblar. Ahora, considerando que hay de seis a diez jugadores en la mesa, cada uno de los cuales tiene sus dos cartas ocultas secretas, averigüemos qué deberías hacer con, digamos, una combinación rey-jota. —Él estudió su rostro. —Teóricamente, y recordando la jerarquía de combinaciones de manos ganadoras que discutimos el jueves, ¿qué harías?

—Probablemente apostaría —dijo ella. —Un rey y una jota son dos cartas fuertes.

—Okey. Decisión correcta. —Sugirió tres manos más de prueba antes de que de repente dejara de hablar de cartas. —¿Por qué no me hablas del padre de tu hijo? —Preguntó.

Ella respondió con la mentira más grande que jamás había dicho.

—Él no te concierne.

Bruce presionó su mano sobre la de ella.

—Sabes, puede que tengas razón.

—¿Acerca de qué podrías estar un poco borracho?

Bruce se acercó más a ella. Una melodía inquietante salió del televisor que ella había dejado encendido en un inútil intento de aliviar la tensión de su visita inesperada. Cassidy miró la pantalla, vio los títulos de crédito al final de la historia de amor que había estado viendo.