Luces encendidas en Vera de Oro

Capítulo 20

Después de cuarenta y cinco minutos, quedaban cinco de ellos luchando por los primeros lugares en el cuarto torneo. Dexter había ido todo-dentro, arriesgando lo que quedaba de su lote con un As y un Rey. Había sido derrotado por un par de seises. Ahora, sin fichas, fuera del torneo, deambuló por la sala esperando a que los muchachos restantes terminaran.

—Tengo hambre—dijo. —¿Cuándo vamos a comer?

—Sírvete tú mismo —dijo Luca, rascándose la cabeza mientras contemplaba la subida de Bruce en la mesa—. De hecho, pasa esas hamburguesas. Incluso en esa bolsa térmica, no se mantendrán calientes para siempre.

—Y nosotros tampoco vamos a vivir eternamente. —dijo Talbot frunciendo el ceño. —Decídete, Luca. Apuesta o bájate del bote.

Dexter colocó paquetes envueltos en papel aluminio frente a los cuatro jugadores en la mesa.

—¿Qué te pasa, noche, Paul? —dijo Dennis—. Has estado actuando como un cascarrabias con todos.

—Deberíamos tener reglas claras; eso es todo lo que estoy diciendo. En los pró-torneos, marcan cada jugada para que nadie tarde demasiado, yo podría dormir una siesta en el tiempo que le toma a Luca decidir qué hacer.

—Entonces haz eso —le espetó Dennis. —Preferimos que estés durmiendo que, quejándote, te avisaremos cuando sea tu turno de apostar.

Esa respuesta provocó algunas risas e hizo que la cara de Paul se sonrojara.

—Además —dijo Dennis—, si estuvieras prestando atención en lugar de quejarte, sabrías que cada vez que Luca se demora, es porque tiene una mierda por cartas.

La habitación se quedó en silencio.

—Maldita sea, Dennis—gritó Paul—. Te lo dije varias veces esta noche.
Se puso de pie con la hamburguesa en la mano —¿Por qué no te llenas la cara con esto y te callas?

Lanzó la hamburguesa al otro lado de la mesa, golpeó a Dennis en su pecho. El envoltorio se cayó y la salsa de tomate salpicó la camisa vaquera blanca de este. El resto de la hamburguesa cayó en su regazo.

Bruce lo miró en estado de shock. La cosa no se veía buena, la mayoría de ellos podrían tomar algunas bromas, y Dennis podría la mayor parte del tiempo, pero Bruce contuvo la respiración. Su amigo parecía enojado. Dennis comenzó a levantarse, pero fue detenido por las manos de Hunters sobre sus hombros.

—Cálmate, hijo. —Dijo Hunters.

—¿Qué diablos te pasa? —preguntó este a Paul: ¿Estás loco o algo así?
Paul se recostó en su silla.

—Lo siento. Tuve una pelea con Louise antes de que se fuera de casa. Fue una mala.

—Eso no es una excusa…

— Lo sé. —Paul miró a Luca.

—Supongo que no tienes una hamburguesa extra ahí. Dennis tiene la mía.

Dennis se esforzó contra Hunters, mientras lo sostenía. La habitación permaneció en silencio. Todos sabían que, si Dennis quería llevar esto al siguiente nivel, Hunters no podría detenerlo.

Nadie en la sala podría hacerlo si Dennis Baker estaba decidido a ajustar cuentas. Y luego un chisporroteo rompió el tenso silencio. Luca miró a Dexter.

—La hamburguesa de Tom todavía está en la bolsa. —dijo, luchando por contener la risa. —Supongo que no le importaría si nuestro amigo Paul se la comiera... viendo cómo la mano de este salía volando para cogerla.

Bruce se acercó y retiró un pepinillo del pecho de Dennis. Dio un respingo al ver la hamburguesa que aún cubría la entrepierna de su amigo.

—Podríamos hacer que Paul viniera aquí y se comiera esta. Dennis la mantiene caliente.

Este le lanzó una mirada amenazante.

—Eso no es gracioso.

—Oh, vamos. Un poco, sí —dijo Bruce.

La risa de Luca fue contagiosa y pronto todos se unieron, Hunters soltó a Dennis. Clyde trajo toallas de papel de la cocina y Paul colocó una cerveza fría frente a Dennis.

—No sé qué me pasa. —dijo.

—Estoy seguro de que el caso de la enfermedad de las vacas locas que todos supusimos que contrajiste te está afectando—dijo Dennis.

Paul sacó la última hamburguesa de la bolsa.

— Aun así, todavía las reglas son las reglas...
Las sienes de Dennis literalmente palpitaban. Bruce señaló con el dedo a Paul.

—No me iría allí si supieras lo que es bueno para ti. Estás solo ahora.

Paul abandonó el tema. El juego continuó amenamente durante la hora siguiente. Clyde ganó el primer torneo con Bruce en segundo lugar. Con solo seis de ellos restantes jugando, Bruce estaba sosteniendo su victoria a medida que avanzaba la siguiente ronda.

Luca Lomardi, que había sido vencido con la recta de Hunters, entró después de fumarse un cigarrillo. Se detuvo detrás de Bruce y miró por encima del hombro.

—Entonces, ¿cómo te está yendo esa chica del póquer?

Bruce volvió a comprobar sus cartas ocultas y estudió de nuevo el juego. No quería cometer un error y la mención de Cassidy lo haría más probable.

—Bien.

—La conocí en la fiesta. Es bastante guapa, podría verla trabajando en mi café.

Bruce puso algunas fichas en el bote.

—Olvídalo.

—No te pregunto a ti, le preguntaré a ella.

—Ella no está disponible.

—¿Quién lo dice?

—Lo digo yo. Ella está trabajando para nosotros.

—¿Qué? ¿Qué apuestas tienes? Eso no es un empleo remunerado.

Bruce miró a Dexter.

—Díselo, papá, aparentemente Lombardi no se contenta con creer en mi palabra.

Dexter se encogió de hombros.

—Bruce tiene razón. Cassidy es la nueva contable del rancho. Consuelo la contrató. Nos estaba molestando a todos para que limpiáramos la contabilidad.

—Eso no es divertido para una mujer bonita. —dijo Luca—. Betty se marchó ayer, necesito llenar su lugar, Cassidy me dijo que solía ser camarera.
Bruce revolvió sus fichas, un gesto de impaciencia que había tomado hace mucho tiempo.

—Solía ser, ya no lo es. Te lo acabamos de decir.

—Creo que la llamaré mañana, le haré una oferta.

Bruce lo miró.

—¿Estás sordo? Ella no está disponible.