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Cuando llegó allí, se dio cuenta de que el invernadero estaba completamente cerrado al público. Una velada privada. Celestina se sintió un poco incómoda.

Cleo, alegre y ruidosa, corría entre las filas de plantas, tarareando algo, y Celestina reconoció en su murmullo su propia canción. La niña rápida, ante los ojos de Celestina, resbaló, se inclinó hacia adelante y casi cayó en un pequeño estanque decorativo cubierto de nenúfares, donde nadaban peces koi dorados.

Instintivamente, Celestina la sujetó por el borde de su ligera blusa. Cleo gritó, pero sonrió ampliamente, sin reírse. Valentin, que hablaba por teléfono en el otro extremo del invernadero, se acercó justo en ese momento–apenas Celestina logró calmar un poco a la niña, que todavía balbuceaba algo ininteligible mientras se secaba las salpicaduras de agua de la cara.

–Ella… hoy está un poco traviesa –dijo él con alivio, colocando la mano sobre el hombro de su hija–. Pero no podía esperar para este encuentro.

Celestina solo asintió, sonriendo.

Cleo, demasiado abierta y sincera, de repente abrazó a Celestina por la cintura y, al instante, corrió de nuevo entre las filas de plantas. Valentin extendió cuidadosamente la mano hacia Celestina y la guió entre los altos arbustos bajo el techo de cristal del invernadero, donde los rayos del sol se filtraban entre las hojas.

–En la vida de Cleo este mes ha habido demasiados eventos felices –dijo él con una ligera sonrisa–, por eso está tan activa. Me alegro por ella, porque finalmente es feliz.

Celestina miró al hombre a su lado, con una expresión inquisitiva, aunque ya sospechaba algo tras la conversación anterior, y él explicó con calma:

–Esta primavera perdimos a la madre de Cleo. Y yo, tragando mi propio dolor, trato de complacerla en todo, no puedo negarle nada. El encuentro con usted, Celestina, era extremadamente importante para ella, aunque pueda parecer que es indiferente.

Ella siguió con la mirada a la niña, que, al acercarse al aviario de los periquitos, les saludaba con la mano; luego miró a Celestina, sus ojos se encontraron, y Cleo se sonrojó y corrió al segundo piso del invernadero.

Celestina asintió tristemente y, encogiéndose de hombros por los pensamientos agobiantes, se abrazó a sí misma por los codos.

–No quise abrumarla con esta información de inmediato cuando nos conocimos –añadió Valentin, visiblemente incómodo.

Celestina sacó su teléfono y escribió cortésmente:

«Lamento mucho lo de su familia».

–Está bien, poco a poco nos estamos recuperando.

Pasearon un poco más entre las filas de altos gladiolos de pétalos aterciopelados y colores vivos.

Finalmente, Valentin se detuvo cuidadosamente frente a Celestina y preguntó, con voz cargada de preocupación:

–Celestina, ¿puedo preguntar… qué le pasó? ¿Por qué no habla? ¿Se podrá solucionar? Sé que estas cosas no se comentan con desconocidos, pero no puedo dejar de mostrar mi preocupación.

Ella reflexionó un instante y, sin levantar la vista, escribió en el teléfono:

«Se podrá solucionar».

–¿Hay algo en lo que pueda ayudarla? No lo oculto: tengo buenos contactos, influencia… Las flores no son mi único negocio. A menudo trato con personas influyentes, buenos médicos…

Encogió los hombros. Al fin y al cabo, ella tampoco es de las menos influyentes en el país. De cualquier manera, confiaba en su estudio, que podía ayudar igual.

–Solo digo: si necesita alguna ayuda, no dude en pedírmela.

Pero… se atrevió a escribir:

«Necesito un médico, por ejemplo, un sanador-eumonista. El único que hay en nuestro país no me sirve».

Valentin miró atentamente el texto de sus notas y respondió:

–Hasta ahora no había oído hablar de alguien así. Pero intentaré ayudarle a buscar… ¿Y por qué no le sirve el que está en Bélgica?

Escribió:

«Malentendidos personales».

–Ah… Eso también pasa, bueno… intentaré ayudar –sonrió–. Te has sonrojado.

Celestina respiró hondo, esperando que el maquillaje en su rostro ocultara el rubor.

Valentin sonrió más ampliamente:

–¿Malentendidos personales con el médico? ¿Acaso algo… romántico?

Celestina se quedó desconcertada. ¿De verdad… era tan obvio? Horror. O quizás Albert había dicho algo de nuevo…

–No lo tome a mal –encogió los hombros–, de verdad no busco su atención. Estoy pasando por un periodo complicado en mi vida, ya me entiende… y no estoy listo para intentar iniciar una relación. Por ahora, la única dama en mi vida a la que estoy dispuesto a prestar atención es mi hija. Debo hacer todo bien para que no se sienta sola.

Ella solo asintió. Lo había dejado un poco confundido, pero agradecía su honestidad.