Capítulo 1.2.

Cuatro años antes

Hoy era el día más feliz de mi vida. Y no exageraba. Hoy recibía mi diploma universitario, y me esperaba una vida adulta e independiente. Me había estado preparando desde la mañana. Me puse el vestido que mi abuela y yo habíamos comprado hacía unos días, luego me maquillé y mi abuela peinó mi rebelde cabello castaño en suaves rizos.

—Eres tan hermosa, querida —dijo la abuela, casi llorando—. Te pareces tanto a tu madre.

—Eso es maravilloso —sonreí—. ¿Por qué lloras?

—Porque has crecido demasiado rápido —la abuela se secó las lágrimas con una servilleta.

—¿Quién anda lloriqueando aquí? —el abuelo asomó la cabeza por la puerta, y mis labios se estiraron en una sonrisa al instante—. ¡Vaya! ¡Mira eso! ¡Nuestra nieta es una verdadera belleza!

El abuelo se acercó y me abrazó con fuerza. Inhalé el aroma tan familiar del café y me sentí la persona más feliz del mundo.

—¿Te recogerá Yan? —preguntó la abuela—. ¿Estás segura de que no necesitamos ir?

—Segura —asentí—. Yan estará aquí en cualquier minuto, así que tengo que irme.

Besé primero al abuelo y luego a la abuela. Me puse los zapatos, tomé mi bolso de mano y salí al pasillo. Vivimos en el segundo piso, así que tuve que bajar las escaleras. El persistente aroma a café se metió en mi nariz y me envolvió de pies a cabeza.

Para mí, es un aroma completamente familiar. Nací y crecí en esta casa. Nuestras habitaciones están en el segundo piso, y en el primero está la cafetería. El corazón y el alma de mi abuelo. Todos saben que él prepara el mejor café de la ciudad. Nuestro café siempre está lleno de clientes. El abuelo ha compartido conmigo algunos de sus secretos para preparar café, pero mientras estoy estudiando, él se encarga de todo.

Salí por el patio trasero para no tener que atravesar toda la cafetería. Luego rodeé la casa y me detuve bajo el letrero. "El Cafemaníaco" —leí las letras grandes y sonreí.

Mi corazón latía con fuerza anticipando un día maravilloso. Solo que no entendía dónde estaba Yan. Había prometido ser puntual.

Quise sacar mi teléfono del bolso, pero no tuve tiempo. Vi un Mercedes negro brillante detenerse a mi lado, y di un paso atrás. No era el coche de Yan. ¿Quizás lo había pedido prestado a su padre para llevarme a la universidad?

Mientras pensaba en ello, la puerta del lado del conductor se abrió, y un hombre con traje negro salió hacia mí. Abrió la puerta trasera en silencio, y mi sonrisa se transformó en desconcierto.

—Buenos días, Ustina —dijo con reserva Oleksiy Pavlovych, el padre de Yan, quien estaba sentado en la parte trasera—. Sube. Tenemos que hablar.

—Estoy esperando a Yan —dije con un suspiro. Lo último que quería era subir al mismo coche que el padre de Yan. Le tenía miedo a ese hombre y sabía con certeza que no estaba entusiasmado con una nuera como yo.

—Él no vendrá —me sorprendió—. Sube. Tenemos que hablar.

Entendí que no tenía sentido negarme. El padre de mi novio era muy influyente, y no necesitaba esforzarse para destruirme. Por eso le tenía miedo. Y todo comenzó en el momento en que Yan me presentó a sus padres por primera vez. Inmediatamente supe que no les había agradado. Y ahora nada había cambiado.

Me subí al coche y me sentí un poco ridícula con mi vestido rosa. Mis manos sudaban y mi corazón latía más rápido. La puerta de mi lado se cerró, y me sentí como en una jaula. El conductor regresó a su asiento y el coche arrancó.

—He oído que hoy te gradúas. Felicidades —dijo Oleksiy Pavlovych secamente.

—Gracias. Solo que... ¿no han venido para eso? ¿Verdad? —pregunté nerviosa.

—No para eso —asintió—. Quiero hablar de ti y de mi hijo.

Bueno, parece que ha sucedido lo que más temía...

—¿Qué ocurre? —susurré.

—Mi único hijo es el heredero de una enorme corporación. Le espera un gran futuro. Quiero ver a su lado a una mujer igual de fuerte y segura de sí misma.

Y rica…

—Pero nos amamos —suspiré. No miré al hombre. Tenía miedo.

—Tonterías —resopló—. En este mundo, el amor no significa nada. Solo el dinero y las conexiones. Piénsalo. En un año o dos, Yan ocupará el puesto de director general de la corporación. Será joven, guapo y rico. Sus ambiciones se impondrán. ¿Qué podrás ofrecerle además de tu café, eh? ¿O crees que tu título en economía te ayudará de alguna manera?

—¡No dejaré a Yan! —quise decirlo con firmeza, pero mi voz temblaba.

—No seas tan categórica —sonrió, y eso no me gustó nada—. Sé que tu abuelo tiene una cafetería que aprecia mucho. Verás, Ustina, yo tengo dinero y poder. Un chasquido de mis dedos y la cafetería desaparecerá. Me pregunto cómo lo llevará tu abuelo.

Dios, ¡es un monstruo! ¿Cómo puede decir eso?

Todo mi cuerpo temblaba. Estaba a punto de llorar. Este era el mejor día de mi vida, que poco a poco se estaba convirtiendo en el peor.