Fuerza de voluntad

Aquella noche, no pude dormir. La biblioteca se transformó en mi centro de operaciones. Con una resolución intensa que nunca había experimentado, encendí mi computadora. Si la cuestión era la herencia, el matrimonio y la obligación, entonces debía comprender las normativas del juego.

Por lo tanto, me adentré en el estudio. Investigué el apellido de la familia de Valois, las compañías que tenían y su trayectoria en el área. Revisé antiguos artículos periodísticos, reportes económicos, anuncios oficiales; eran un bastión, una dinastía erigida sobre siglos de tradición y poder.

Sin embargo, hasta las fortalezas presentan fisuras.

Mi educación en contabilidad y mi capacidad analítica empezaron a enlazar elementos que parecían aislados. Observé una serie de operaciones inusuales en los informes anuales de una de sus compañías matriz. Transferencias a empresas pantalla en Luxemburgo, inversiones en iniciativas que aparentaban no generar ningún retorno.

Rememoré la confesión de Jean-Luc, cómo el dinero y las relaciones lo habían deteriorado. ¿Y si los Valois no eran tan firmes como aparentaban? Rememoré a Adèle, aludiendo a la desdicha de la familia de Isabelle. Un enlace matrimonial para garantizar la herencia... ¿o con un propósito adicional?

En ese momento se me vino a la mente una idea; no tenía acceso a los documentos legales de la familia, pero conocía a alguien que tal vez sí podría. Llamé al número de un viejo compañero de la universidad, Louis, un joven inteligente y algo rebelde que ahora trabajaba como abogado en prácticas, en un renombrado despacho de Marsella, que se enfocaba en derecho de sucesiones.

—Louis, soy Élien Beaumont —respondí cuando contestó—. Requiero un favor. Uno bastante grande y muy reservado. Es el testamento de una influyente familia de la Provenza.

Le comenté lo que requería, dejando de lado los detalles personales. Debía averiguar si había alguna cláusula.

—Dame unos días—comentó—. Estas antiguas familias aristocráticas disfrutan de los testamentos enrevesados. Si existe una fisura, la detectaré.

Colgué el teléfono, mi corazón estaba palpitando con una combinación de temor y una intensa resolución.

Los siguientes dos días resultaron ser un ejercicio de paciencia intolerable. Ya no existían tutorías debido a que el examen de Sébastien ya había concluido, y con ello, mi justificación oficial para acceder a la mansión, también finalizó. No obstante, volví a atravesar sus umbrales, esta vez convocado por mi madre.

—No es necesario que vengas, Élien —me comentó por teléfono, con su voz fatigada—. Puedo manejarlo por mí misma.

—No es una interrogación, mamá. Te ayudaré porque pareces cansada —respondí, mi tono no permitía objeciones.

La descubrí en uno de los salones privados, un lugar bañado en luz natural que se había transformado en su estudio temporal. El vestido de novia iba cobrando vida sobre Isabelle, que se encontraba en una pequeña plataforma, rodeada de telas, mientras mi madre ajustaba y fijaba alfileres con total dedicación.

Mi mente, por otro lado, permanecía estratégicamente serena. Fue como si yo fuera de un jugador de ajedrez que ha realizado su jugada, y ahora aguarda la del rival. No iba a hacer explotar la situación y tampoco iba a revelar mis cartas hasta recibir el informe de Louis. Cada ataque sutil de Isabelle, rebotaba en la barrera de mi apatía.

—Un poco más a la izquierda, Chantal —comentó Isabelle, con un tono impaciente—. Quiero que el encaje se coloque justo sobre el hombro. Y Élien, como estás allí sin hacer nada, ¿me pasas esa copa de agua? Pero asegúrate de que no esté helado, no quiero enfermarme.

Sin pronunciar palabra, tomé el vaso, lo sequé con un trapo para eliminar la condensación y se lo di. Mis movimientos eran exactos, efectivos e impersonales, acto seguido, la dejé de lado para enfocarme únicamente en asistir a mi madre. Le pasaba los alfileres, mantenía los pliegues de la pesada falda y recortaba los hilos sueltos. Me transformé en un colaborador callado que únicamente hacía su trabajo y nada más.

En ese momento llegó Sébastien y se quedó en la entrada, encontrando mi mirada de inmediato. Observé un brillo de esperanza en su mirada, como una interrogante muda. Yo, sin embargo, me comporté como si no estuviera. Toda mi atención estuvo completamente enfocada en un delicado broche de perlas que mi madre estaba cosiendo en la parte baja del vestido.

—Élien —llamó él, su voz sonaba como un susurro.

No contesté. Le ofrecí a mi madre el carrete de seda que requería; sin embargo, Sébastien se acercó, pero yo, seguí con mi tarea, mi cara era de total concentración. A mi juicio, la imagen de Isabelle erguida frente a mí, ataviada con el vestido de novia que continuaba avanzando, era la única respuesta que necesitaba. La ceremonia continuaba y él no la había cancelado. Sus palabras en la biblioteca y su revelación en el laberinto... parecían haberse desvanecido ante la realidad de la seda y el encaje.

—Élien, ¿podemos charlar un instante? —presionó, su tono más suave, más apremiante.

Lo pasé por alto, el silencio se tornó incómodo y todos en la sala. Mi madre me observó de reojo, desconcertada por mi indiferencia. Isabelle miraba la escena con una sonrisa de victoria, complaciéndose en mi evidente sumisión y en la confusión de su prometido.

Y hasta los padres de Sébastien, que acababan de ingresar para observar el avance, se quedaron quietos, sintiendo la tensión.

—Sébastien, ¿qué estás haciendo? —inquirió su padre, con un tono impaciente.

—Trato de comunicarme con Élien —contestó Sébastien, su frustración era evidente.

Me miró de nuevo, y esta vez su voz sonaba a ruego.

—Por favor. Solo un instante.

Levanté la mirada del vestido por primera vez, pero no lo miré a él, sino a mi madre.

—Mamá, ¿quieres que modifique la caída de la cola? —pregunté, con mi voz nítida y profesional, interrumpiendo su ruego como un cuchillo.