Episodio 13

CRISTINA

Al entrar en la sala de conferencias, tomo asiento en la tercera fila, un poco apartada de los demás. Casi todos han venido con sus parejas; solo yo estoy sola… bueno, y tres chicas más que también se sientan aparte. Al fondo, hay cuatro hombres. No sé si están sin pareja o simplemente han venido sin ellas, pero, sinceramente, no me importa.

Sonrío al ver que Iryna se gira y me guiña un ojo. Su jefe la había despedido por expresar sus opiniones, pero hoy vuelve al equipo. Me alegra de verdad. Además, está aquí con su pareja, y eso me da una sensación extraña, pero agradable.

— ¡Hola! ¿Está libre ese asiento? —me saca de mis pensamientos una voz masculina.

Al mirar al dueño de la voz, me quedo helada. Es Oleg. La vida siempre sabe sorprender. Suspiro con resignación y niego con la mano.

— Hola. Está ocupado.

— ¿Perdón? —me mira con ojos como platos—. Las chicas dijeron que habías terminado con tu novio...

— ¿Y eso qué importa? —le contesto con la misma mirada.

— Pues yo pensé… —titubea un segundo antes de añadir—: en fin, podríamos intentarlo. Serguéi dijo que estás en una página de citas…

Su tono me irrita tanto que lo interrumpo antes de que siga.

— Oleg, lo siento, pero lo que yo haga es asunto mío. No tiene por qué importarte.

— ¡Pero estás buscando pareja igual! —suelta de golpe, tan alto que todos se giran a mirarnos.

Siento cómo me arde la cara. Me muero de vergüenza, pero no pienso dejar que este descarado me humille. Me levanto y, con la voz firme, le espeto:

— Eso no es asunto tuyo. Y no tienes por qué preocuparte de a quién busco ni dónde. En este momento solo busco divertirme, y ni tú ni Serguéi me interesáis. Así que déjame en paz.

Estoy temblando de rabia mientras noto todas las miradas clavadas en mí. Paso junto a Oleg, porque necesito calmarme urgentemente. Faltan cinco minutos para que empiece la reunión; confío en que me bastarán para recuperar la compostura.

De pronto, oigo unos tímidos aplausos que pronto se multiplican.

— ¡Muy bien, Cristinita! —grita Iren.

El corazón me late tan fuerte que creo que va a salirse del pecho. Me da vergüenza todo esto. Ya le había dejado claro a Oleg que no somos compatibles, pero parece que tiene sus propios planes conmigo. Y eso me asusta.

Salgo de la sala y atravieso el vestíbulo hasta una puerta que da al pasillo hacia el balcón. Necesito aire fresco, pero me detengo: alguien la sostiene desde fuera. Es mi jefe.

— ¡Buenos días, Cristina Víktorovna! ¿A dónde va? ¡La reunión empieza en unos minutos!

Durante un segundo, me pierdo en sus ojos color zafiro. Siento cómo mi corazón se acelera solo por su cercanía, y me irrita comportarme como una colegiala.

— Buenos días… —respondo, algo torpe—. Solo un momento… ya vuelvo. Disculpe.

Sin pensar, lo esquivo y salgo al balcón. Aspiro con ansia el aire frío. El día está gris y nublado, la niebla aún no se ha disipado, y el ambiente huele a otoño. Me abrazo a mí misma. Si me quedo mucho tiempo aquí, seguro que me resfrío. Lo último que necesito es ponerme enferma.

Respiro hondo un par de veces más y me giro para regresar, pero me quedo paralizada: mi jefe está en la puerta. Ahora entiendo que me siguió y se quedó observándome. Me siento aún más incómoda, pero intento fingir seguridad y me acerco a él.

— Cristina Víktorovna, ¿puede explicarme qué ocurre? —pregunta con tono serio.

Lo miro solo un instante, me humedezco los labios con nerviosismo y respondo:

— Todo está bien. Ya me siento mejor.

Me detengo, porque él sigue en la puerta, bloqueando el paso.

— ¿Le pasa algo? —pregunta con genuina preocupación.

— Ya estoy bien —mi intento de sonar segura no es muy convincente—. Déjeme pasar, por favor. Hace mucho frío.

De verdad estoy temblando, y ya no sé si es por el clima o por los nervios.

Él finalmente se aparta y yo camino con paso firme hacia la sala. Puedo sentir su mirada siguiéndome, penetrante, sin dejarme respirar.

— ¡Cristina Víktorovna! —me llama de pronto.

Cierro los ojos un segundo, respiro hondo y me giro. Se acerca con paso seguro y se detiene frente a mí, dejando apenas un palmo de distancia entre nosotros.

— ¿Cómo se siente, Cristina Víktorovna?

— Bien, ya estoy bien —repito, intentando sonar convincente, aunque el leve temblor de mi voz me delata.

— No sabe mentir… —observa él—. Si de verdad no se encuentra bien, puedo permitirle marcharse.

Lo miro con atención. ¿Por qué tanta amabilidad de repente? Desvío la vista un instante y vuelvo a mirarlo. No sé por qué, pero me apetece provocarlo un poco.

— Podría mentirle e irme, pero no lo haré. Todavía tengo un asunto pendiente aquí… que se llama Oleg.

Me doy la vuelta y regreso a la sala con paso firme. Vi la expresión de sorpresa en los ojos del jefe, pero más que incomodarme, me divierte. Me pregunto qué habrá pensado. Aunque, en el fondo, me da igual; pensar estimula la imaginación, ¿no?

Por fuera aparento seguridad, pero por dentro tiemblo. Al lad

o de un hombre como Boyko, es imposible mantenerse tranquila.