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La noticia del embarazo de Micaela, envuelta en el halo de un amor que la sociedad consideraba redentor, y el anuncio del inminente matrimonio habían obrado un milagro aparente en la vida pública de Emiliano García. Tras meses de oscuridad, luto por la pérdida de Lluvia, y la constante y ominosa amenaza de Rodrigo Ferraioli —una sombra que se había cernido sobre su familia como una tormenta perpetua—, el sol parecía volver a brillar sobre él. La sociedad porteña, siempre ávida de dramas y redenciones, de cuentos de cenicienta y príncipes desolados, celebró el compromiso de Emiliano con Micaela como un cuento de hadas moderno, una prueba de que incluso las almas más golpeadas podían encontrar la felicidad de nuevo. No sabían, no podían concebir, que detrás de la fachada de felicidad nupcial, la Novia era en realidad la punta de lanza de una traición orquestada con una maestría fría y despiadada, una daga oculta bajo los pliegues de su vestido de seda.

El día de la boda amaneció con un cielo de un azul prístino sobre Buenos Aires, tan vasto e inmaculado que parecía el lienzo perfecto para la boda de ensueño que se había planificado meticulosamente. Una boda que se había erigido no sobre el amor, sino sobre los cimientos de la venganza y el engaño. La ceremonia se llevó a cabo en una antigua casona señorial de estilo francés en el exclusivo barrio de Belgrano, un refugio de opulencia y misterio, rodeada de un jardín exuberante que Micaela misma había "diseñado" para la ocasión, cada flor, cada arbusto, cada sendero de gravilla, colocado con una precisión que rozaba lo obsesivo. Pétalos de rosas blancas y marfil cubrían el pasillo central, formando una alfombra efímera que susurraba lujo y pureza, una burla cruel a la verdad que se escondía. El aroma dulce y embriagador de los jazmines se mezclaba con el de las gardenias, creando una atmósfera de ensueño que envolvía a los desprevenidos invitados en un manto de falsa serenidad.

Emiliano, vestido con un elegante traje de lino color crema, impecablemente cortado para acentuar su figura, esperaba en el altar improvisado bajo un arco de flores. Sus manos se aferraban ligeramente al atril, sus nudillos blancos. Su rostro, aunque aún marcado por las sombras del pasado —la pérdida de Lluvia, la brutalidad de la amenaza de Rodrigo, el peso de sus decisiones—, irradiaba una esperanza genuina, una vulnerabilidad que Micaela había sabido explotar con astucia. Miraba a la congregación, a sus hijos, a sus pocos amigos leales que habían permanecido a su lado a pesar de la adversidad, y sentía una punzada de algo parecido a la felicidad, una chispa de calor en el frío vacío que Lluvia había dejado. Creía, con la fe ciega de un hombre que anhelaba la paz, que este era el inicio de un nuevo capítulo, una oportunidad para construir la familia que Lluvia le había prometido, una promesa que se había roto con su muerte. La ignorancia de Emiliano sobre el verdadero propósito de su matrimonio era tan profunda como el océano que bañaba las costas lejanas, tan vasta como el cielo azul sobre sus cabezas. Su corazón, herido pero esperanzado, estaba a punto de ser apuñalado de nuevo.

De repente, una melodía suave de cuerdas y un arpa llenó el aire, anunciando la entrada de la Novia. Era una pieza clásica, etérea y romántica, elegida por Micaela con una precisión escalofriante. Todos los ojos se volvieron hacia el final del pasillo. Micaela apareció, deslumbrante, casi irreal, en un vestido de seda color perla, diseñado para realzar su figura elegante y el incipiente bulto bajo el velo de encaje. La tela caía en cascadas perfectas, moviéndose con cada paso, un suave susurro de opulencia. Su velo, largo y etéreo, elaborado con encaje de Bruselas, caía sobre sus hombros como una cascada, ocultando apenas la sonrisa que se dibujaba en sus labios. Aparentemente inocente, era la personificación de la pureza en ese momento, una visión angelical que cautivó a todos los presentes. Los aplausos estallaron, un murmullo de admiración y asombro recorrió el jardín, como el aleteo de mil mariposas.

Pero bajo ese velo de encaje, que a los ojos de los invitados parecía un símbolo de inocencia, y en lo profundo de sus ojos negros, la emoción que Micaela sentía no era amor. Era el frío deleite de un ajedrecista que ha movido su pieza clave a la posición perfecta, el Jaque Mate estaba a la vuelta de la esquina. Un escalofrío de anticipación recorrió su espina dorsal, un hormigueo de triunfo. Para Micaela, la boda era solo un paso, el más crucial, en su plan maestro, el acto final de una obra de teatro macabra. Su mente, aguda y calculadora, ya estaba calculando los próximos movimientos, la fase final de la demolición del imperio García. Cada paso que daba hacia Emiliano era una confirmación de su triunfo, una pisada firme sobre las ruinas invisibles de lo que él había sido. El corazón le latía con la excitación de la victoria, un ritmo frío y medido, ajeno a cualquier emoción humana.

Mientras se acercaba al altar, sus ojos, entrenados para el engaño, buscaron los de Emiliano, y le dedicó una sonrisa tan dulce, tan desbordante de supuesta felicidad, que él se sintió completamente desarmado. Era una sonrisa que prometía un futuro, una vida juntos, un bálsamo para sus heridas. Él le tomó la mano, sintiendo la calidez de su piel, una sensación de pertenencia que lo conmovió hasta lo más profundo de su ser. El padre que oficiaba la ceremonia, un hombre con rostro bondadoso y voz serena, comenzó a hablar de amor, de compromiso, de un futuro juntos, de lazos inquebrantables, sin saber que cada palabra era una ironía cruel.

La tensión subyacente era casi imperceptible para la mayoría de los asistentes, envueltos en la atmósfera de ensueño. Pero no para todos. Solo Lorenzo y Theodore, sentados en la primera fila junto a Camille, podían sentirla, una punzada fría en el pecho que les erizaba la piel. Sus pequeños rostros estaban pálidos, casi verdosos, sus ojos grandes y asustados, fijos en la figura de Micaela. No la veían como una princesa de cuento, una figura de luz. La veían como una intrusa, una sombra ominosa que eclipsaba el recuerdo de su madre, Lluvia, cuya ausencia pesaba más que nunca. La sonrisa de Micaela hacia Emiliano les parecía falsa, una mueca vacía, sus risas que Micaela dedicaba a los invitados, resonaban con un eco hueco en sus oídos. Para ellos, no era una boda, sino un pacto silencioso que los ataría a una pesadilla, a una condena invisible. Lorenzo apretó la mano de Theodore con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, un gesto de consuelo desesperado, de complicidad infantil ante el inminente desastre. Camille, pequeña y asustada, se acurrucó entre sus hermanos, sintiendo el mismo escalofrío.