Intenté amar a alguien más

El camino de regreso hacia la fiesta de Noa estaba lleno de esa energía contenta que viene después de un buen momento. La música sonaba suavemente en el auto de Leander—algo más animado ahora que antes, preparándolos para el ambiente de fiesta que les esperaba

Brielle iba en el asiento del pasajero, todavía con una sonrisa que no podía borrar de su rostro. Seguía procesando todo—el vivero, las flores, las fresas con crema, la conversación honesta. Era mucho para asimilar en una sola noche.

—Entonces —dijo Leander, rompiendo el silencio cómodo—, en una escala del uno al diez, ¿qué tan impresionada estás con mis habilidades de planificación de citas?

—¿Quién dijo que esto era una cita? —contraatacó Brielle, aunque su sonrisa la delataba.

—Enana, te llevé a un lugar hermoso, te di comida, hubo iluminación romántica... si camina como pato y grazna como pato...

—Podría ser un ganso muy confundido.

Leander se rio. —Okay, esa fue buena. Punto para ti.

Brielle miró por la ventana, observando cómo las luces de la ciudad pasaban en un desenfoque de colores. —Fue hermoso —admitió finalmente—. Realmente hermoso. Gracias por eso.

—De nada —respondió Leander, y su voz había perdido ese tono burlón—. Lo pasé bien también.

—A pesar de tener que confesar tu trágica historia de desamor —dijo Brielle, girándose para mirarlo.

—Especialmente por eso —corrigió—. Sigo pensando en cómo me engañaron de manera tan cinematográfica. Es casi impresionante en su crueldad.

Brielle frunció el ceño, sintiendo una oleada de empatía. —No debería ser impresionante. Debería ser simplemente terrible.

Leander se encogió de hombros. —Lo es. Pero también... —Se rio—. Sí, lo sé. Puedes poner eso en un libro tuyo. Que sirva de algo mi tragedia, ¿no?

—Leander...

—Hablo en serio —insistió, aunque había humor genuino en su voz ahora—. Úsalo. El chico guapo y popular que es engañado de la manera más dramática posible. Es oro literario. Tu editora te amará.

Brielle negó con la cabeza, pero estaba sonriendo. —Eres ridículo. Convirtiendo tu dolor en contenido potencial para mi libro.

—Prefiero reírme de ello que llorar por ello —respondió con honestidad—. Ya hice suficiente de eso hace un año.

Algo en la manera en que lo dijo—tan casual pero con un dejo de vulnerabilidad—hizo que Brielle quisiera alcanzar su mano de nuevo. Pero se contuvo, sin estar segura de si sería apropiado o demasiado.

Las calles comenzaron a volverse más familiares a medida que se acercaban al vecindario de Noa. Podían ver autos estacionados a lo largo de la calle, música resonando débilmente desde una de las casas más adelante.

—Parece que la fiesta ya está en marcha —observó Leander, buscando un lugar para estacionar.

—¿Estás lista para el caos social? —preguntó mientras finalmente encontraba un espacio algunas casas más abajo.

Brielle tomó una respiración profunda. —Honestamente, después de la noche tan perfecta que acabamos de tener, creo que puedo manejar cualquier cosa.

—Ese es el espíritu —dijo Leander, apagando el motor—. Aunque si en algún momento necesitas escapar de la multitud, solo dame una señal.

—¿Qué tipo de señal?

—No sé. Tócate la oreja o algo así. Algo sutil.

—¿Tocarme la oreja es sutil?

—Más sutil que gritar 'SÁCAME DE AQUÍ' en medio de la fiesta.

Brielle se rio mientras salían del auto. Esta vez Leander no hizo el gesto galante de abrir su puerta—probablemente consciente de que Amanda estaría esperándolos y ya suficiente había comentado sobre su comportamiento "extrañamente considerado".

Mientras caminaban hacia la casa de Noa, Brielle podía sentir cómo la música se volvía más fuerte, las vibraciones del bajo pulsando en el aire nocturno. Había personas en el jardín frontal, charlando en grupos con vasos rojos en mano, algunos fumando, otros simplemente disfrutando del aire fresco antes de sumergirse en el calor de la casa llena.

Subieron los escalones del porche y entraron. Inmediatamente fueron golpeados por una ola de calor, música fuerte, y el sonido mezclado de docenas de conversaciones sucediendo simultáneamente.

La casa de Noa era espaciosa—una de esas casas viejas con techos altos y cuartos amplios que eran perfectas para fiestas. La sala de estar había sido transformada en una pista de baile improvisada, con muebles empujados contra las paredes para crear espacio. Las luces estaban tenuemente iluminadas, con algunas luces de colores creando un efecto de club casero.

—¡Brielle! ¡Leander!

Amanda apareció de la multitud como un misil guiado, con David siguiéndola más tranquilamente y Noa detrás de ellos. Amanda se veía radiante con un vestido corto plateado que brillaba bajo las luces, su maquillaje perfectamente aplicado.

—¡Finalmente! —exclamó, jalando a Brielle en un abrazo—. Pensé que se habían perdido o algo.

—Solo nos retrasamos un poco —respondió Brielle, devolviéndole el abrazo.

Amanda se apartó, mirándola de arriba abajo con ojos evaluativos. —Okay, ese vestido es incluso más impresionante en persona. —Giró su mirada hacia Leander—. Buen trabajo, rubio.

—Gracias —respondió Leander con una reverencia exagerada—. Trato de complacer.

Noa se acercó, con una sonrisa amplia y un vaso en mano. —¡Bienvenidos! ¿Qué piensan? —Gesticuló hacia la fiesta a su alrededor—. ¿Buen ambiente o qué?

—Está increíble —dijo Brielle honestamente, mirando alrededor. Había decoraciones simples pero efectivas—luces de hada similares a las del vivero (lo cual hizo que su corazón diera un pequeño salto), globos en las esquinas, y lo que parecía ser una mesa de bebidas bastante bien surtida en el comedor.

David se acercó a Leander, dándole ese saludo masculino de medio abrazo y palmada en la espalda. —Hermano, llegaron.

—Eso generalmente pasa cuando te invitan a una fiesta —respondió Leander con sarcasmo.

—Inteligente —murmuró David antes de girarse hacia Brielle—. Oye, mejor solo diviértete, ¿okay? Nada de buscar chicos o preocuparte por...