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-Anastasiya Ivanivna ha llegado -escuchó Katya de una de las sirvientas-, debemos calmarnos de inmediato, de lo contrario, la señora no estará satisfecha con el desorden.

-No somos máquinas para hacer todo este trabajo en cuestión de minutos -le respondió otra-, una mudanza siempre es complicada.

-Yo recibiré a Anastasiya Ivanivna -dijo Katya en voz alta-, no se preocupen, todo estará bien.

-Lo dice porque aún no la conoce -respondió la sirvienta que ya había trabajado para Anastasiya Ivanivna-, es una mujer muy exigente. Vaya rápido, Katerina Vasylivna, porque ya salió del coche que la trajo.

Anastasiya Ivanivna era una mujer de unos setenta y cinco años. De baja estatura, delgada, con cabello blanco como la nieve, cuidadosamente peinado. Su expresión mostraba satisfacción y una sonrisa se dibujaba en sus labios. Al bajar del coche, permaneció de pie, observando la casa donde ahora viviría.

-Es increíblemente hermosa -murmuró Anastasiya Ivanivna para sí misma.

-Por alguna razón, los edificios antiguos causan más admiración que los modernos -dijo Katya, que ya había llegado hasta la anciana-. Soy Katya. Su nieto, Yehor Tymofiyovych, me pidió que la ayudara a instalarse rápidamente y le mostrara todo.

-Me alegra conocerte, Katya. Mi Yehosha se ha encargado de todo -en la voz de Anastasiya Ivanivna se notaba el orgullo por su nieto-. Es tan atento. Bueno, Katya, seremos amigas.

-Anastasiya Ivanivna, no dude en pedirme ayuda para cualquier cosa. Ahora puedo llevarla a su habitación para que descanse del viaje -propuso Katya.

-Tendré tiempo para descansar, pero no ahora -Anastasiya Ivanivna tomó a Katya del brazo-. Demos un paseo alrededor de la casa, me muero de ganas de verla desde todos los ángulos. ¿No te molesta?

-En absoluto. Solo le pediría que me tutee.

-Si así te sientes más cómoda, por supuesto. Sé que tu familia no está pasando por el mejor momento. Lo siento mucho -dijo sinceramente Anastasiya Ivanivna-. Espero que el hecho de que ahora vivamos juntas no te agobie demasiado.

-Mi familia le agradece que no nos haya echado -Katya prefirió hablar en nombre de su familia y no por sí misma-. Nuestra familia perdió, y la suya ganó. No negaré que es triste perder nuestro hogar, perder la tierra en la que trabajamos y en la que pusimos el alma.

-De verdad lo lamento. Pero no pierdas la esperanza, Katya, con el tiempo todo mejorará -Anastasiya Ivanivna se detuvo en seco al doblar la esquina de la casa y ver el jardín-. ¡Qué belleza veo! Cuánto me ha hecho falta la naturaleza. Katya, quiero pasear contigo por este jardín todos los días.

-Si tengo unos minutos libres, lo haré con mucho gusto. Me gusta leer en el jardín y escuchar el canto de los pájaros -confesó Katya.

-¡Perfecto! Me leerás -Anastasiya Ivanivna inhaló profundamente y agregó-: ¡Qué aire tan puro! Hace mucho que soñaba con estar aquí.

Las palabras de la anciana sorprendieron a Katya, pero no quiso preguntar nada. Recorrieron toda la casa y luego Katya llevó a Anastasiya Ivanivna a su habitación, que hasta hace poco había sido el dormitorio de sus padres. Al quedar libre, Katya fue a su cuarto. Aún tenía tiempo de descansar antes de la cena.

Anastasiya Ivanivna había ordenado que todos los días se sirviera una gran mesa en el salón, donde a partir de ahora desayunarían, almorzarían y cenarían juntos. Es decir, la abuela con su nieto, y Katya con su madre y Liza, quien llegaría al día siguiente. A Katya no le gustaba la idea de tener que ver no solo a Yehor, sino a los dos. Porque cada vez que los viera, le recordaría que ahora ellos eran los dueños.

Katya sentía emociones encontradas: en su propio hogar, ahora era una extraña y debía obedecer a otros. Era como si le hubieran arrebatado su libertad y la hubieran atado de pies y manos. No tenía la posibilidad de decidir por sí misma. Se estaba sacrificando por su familia, renunciando a su propio camino por el bien de sus seres queridos. Pero para Katya, la familia estaba en primer lugar, y estaba dispuesta a vivir bajo reglas ajenas. Dijeron que cenarían juntos, pues así sería.

Katya se secó los ojos llorosos y, tras cambiarse de ropa, bajó al salón.

Todos ya estaban sentados esperándola.

-Procure no volver a llegar tarde y estar en la mesa siempre a la hora indicada -Yehor no perdió la oportunidad de hacerle un comentario a Katya.

-Yehosha, no seas tan rígido. No vivimos en el siglo XIX, donde todos debían acatar órdenes. Solo propuse reunirnos así para comer juntos y me alegra que todos estén de acuerdo, pero no voy a insistir. Si no quieren…

-Claro que queremos -interrumpió Liubov Pylypivna, tratando de agradar a Anastasiya Ivanivna-. Katya no volverá a llegar tarde, por lo general es puntual. Comprenda que los cambios la han afectado.

-Mamá, por favor… -A Katya no le gustaba que la hablaran como si ella no estuviera presente.

-Sirvan la cena -ordenó Anastasiya Ivanivna a la sirvienta.

Todos comenzaron a cenar en silencio, sin atreverse a iniciar una conversación. Katya notó que Yehor la observaba.

“Seguro está disfrutando su superioridad sobre los demás. Qué arrogante”, pensó Katya.

-El lunes, es decir, pasado mañana, pase por mi oficina a las ocho de la mañana para comenzar a trabajar. ¿O le parece muy temprano? Porque, según tengo entendido, usted no empieza la mañana con trabajo -dijo Yehor con una sonrisa.

-¿Y con qué la empieza? -preguntó Liubov Pylypivna-. ¿De qué no estoy enterada?

-Mamá, Yehor Tymofiyovych no quiere decir…

-Su hija comienza la mañana con ejercicio -interrumpió Yehor, sin intención de ser indiscreto, solo quería molestar a Katya.

-Es algo digno de elogio -dijo Anastasiya Ivanivna mientras terminaba su sopa-. Katya me gusta mucho. Yehosha, no la sobrecargues de trabajo.

-No te preocupes, abuela, estoy seguro de que nos llevaremos bien -respondió Yehor con confianza.