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Єгор, en cambio, no tenía prisa por salir del coche y permaneció sentado unos minutos más al volante. Quería darle a Katia la oportunidad de pensar en lo que aún quería decirle sobre su hermana. A Egor no le apetecía en absoluto convertirse en la causa de disputas entre las hermanas. Entendía que Katia, como hermana mayor, se preocupaba por su hermana menor. Pero, ¿realmente le gustaba Liza a Egor? Sí. Egor sentía simpatía por Liza y el deseo de acercarse a ella. Liza era de esas chicas que le gustaban a Egor. Atractiva, fácil de tratar, vestía de manera femenina, y no importaba que tuviera diecinueve años y él treinta y cinco. Eso incluso lo atraía aún más.

—¿Voy a tener que esperarte mucho más? —le gritó Katia, obligándolo finalmente a darse prisa y salir del coche—. ¿O acaso has cambiado de opinión?

—En absoluto —en un minuto, Egor ya estaba junto a ella—. Cuánta tierra desaprovechada. Está llena de maleza…

—La maleza se puede eliminar. Lo importante es que tenemos suelo fértil bajo nuestros pies. Aramos, abonamos y ya este año podremos sembrar trigo de invierno. Pero es necesario hacer un análisis del suelo —Katia se enfocó completamente en el trabajo—. Le pediré a mi asistente, Tonya, que se encargue de eso. ¿Estás de acuerdo?

—Por supuesto que sí —Egor asintió con la cabeza—. Decidí confiar plenamente en usted, Katerina Vasílievna, porque veo que tiene buenos conocimientos en este campo. Además, quería pedirle algo.

—No pierda tiempo y pídalo, Egor Timoféievich.

—No siempre podré estar en la finca. A veces tendré que ausentarme porque tengo otros asuntos —Egor miró cautelosamente a Katia, tratando de captar su reacción ante su petición—, así que me gustaría que usted estuviera a cargo aquí.

—¿De verdad está dispuesto a confiar en mí tan rápido? —sonrió Katia.

—¿Se le puede confiar a usted? —preguntó Egor en respuesta.

—Lo entenderá con el tiempo.

—Tiene una sonrisa encantadora —Egor no pudo evitar hacerle ese cumplido, sin darse cuenta de lo sincero que sonó.

—No intente adularme —se indignó Katia—. Haré lo que se espera de mí.

—¿Y para qué querría adularla? —Egor no esperaba esa reacción a su cumplido.

—Estoy en contra de su relación con Liza.

—Ah, ¿era eso? —Egor mostró su descontento—. Tranquilícese de una vez. En primer lugar, no tengo ninguna relación con su hermana, y en segundo lugar, déjela decidir por sí misma con quién quiere salir. Y si ya hemos visto todo, regresemos. Me gustaría escuchar su informe sobre los planes de trabajo para este verano.

—¡Qué insoportable es usted...! Regresaré sola a la finca —dijo Katia antes de alejarse con paso rápido por el camino, dejando a Egor de pie en medio del campo.

—Una chica con carácter —dijo Egor para sí mismo—. Y yo que pensaba que me aburriría en este lugar olvidado. Bueno, también resolveremos esto.

Egor se sentó al volante y condujo lentamente detrás de Katia. No tenía intención de dejarla, aunque le tentaba pisar el acelerador, adelantarla y esperarla ya en su despacho. Si quería ir a pie, que fuera, pero que no hiciera un drama. Veremos cuánto le dura la energía, porque aunque el camino hasta la casa no es largo, tampoco es tan corto. Le molestaba el tiempo que estaba perdiendo en vano.

Egor recordó cómo su abuela, un año atrás, lo invitó a su casa y, sirviéndole un café, le dijo:

—Tengo una petición inusual para ti.

—Cumpliré cualquier cosa —respondió Egor en aquel momento—. Ya sabes, abuela, cuánto te quiero. Eres la única familia que me queda.

—Quiero que, cueste lo que cueste, compres esta finca —y la abuela le extendió unas fotografías y la dirección de la misma finca por la que ahora estaba conduciendo.

—¿Y para qué necesitas esto?

—Hace mucho tiempo, esta finca pertenecía a mi madre, tu bisabuela. Y según el testamento, debía pasar a mí.

—¿Y por qué no pasó a ti? —Egor no podía entender nada.

—Porque mi padre se la regaló a su amante sin que su esposa, es decir, mi madre, lo supiera. Le robó lo que por derecho le pertenecía —Anastasia Ivánovna le contaba esto a su nieto con emoción—. Y aquella amante luego dejó la finca en herencia a sus hijos. Sus descendientes ni siquiera sospechan cómo esa mujer— ni quiero mencionar su nombre— obtuvo semejante regalo. Tu bisabuelo era un hombre sin escrúpulos. Y yo, Egor, solo me enteré de esto hace poco, cuando encontré, por casualidad, algo parecido a un diario de mi madre. ¿Te imaginas? Cuando ella supo la verdad, perdonó a su esposo y ni siquiera exigió que le devolviera su finca. Pero yo quiero recuperar para nuestra familia lo que por derecho ya nos pertenece.

—Tu historia me ha impactado. Pero no es tan sencillo. Según los documentos, sin duda, todo pertenece a las personas que viven allí en este momento —Egor se encogió de hombros, sin entender qué podía hacer en este caso—. ¿No sería más fácil renunciar a esta idea? Perdonar y olvidar.

—Egor, te equivocas. No solo quiero recuperar la finca para nuestra familia, sino que también quiero mudarme allí de manera permanente. Y, por cierto, contigo —Anastasia Ivánovna continuaba sorprendiendo a su nieto—. Espero que no te niegues. Vivir fuera de la ciudad, en el campo, nos hará bien.

—Tus deseos no son la realidad —Egor solo sacudió la cabeza.
—Prometiste cumplir cualquiera de mis peticiones —Anastasia Ivanivna fingió llorar.
—No hace falta llorar, abuela —Egor se acercó y la abrazó—. Veré qué se puede hacer, pero no haremos planes por adelantado. Solo no llores.

Unos días después, toda la información sobre la mansión y sus habitantes estaba sobre la mesa de Egor. Su asistente, Volodímir Yakóvich, estaba sentado frente a él, esperando más instrucciones.
—Así que, Yakóvich, dices que no todo les va bien en los negocios —Egor intentaba encontrar algún punto débil para empezar a ejecutar su plan.
—Este Vasili Petróvich tiene un competidor de apellido Kotlyar. Ese Kotlyar también cultiva trigo en sus campos, igual que Petróvich —comenzó Volodímir Yakóvich.
—Todos los empresarios tienen competencia…
—Egor Timoféievich, no me ha entendido bien —Volodímir Yakóvich se atrevió a interrumpir a su jefe—. Este competidor intenta por todos los medios arruinar a Vasili Petróvich para quedarse no solo con sus tierras, sino con toda la mansión.
—Entonces, Yakóvich, ¿quieres decir que debemos ayudar a este competidor? Bueno, y después nosotros…
—Sin duda, Egor Timoféievich, el plan es excelente y viable —Volodímir Yakóvich estaba satisfecho consigo mismo—. ¿Cuándo ordena actuar?
—Cuanto antes, mejor. Lo principal es que permanezcamos en la sombra. Toda la culpa debe recaer en ese Kotlyar, y nosotros debemos parecer unos buenos benefactores, siempre dispuestos a ayudar. Y es muy importante, Yakóvich, no cometer errores ni darles motivos para sospechar de nosotros.
—Lo he entendido, Egor Timoféievich.
—Espera, Yakóvich —Egor detuvo inesperadamente a su asistente—. He pensado que, por ahora, no hagamos nada. Tal vez ese competidor se las arregle sin nuestra ayuda. De momento, solo vigila y mantenme informado. Si Kotlyar no lo logra, entonces lo ayudaremos. Después de todo, no hay mayor placer que dejar que otros hagan el trabajo sucio por ti.
—Como siempre, tiene razón, Egor Timoféievich.