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Pasó una semana desde que Yehor se fue a Zaporiyia. Katia se desenvolvía perfectamente en sus responsabilidades. Comenzó la temporada intensa de la cosecha del trigo de invierno. La siega cae en el mes más caluroso del año, es decir, en julio. Las cosechadoras zumbaban en el campo desde temprano, recogiendo las doradas espigas del grano maduro. Es un tiempo de trabajo arduo y de gran responsabilidad.

Katia se aseguró con antelación de abastecerse de combustible para la maquinaria de cosecha y, bajo su supervisión, cada máquina pasó por un mantenimiento técnico. Los graneros también estaban en buen estado y listos para almacenar toneladas de la cosecha traída del campo.

A pesar del agotamiento, Katia, como siempre, entraba en la habitación de su padre para contarle las últimas novedades del campo. Su madre, Liubov Pylypivna, se alegraba de que su hija no los hubiera defraudado y manejara los asuntos con dedicación, haciendo todo lo que se esperaba de ella.

—Los nuevos dueños están satisfechos contigo, hija —dijo Liubov Pylypivna con orgullo en los ojos mientras miraba a su hija—, y tu familia te agradece que no haya terminado en la calle pidiendo limosna.
—Como siempre, exageras, mamá —respondió Katia, aunque en el fondo le agradaban sus palabras de elogio.
—Sigue así y ni se te ocurra pensar en otro trabajo, y mucho menos en mudarte. Por ahora, todo debe seguir como está —repetía constantemente Liubov Pylypivna para que a Katia no se le ocurriera rebelarse.

Pero aunque Katia asentía con la cabeza, no perdía la esperanza de que llegaría el momento en que podría encontrar un trabajo mejor pagado. Entonces, toda su familia se mudaría a su propia casa.

Pensando en esto, Katia se dirigía a la sala de estar cuando se encontró con Anastasia Ivanivna, quien insistió en dar un paseo por el jardín.

—Es difícil encontrarte en casa, Katia. Estás siempre trabajando, pero tampoco hay que olvidarse del descanso —dijo Anastasia Ivanivna, tomándola del brazo—. Caminemos un poco por el sendero y luego nos sentaremos en un banco a la sombra. Con este calor, la frescura bajo las copas de los árboles es tan agradable.

—Estoy completamente de acuerdo con usted. No se ofenda, Anastasia Ivanivna, por no dedicarle mucho tiempo. Ahora es el momento más importante de nuestro trabajo: la cosecha. Es por lo que tanto hemos trabajado. Además, las condiciones climáticas son favorables para la siega. No nos conviene en absoluto que llueva en estos días.

—Te entiendo muy bien, Katia, y no guardo ningún rencor contra ti —a Anastasia Ivanivna le gustaba que Katia tomara su trabajo en serio, a pesar de que para ella no era nada fácil—. Yegosha mío te dejó toda la responsabilidad. Pero tampoco se fue de paseo. Después de todo, dirige una gran empresa, y eso también es una tarea ardua.

—No tengo ninguna queja sobre su trabajo. Sin duda, hace un esfuerzo —dijo Katia solo para complacer a Anastasia Ivanivna, ya que, al fin y al cabo, Yegor era su nieto.

—Sabía que no tendría suficiente tiempo para administrar los asuntos de la finca, por eso le propuse que no desalojara a tu familia. Le dije a Yegor que se quedaran y ayudaran, y así yo tampoco estaría sola.

—Y yo que pensaba que no nos echaron por lástima.

—Y resulta que fue por conveniencia —concluyó Anastasia Ivanivna—. Si eso te incomoda, Katia, discúlpame.

—Al contrario, le estoy agradecida. Considerando el estado de mi padre y otras circunstancias, lo mejor para nosotros era quedarnos aquí por ahora. Pero de todas formas, planeo… —Katia no quería compartir sus planes— vivir en mi propia casa.

—Todo está bien. Creo que todo saldrá de la mejor manera —por primera vez, Anastasia Ivanivna sintió un ligero pesar por haber obligado a Yegor a quitarle la vivienda a aquella familia—. ¿Cuándo se instalaron en esta finca?

—Nos mudamos aquí hace quince años. Antes vivíamos en Zaporiyia. Yo nací allí y fui a la escuela —Katia sonrió al recordar el pasado.

—Por favor, no te detengas, sigue contándome. Me interesa saberlo —Anastasia Ivanivna mostraba una gran curiosidad, aunque Katia no lo notaba, completamente sumergida en sus recuerdos.

—Mi padre heredó esta finca de su abuela. Mi bisabuela aún vivía cuando yo nací, pero, lamentablemente, no la recuerdo en absoluto. Mis padres decidieron mudarse aquí desde la ciudad y dedicarse al cultivo de trigo.

—¿Y tu bisabuela nació en esta región? —Anastasia Ivanivna quería averiguar todo lo que Katia supiera sobre los acontecimientos que habían ocurrido en el pasado.

Tal vez esa era la verdadera razón por la que Anastasia Ivanivna insistió en que esa familia no se mudara. Tenía tantas preguntas, y llevaba mucho tiempo buscando respuestas para justificar, aunque fuera un poco, la acción de su padre Iván.

—No —continuó con sinceridad Katia—, esta finca le fue regalada a mi bisabuela por la persona a quien ella le salvó la vida. Trabajaba como enfermera en un hospital durante la guerra. Un oficial resultó gravemente herido y perdió parcialmente la memoria. Mi bisabuela lo cuidó y lo ayudó a recordar quién era.

—¿Quizás ese oficial se enamoró de tu bisabuela? —preguntó Anastasia Ivanivna, formulando quizás la pregunta que más la inquietaba.

—Hasta donde recuerdo por lo que me contó mi padre, sí. Ese oficial se enamoró perdidamente de ella, pero no pudo casarse con mi bisabuela porque ya estaba casado y tenía una hija.

—¿Y tu bisabuela aún no estaba casada?

—Con el tiempo, también se casó y tuvo un hijo, y luego a mi abuela Nadia.

Al escuchar esto, Anastasia Ivanivna se sintió alterada y comenzó a encontrarse mal.

—¿Qué le pasa? —Katia se levantó de un salto del banco y se apresuró a sostener a Anastasia Ivanivna para que no cayera—. Voy a llamar a alguien para que la ayude.

—No hace falta, Katia, solo tráeme un poco de agua. Es el calor que me afecta así.

—¿Está segura de que no debo llamar a nadie? —preguntó Katia con incertidumbre.