8

Ya estaba atardeciendo y el calor comenzaba a disminuir. Agotados por el trabajo, un grupo de cosechadores descansaba al borde del camino, conversando sobre la cosecha. Desde lejos, notaron a Katerina Vasílivna junto a su amiga y las saludaron en voz alta. Cada uno de ellos respetaba a esta joven por su habilidad para manejar los asuntos, su sinceridad y sencillez.

Anteriormente, ya le habían dicho que lamentaban el cambio de dueño y que incluso habían considerado renunciar en solidaridad con Vasyl Petróvych. Sin embargo, Katia logró convencerlos de que no lo hicieran. No valía la pena perder el trabajo solo por un cambio de propietarios. Ahora, una vez más, Katia no podía simplemente pasar de largo, así que se detuvo con Yulia para agradecerles por su esfuerzo.

—No son ustedes quienes deben agradecernos, sino nosotros a ustedes —dijo uno de los cosechadores—, por su sensatez, por lograr que nos quedáramos en este trabajo y que sigamos ganando nuestro sustento.

—Lo más importante es que su trabajo siempre sea bien remunerado —respondió Katia—. Este año la cosecha ha sido buena. Estoy segura de que todas estas toneladas de trigo se venderán con éxito y ustedes recibirán su pago a tiempo. Además, el nuevo propietario, Yegor Timofíevich, ha ordenado un aumento salarial. Así que esperen un incremento.

—Esa es una gran noticia —comentó otro trabajador—, pero el respeto no se compra con dinero. Hay que ganárselo.

—Creo que, con el tiempo, Yegor Timofíevich logrará ganarse su confianza —dijo Katia, aunque en realidad decía lo que debía decir, no lo que realmente pensaba.

Quién sabe, quizás realmente fuera así.

Después de despedirse de los trabajadores, Katia y Yulia continuaron su camino. Pero no habían avanzado mucho cuando el más joven de los cosechadores, Yuri, las alcanzó.

—¿Puedo detenerla un momento, Katia? —preguntó Yuri, algo tímido pero decidido.

—Por supuesto, Yuri. ¿Qué querías decirme?

— Me alegra que recuerde mi nombre — sonrió Yura a Katia.

— ¿Y por qué debería olvidarlo? Estás entre los mejores cosechadores — Katia sabía que eso era cierto.

— Gracias. Katia, quería invitarla a una cita el día de descanso. Podríamos dar un paseo.

— Es tan inesperado y conmovedor, pero debo recha...

— ¡Ella acepta con mucho gusto! — interrumpió Katia, Yulia, sonriendo ampliamente. — Y estará lista para pasear con usted, Yura, desde la mañana hasta la noche, o al revés, desde la noche hasta el amanecer. Eso ya lo deciden ustedes.

— ¡Yulia! — Katia quiso protestar, pero luego desistió. — Exagera un poco con lo de toda la noche, pero en principio, estoy de acuerdo.

— Pasaré por usted el sábado después del almuerzo — dijo Yura, visiblemente contento.

— Y la estará esperando con ansias — contestó Yulia por Katia, notando que su amiga estaba visiblemente nerviosa.

Cuando Yura regresó con sus compañeros, Yulia tomó a Katia del brazo:

— ¿Acaso pensabas rechazarlo? — preguntó sorprendida. — ¿No soñabas con esto cada noche al acostarte y cada mañana al despertar? Que te invitaran a una cita. Y ahora, cuando por fin sucede, ¡casi lo dejas pasar!

— Quería que me invadieran las emociones cuando me invitaran a salir. Pero en este caso, no sentí nada, más que... bueno, me resultó muy agradable saber que le gusto a alguien.

— ¿Y por qué estás tan convencida de que no puedes gustarle a nadie? Lo que pasa es que eres tímida con los chicos, por eso sigues soltera. Pero te aseguro, Katia, que las emociones te desbordarán cuando Yura te bese — Yulia se acercó más a su amiga, contenta por ella. — Luego me contarás todos los detalles.

— ¡Yulia, eres insoportable! — Katia se echó a reír. — Pero te agradezco por estar siempre a mi lado.

— ¡Cuidado, que voy a llorar! Dentro de poco conocerás lo que es un beso de verdad.

— Hablas como si nunca hubiera besado a un chico.

Yulia se detuvo en seco:

— ¿¡Cuándo sucedió eso!? ¿¡Con quién!? ¿¡Y por qué no sé nada al respecto!? Yo pensaba que tú...

— Tenía trece años y un compañero de clase me besó al despedirse, porque tenía que cambiarse de escuela — recordó Katia. — Me besó como un adulto.

— Eso fue en la infancia. No es lo mismo comparado con lo que vas a experimentar ahora — concluyó Yulia. — Ya es hora de que me vaya a casa, mis padres se preocuparán. Pero el sábado vendré y te ayudaré a prepararte para la cita.

— Creo que voy a morir de los nervios.

— ¡Morir no es necesario, pero disfrutar es absolutamente obligatorio! — Yulia besó a su amiga en la mejilla a modo de despedida. — Mira, ahí está tu Liza besándose con Charlie.

Katia miró en la dirección que señalaba Yulia.

— Mi hermana, a diferencia de mí, sí sabe disfrutar de la vida. Bueno, Yulia, será mejor que nos vayamos antes de que mis nervios no lo soporten con semejante espectáculo. Y tú no estés triste, simplemente pasó que Charlie no es el héroe de tu corazón.

— Entonces resulta que yo también estoy sola.

El sábado por la mañana, Yulia ya estaba en casa de Katia. Rebuscaba en su armario tratando de encontrar el atuendo perfecto para la cita.

— Katia, ¿por qué no encuentro ningún vestido? — preguntó Yulia, entusiasmada con la búsqueda.

— Porque no tengo ninguno — respondió Katia, pero de repente recordó. — Bueno, en realidad sí, el que usé para la fiesta de graduación.

— Ese vestido ya pasó de moda. Deberíamos haber ido a comprar uno, pero ya es demasiado tarde. Aunque hay una solución — Yulia se paró en el centro de la habitación con las manos en la cintura. — Se lo pediremos prestado a Liza. Seguro que tiene un montón para elegir. ¡Quédate ahí sentada, que ya vuelvo!

— No quiero que sepa para qué ni a dónde voy — objetó Katia, sentada frente al espejo, observando su reflejo.

— Al contrario, que lo sepa. Así subirás tu nivel ante sus ojos — Yulia prácticamente salió corriendo hacia la habitación de Liza. Cinco minutos después, ambas regresaban cargadas con un montón de vestidos.