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Resultó que Egor entendía bien el estilo femenino. A Katia le gustaron los vestidos que él eligió para ella. En la tienda, ella se había quedado allí, confundida, sin saber por dónde empezar. Egor lo notó y, sin pedir ayuda a los asesores, la ayudó a elegir por sí mismo. Katia parecía satisfecha, olvidando por completo que hace poco aún estaba molesta con él. Le resultó increíblemente agradable. Antes, ni siquiera podía imaginar cómo se sentiría que un hombre corriera de un lado a otro tratando de complacerla con su elección.

En cuanto a la fiesta, Katia aceptó. ¿Por qué no? ¿Cuándo volvería a tener la oportunidad de asistir a un evento similar, y además en la capital? Y el hecho de que todos pensarían que era su novia, en realidad, le subía la autoestima. A su lado estaría un hombre atractivo, inteligente y exitoso. Katia casi no se reconocía a sí misma por pensar en Egor de esa manera. ¿Pero acaso no era así? Sonrió al recordar su imagen. Se preguntó qué pasaría si realmente Egor estuviera saliendo con ella. ¿Podría ser eso una realidad? Probablemente no, pero eso no la entristeció en absoluto, pues ya estaba acostumbrada a seguir estando sola.

Recordó a Yura. En comparación con Egor, él no despertaba en ella esas emociones que la avivaban, que provocaban una lucha interna consigo misma. Claro, todavía no conocía tan bien a Yura como para sacar conclusiones. La cuestión era si Katia realmente quería seguir conociéndolo. Más bien, le interesaba descubrir quién era Egor antes que Yura.

Días atrás, Katia llamó a Yulia para preguntarle cómo había ido todo. Si Yura estaba molesto porque no pudo asistir al partido de fútbol para verlo jugar. Pero Yulia empezó a responderle con algo vago, y Katia entendió que todo estaba bien. Más tarde, cuando regresara a la mansión, le preguntaría por todos los detalles.

De alguna manera, Katia ni siquiera se detuvo a pensar por qué Yura no la había llamado ni una sola vez mientras ella estaba en Kiev. Para ella, eso no tenía importancia, porque estaba completamente absorbida por lo que le estaba ocurriendo aquí y ahora.

Llamaron a la puerta de su habitación. Por supuesto, era Egor, que había venido a buscarla para ir en taxi a la fiesta. Evaluó su apariencia con aprobación, pero aun así encontró algo en lo que criticarla.

—¿Por qué siempre te atas ese cabello tan hermoso en una coleta? Creo que deberías dejarlo suelto —dijo Egor—. De todos modos, luces atractiva. Espero que esta vez no reacciones bruscamente a los cumplidos.

—No estoy acostumbrada a llevar el cabello suelto. Me siento un poco incómoda —intentó explicar Katia, pero Egor no la escuchó.

Se acercó por detrás y, con un solo movimiento, le quitó la goma del cabello.

—Tu cabello es realmente hermoso, tan largo y con un color precioso. Me gustan las chicas de cabello oscuro.

Katia estuvo a punto de contradecirlo nuevamente, pero se detuvo a tiempo. Se permitió disfrutar de los cumplidos, algo que nunca antes había escuchado, y menos aún de un hombre como él.

El apartamento de Iván estaba en la zona céntrica de la ciudad. Era un lujoso apartamento de cuatro habitaciones con un amplio balcón. ¿A qué se dedicaba ese Iván para poder vivir en tales condiciones? Pero Katia no quiso preguntarle a Egor al respecto. ¿Qué más le daba? Ahora estaba aquí, y en unos días estaría de vuelta en la mansión. Difícilmente volvería a tener la oportunidad de visitar Kiev y conocer a Iván otra vez.

¿Y si se mudara a Kiev para vivir? Esta idea la asaltó de repente justo antes de llegar a la puerta del apartamento. Pero ya pensaría en eso después, ahora…

—¡Amigos, qué alegría verlos! —Iván abrió la puerta con los brazos extendidos—. Pasen, la fiesta está en su apogeo. ¡Siéntanse como en casa!

—Gracias, Iván, por la invitación —Egor abrazó a su amigo—. Como siempre, estás en la cima.

—De otra manera no podría ser, hay que mantener la imagen. ¡Katia, déjame abrazarte! —Katia percibió un leve olor a alcohol mezclado con un costoso perfume—. Egor, ¿dónde has encontrado a semejante belleza? ¡Y qué cabello tan espléndido, me ha dejado sin aliento!

Katia se sintió algo incómoda, y Egor notó que Iván estaba realmente impresionado con ella. No tardó en recordarle, con sutileza, que no debía ilusionarse demasiado con la chica.

—No olvides que Katia es mi novia. Así que te pido, amigo, que muestres respeto y no la mires con esos ojos hambrientos —Egor intentó decirlo de la manera más suave posible para no ofender al anfitrión.

—¡Vaya, vaya! —Iván movió el dedo en el aire—. Nadie ha hecho nada aún y tú ya estás celoso. Relájate, Egor, y disfruta de la fiesta. Te prometo que en ningún momento olvidaré que Katiuska es tu chica.

Katia echó un vistazo al apartamento, que estaba abarrotado de invitados, en su mayoría jóvenes. Algunos bailaban al ritmo de la música alta, mientras otros estaban sentados en el sofá bebiendo alcohol.

Notó que Egor también había abierto una botella de vino y había servido en copas para ambos.

—No bebo alcohol —dijo Katia cuando él le ofreció la copa llena.

—¿Y por qué no bebes? —preguntó Egor.

—Porque no quiero.

—Eso, por supuesto, merece respeto, pero por ahora no veo otras bebidas por aquí —dijo Yegor, mirando a su alrededor.
—Yo en realidad no quiero beber nada —respondió Katia, sin saber qué hacer en medio de aquella multitud.

Yegor lo notó enseguida y se apresuró a ayudar a Katia a sentirse más cómoda y menos tensa. Bebió rápidamente el vino de una copa y entregó la otra a un chico que estaba cerca. Luego tomó a Katia de la mano y la llevó a bailar. Katia, por los nervios, comenzó a pisarle los pies a Yegor, pero él no le dio importancia y simplemente sonrió para sí mismo.

—Seguro piensas que soy torpe y que no sé bailar en absoluto.
—Eres encantadora y hermosa —le susurró Yegor al oído y luego, con su estilo característico, añadió—: No te preocupes, aquí todos son torpes. Para eso son las fiestas, para liberar la tensión.