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La mañana era maravillosa. Una fresca brisa de verano acariciaba el cabello del duque de Vigny. Su caballo galopaba con facilidad por el polvoriento camino. Ya había pasado una hora desde que había salido de su mansión cerca de Londres. Se quitó el abrigo porque el sol empezaba a quemar. Estaba de buen humor. Jean-Michelle pensaba en su Azalia. Recordaba una y otra vez los sucesos ocurridos en el bosque junto al arroyo. Pensaba en su novia a cada minuto y ansiaba conocerla. Y aún más ansiaba su noche de bodas, cuando podría estrechar a Azalia en sus brazos, besar sus labios, sus hombros, su pecho, sentir el aroma de su piel, tan dulce y tierna. Estos pensamientos siempre le hacían doler la entrepierna al duque. Y se lamió los labios, imaginando cómo la penetraría. En su cuerpo tembloroso, en su vientre virginal caliente y húmedo. Y él, al principio, lentamente, con cuidado, para no lastimarla, comienza a moverse, y luego sus embestidas se hacen cada vez más rápidas, y al final llega el placer más dulce, y vierte su semilla en su vientre ya femenino, sin himen.

Al ver la casa de los Beckett a la vuelta de la esquina, el Duque contuvo su ardor y aceleró aún más el paso. Tardó diez minutos en llegar. Cerca de la casa, el mayordomo lo recibió y lo invitó a entrar. Siguiendo al mayordomo, Jean-Michelle echó un vistazo a su alrededor. El mobiliario, a decir verdad, le parecía aburrido y anticuado. Los muebles eran de un color horrible, las alfombras estaban terriblemente desgastadas, las paredes y el techo necesitaban una reparación urgente. Al entrar en el estudio, no en la habitación de invitados, el Duque vio al Barón y la Baronesa. El padre de Azalia ya tenía más de cincuenta años. Aunque aún tenía buen aspecto. Su rostro era atractivo y su cabello canoso estaba bien peinado.

"Buenos días, barón Beckett", saludó el duque al padre de su novia, ofreciéndole su mano, pero el barón deliberadamente no le ofreció la mano al invitado.

“Siéntese, duque de Vigny”, lo invitó, sentándose en la silla detrás del escritorio.

El duque, sorprendido por tan fría recepción, se dignó ponerse de pie, pues la baronesa estaba junto a su esposo, mirándolo con furia. Si sus ojos pudieran disparar rayos, sin duda lo incineraría.

“Disculpe, baronesa Beckett, por mi aspecto tan desaliñado”, se dirigió a la anfitriona de la casa. “Simplemente quería ver a Azalia rápidamente, así que tomé un caballo y no un carruaje, como corresponde a un caballero respetable”.

“Me parece, señor, que incluso con levita no parecería usted un caballero decente”, dijo la baronesa con frialdad.

El duque de Vigny guardó silencio, pensando en lo que había dicho la baronesa.

“No debiste haber venido tan rápido. De todas formas, no volverás a ver a mi hija”.

“¿Cómo? ¿Por qué?” Jean-Michelle se sorprendió. “¿Qué dice?” Estaba muy asustado. “Barón Beckett”, se volvió hacia el padre de Azalia. “¿Qué dice su esposa? Por favor, explíquemelo. Sea tan amable”.

“¿Por qué deberíamos ser corteses con usted, mi señor, después de que se haya juntado con nuestra hija?” se enfureció la baronesa.

El Duque se preguntaba de dónde provenía tanta malicia en una belleza tan encantadora como la madre de Azalia. ¡De ahí provenía la belleza de su novia! Pero la mirada de Azalia era más tierna que la de su madre cuando estaba enfadada.

“Joanna, querida mía, déjame hablar yo mismo con el duque de Vigny”, le pidió el barón a su esposa.

“Muy bien, François”, asintió la baronesa. “Espero, mi señor, que no nos volvamos a ver”, se despidió enfadada del duque y salió del despacho.

“Siéntese, mi señor”, volvió a sugerir el barón, y Jean-Michelle se sentó en la silla frente al dueño de la casa.

“¿Qué ocurre, Barón Beckett? ¿Qué ha pasado?”

“Es usted un hombre muy guapo, duque”, dijo el barón. “Más guapo de lo que imaginaba”.

“Pero su hija es mucho más bella que yo y cualquier niña del mundo”.

“Y también es muy hábil con los cumplidos. No debes privarte de la atención femenina; al contrario, quizá eres demasiado hábil para ello. ¿No me equivoco, mi señor?”

“No, no se equivoca, barón Beckett”, asintió Jean-Michelle. “Pero si piensa y teme que voy a engañar a su hija, está profundamente equivocado y no debe tener miedo de ello”.

“No es eso lo que temo, duque de Vigny”, dijo el barón con tono serio. “Lo que temo es que a mi hija no le importe si la engañas o no. Incluso se alegrará de que la engañes, siempre y cuando no la toques”.

“No le entiendo, barón Beckett”.

“Ahora lo entenderás. Le mentiste a la abadesa sobre tu cercanía con mi hija, ¿verdad?” preguntó, observando atentamente la reacción del duque.

“Sí”, respondió Jean-Michelle con firmeza.

“¿Por qué?” continuó el barón con su interrogatorio. “Dígame la verdad, duque”.

“De acuerdo”, asintió Jean-Michelle, levantándose de la silla. “¿Quiere la verdad al desnudo, con todos sus detalles, barón Beckett?”

“Sí, mi señor”.

“Bueno, escucha. Le mentí a la abadesa para que tu hija no se hiciera monja. Después de todo, entiendes que después de la tonsura se habría vuelto inaccesible para mí. Y no podía permitirlo”.