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— ¡No tengas miedo, querida mía, no tengas miedo, mi belleza! — tranquilizó la anciana a la muchacha, que se había puesto pálida de horror. — Allí hay dos camas, y entre ellas hay una puerta que puedes cerrar cuando quieras.

—¡Bueno, gracias a Dios! —se tranquilizó Azalia—. De lo contrario, pensé que tendría que dormir en la misma cama con el Duque.

—Hoy no tendrás que hacerlo, querida, pero pronto seguirás en la cama con mi amo. Pero no tengas miedo, mi belleza. Mi querido Jean-Michelle es un amo muy bueno y será un esposo muy amable y tierno para ti. Probablemente estés deseando que llegue la boda; no puedes esperar, querida, ¿verdad?

Azalia guardó silencio, sin saber qué decirle a la querida anciana. Temía no poder contenerse y contarle todo lo que pensaba sobre su maravilloso amo y sobre esta boda. Pero recordó las palabras de su padre sobre cómo debía ser educada y entonces los demás harían lo mismo con ella.

Siguió a la niñera en silencio. La anciana se detuvo ante una hermosa puerta con un adorno y un pomo dorados. La niñera abrió la puerta y dejó entrar a Azalia. La habitación resultó ser enorme y muy luminosa, con un gran ventanal y una terraza. La cama estaba frente a la ventana y era tan grande que cabían tres personas a la vez. Las colchas eran de un delicado color rosa. Los pasamanos eran de haya y tenían un adorno en forma de rosas. Un dosel de colores blanco y beige colgaba sobre la cama. A ambos lados de la cama había mesitas de noche con flores: rosas y lirios.

-Señor, no sabía qué flores le gustaban más - explicó la niñera.

Al otro lado había un gran espejo con pedestales y una otomana.

—La señorita Suzanne compró un montón de perfumes, polvos, de todo tipo y mucho más. Ni siquiera sé cómo se llama todo ni para qué sirve —abrió las puertas de un armario y señaló con la mano los diferentes frascos y botellas.

Cerca del espejo había unas puertas con hermosos adornos en forma de flores. La niñera las abrió y ante Azalia apareció una multitud de atuendos, tan exquisitos y elegantes que todos desfilaron ante sus ojos.

—Esto también es todo suyo, señorita Azalia. El propio caballero los encargó con la ayuda de la señorita Suzanne, por supuesto.

- ¿Y cómo sabe mi señor mi talla? - preguntó .

—La señorita Suzanne sabía todo esto. Al fin y al cabo, eran amigas en el monasterio. Eso dijo.

- La señorita Suzanne también eligió su vestido de novia, señorita Azalia.

—¿Vestido? ¿Mío? —se sorprendió la chica.

—¿Probablemente querías elegir el estilo tú misma? ¿Sí? Pero queda tan poco tiempo que la señorita Suzanne lo hizo por ti. No te ofendas, señora.

—No me ofendo, niñera. Y no me llames señora. Todavía no soy la dueña de esta finca.

Para mí, te convertiste en la amante al instante, al cruzar el umbral de esta casa como la novia del duque de Vigny. Sí, y no hay mucho tiempo que esperar para este acontecimiento. ¡Solo queda una semana! Pasará volando como un día.

—¿Cómo es que falta una semana? —Azalia se puso blanca como un papel—. ¡Pero si la boda no se celebrará hasta el mes que viene!

—Debería. ¿Pero no lo sabías? ¿No te dijo el caballero que tu boda sería el mismo día que la de la señorita Suzanne y el duque de Sommers? ¿No? Simplemente no ha tenido tiempo todavía. Verás, la duquesa de Vigny decidió que sus hijos se casarían el mismo día. ¡Y con razón! ¿Para qué dos celebraciones?

— Niñera, por favor déjame en paz — pidió Azalia, sintiendo que estaba a punto de estallar en gritos y lágrimas.

—Está bien, señorita Azalia. Descanse —asintió la niñera y se fue.

En cuanto se cerró la puerta, Azalia rompió a llorar. Estaba asustada y dolida. Dolida porque su padre la había engañado, diciéndole que la boda sería en un mes. Y asustada porque quedaba tan poco tiempo para ese momento, para esa maldita primera noche de bodas. Se tumbó en la cama y lloró durante media hora, y luego decidió que ya tenía suficientes lágrimas y, secándose los ojos y las mejillas, se levantó y decidió que no se entregaría voluntariamente a ese vil duque; haría que se arrepintiera amargamente de haberla obligado a contraer ese matrimonio.

Azalia entró en la terraza y miró a su alrededor. La vista desde allí era simplemente maravillosa. Este lado de la casa daba a un jardín enorme. Dondequiera que miraras, había árboles y flores, cuidadosamente cuidados. Los pájaros cantaban allí, como en el paraíso. Azalia se enamoró de este jardín desde el primer minuto; le pareció que se sentía como en casa. Mirando hacia el otro lado, vio que la terraza se extendía más allá de la habitación. Decidió ir allí. Al ver la misma puerta que su habitación, se arriesgó a entrar, ya que la puerta no estaba cerrada con llave. Al entrar en una habitación enorme, incluso más grande que la suya, se dio cuenta de que era la habitación del duque de Vigny y quiso salir de allí rápidamente, pero su eterna curiosidad la obligó a quedarse y explorar el territorio desconocido para ella.

Lo primero que le llamó la atención fue la cama, con capacidad para cuatro personas. ¿Sería posible que el Duque durmiera solo allí? Estaba cubierta con una colcha de seda blanca. Los rieles y los postes eran de color marrón claro. El dosel era blanco con madejas rosas.