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La chica se sobresaltó. Miró a un lado y vio al Duque frente a ella, quien le sonreía con dulzura. Solo llevaba una bata y, a través de un amplio escote, pudo ver el vello de su pecho. Recordar su primer encuentro le aceleró el corazón. Estaba desnudo entonces, y Azalea podía ver todo su cuerpo desnudo. Lo recordaba demasiado bien y ahora intentaba quitárselo de la cabeza. Pero no pudo. Sonrojada de vergüenza, bajó la mirada. Sin embargo, recordando que su orgullo masculino estaba presente, alzó la vista rápidamente, encontrándose con sus ojos verdes.

- ¿Por qué te levantas tan temprano? - preguntó Jean-Michel. - Solo son las siete de la mañana.

- ¿Ya las siete? - Azalea se sorprendió. - ¿Tan tarde? Normalmente me levantaba en el monasterio a las cuatro.

- ¡Qué horror! ¡Pobrecita! ¡Cómo se burlaron de ti! Menos mal que te saqué de ahí. Aquí todo será diferente. ¡Puedes dormir cuanto quieras, o yo, queramos!

Jean-Michel pronunció estas dos últimas palabras con particular pasión, sonriendo como un gato a un ratón.

Era tan guapo, sus ojos brillaban, su sonrisa era encantadora, su cabello le caía sobre la frente. Irradiaba una fuerza interior que atraía los corazones de las mujeres como un imán, y no había escapatoria, salvo entregarse a este hombre deslumbrantemente hermoso. Azalea pensó que, probablemente, muchas mujeres no podrían resistirse a su incomprensible aura masculina. Sus ojos la llamaban a algún lugar y le prometían un placer incomparable. Parecía hipnotizada por su mirada, y poco a poco perdió la fuerza para resistirse, su cuerpo se relajó, sus piernas cedieron y sintió que la tierra se desplomaba bajo sus pies. No la tocó con un dedo, pero Azalea sintió por toda su piel como si él la tocara y la acariciara suavemente. Tenía la garganta seca, el corazón le latía con fuerza y ​​sintió algo incomprensible en todo el cuerpo, algo que nunca antes había experimentado. De repente, los pezones se le hincharon, como si él los hubiera tocado y acariciado, y en el fondo de su estómago surgió una sensación extraña, incomprensible, nunca antes conocida. Era como un fuego que ardía en su interior y consumía cada célula de su casto cuerpo. Esta sensación la volvió suave, dócil al deseo del duque de Vigny. Sus ojos le suplicaban que se rindiera y no se resistiera a sus propios deseos secretos, que ella no comprendía.

-¡Oh, si lloviera ahora! - exclamó Jean-Michel apasionadamente, suspirando profundamente y lamiéndose los labios con la punta de la lengua. - Entonces podría volver a ver tu encantadora belleza a través de mi camisa empapada.

Al oír estas palabras, Azalea recobró el sentido al instante y corrió a su habitación, cerrando la puerta con llave y las ventanas con cortinas. Se escondió detrás de la cama, sentada en la alfombra. Tras recuperar el aliento y apaciguar los sentimientos desconocidos para ella, comenzó a vestirse. Pero entonces Betsy, la criada, llamó a la puerta y la abrió. La joven dijo que de ahora en adelante la atendería en todo. Esta fue la decisión del duque de Vigny.

Jean-Michel estaba de pie junto a los rosales, donde había muchos cubos de agua. El jardinero regaba las flores con ellos todas las mañanas. Él, vestido solo con sus pantalones, bajó rápidamente de su habitación para satisfacer su deseo salvaje, que se encendía en él con solo los recuerdos. La cercanía de la novia, el aroma de su piel, lo excitaban. Ni siquiera la tocó, ni la besó, solo imaginándola desnuda por un instante, imaginando cómo la acariciaba con sus manos y besaba tiernamente sus pechos, se enardeció profundamente.

"¡Sí, será difícil para ti, Michele!", pensó. “El barón Beckett tenía razón cuando dijo que tendría que visitar amantes mientras seducía a mi propia esposa”.

Tomó un cubo de agua y se lo echó encima. El agua fría enfrió su pasión y, mojado pero satisfecho con el resultado, fue a cambiarse de ropa.

***

Los días que faltaban para la boda pasaron rápido e inadvertidos. Jean-Michel se dedicó por completo al papeleo.

-¡Las cosas no se pueden posponer! - dijo cuando su hermana le preguntó por qué dedicaba su tiempo no a su prometida, sino a montones de documentos.

Pero en realidad, las cosas podían esperar, o podía confiárselas a otra persona. La razón por la que evitaba a su futura esposa era él mismo. Le costaba ver a su encantadora esposa y contener su pasión. Eso era lo que hacía: se controlaba para no abalanzarse sobre ella y arrastrarla a la cama. La veía muy rara vez, solo en el desayuno, el almuerzo y la cena, y no solo. Su madre siempre rondaba a su alrededor, como para asegurarse de que se comportara como... Un verdadero caballero. Y a Michel le pareció que Azalea se comportaba con él con más confianza y audacia que antes. Le hizo muchas preguntas y escuchó con mucha atención sus respuestas. Azalea le contó muchas cosas interesantes sobre su vida y Michel se dio cuenta de que ella no sólo era bella, sino también inteligente y educada.