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- ¿Por qué? Porque me da tanto placer...

Lo vi con mis propios ojos —continuó, avergonzada—.

- ¿Un pedazo de encia? Nos insultas a los hombres —se ofendió Jean-Michel—. ¡Qué belleza! ¿Y qué? ¿Tampoco viste la belleza de tu prometido?

- No, claro.

- ¿Y qué me dices de aquel incidente de hace tres años, cuando tu madre te pilló semidesnuda en la cama?

- Solo alcanzó a quitarse la camisa y ya está.

—¿Por qué te dan miedo las cosas de un hombre? —preguntó el Duque sonriendo.

—No lo sé. Es solo que da miedo, nada más.

—¿Crees que Azalea también le tiene miedo a esto?

—Claro, sobre todo a ella. Está horrorizada después de ver esa cosa tuya tan masculina. Deberías haberla oído llamar a tu orgullo masculino.

—¿Cómo?

—Qué asco.

Jean-Michel palideció al oír esto, y Suzanne se mordió la lengua, dándose cuenta de que había dicho demasiado, aunque era cierto.

—Lo siento, Michelle. No debería haberte dicho eso, sobre todo antes de la boda.

—¿Cuándo te dijo eso? ¿Y por qué lo comentaste? —preguntó Jean-Michel enojado.

De todas formas, era inútil. «Lo solté», dijo ella, saliendo corriendo de la oficina.

Después de cenar, Lady Amélie sugirió que los Beckett dieran un paseo por el jardín, pero la baronesa, quejándose de sentirse mal después del largo viaje, se fue a su habitación, y François aceptó encantado. La duquesa estaba muy orgullosa de aquel jardín, de un tamaño enorme, que bien podría llamarse parque. Había muchos árboles y arbustos diferentes. Entre ellos había numerosos senderos empedrados. A veces, François veía flores de diversos tamaños, formas y tonos.

Durante el paseo, hablaron de la infancia, de sus padres, amigos, aficiones y, finalmente, de los niños.

-Azalea es mi favorita - dijo François. - Me es más cercana que Louise. Es muy amable, sensible y muy vulnerable. Pero también es fuerte, valiente y curiosa. Teniendo una hija como Azalea, no me arrepiento de no haber tenido un hijo varón, aunque la familia Beckett se deshaga conmigo.

- No se interrumpirá, Barón. Su sangre se mezclará con la de De Vigny.

- Sí, tiene razón, mi señora.

- Es una lástima que mi esposo no vea la belleza en la que se convertirá la esposa de nuestro hijo.

- Su hijo también es guapo, mi señora. Probablemente no se limita a la atención femenina.

- La familia de Vigny es famosa por el hecho de que las parejas casadas nunca se engañan - anunció Amélie con orgullo.

- Me alegro de esta noticia, Su Gracia. - François tomó la mano de la Duquesa y la besó. - Le doy crédito, ha criado hijos maravillosos. Espero que nuestros nietos también se críen con los mismos cimientos morales.

- Por supuesto.

- Duquesa de Vigny, hábleme de su esposo - preguntó François. - ¿Cómo se conocieron?

- Con mucho gusto.

Había un banco cerca de ellos y se sentaron. Su historia de amor era muy romántica. Amélie se enamoró de Roger cuando tenía diez años. Él tenía cuarenta por entonces. Era amigo de su padre, así que solía visitarlos en casa. A los doce años, le confesó su amor, pero él se rió de sus sentimientos, diciendo que era solo un capricho infantil y que pronto pasaría. Sin embargo, Amélie creció... Su pasión se intensificó y se convirtió en amor verdadero. A los catorce años, se convirtió en una auténtica belleza y un día, tras una larga separación, ella y Roger se conocieron. Él se enamoró de repente de ella y le pidió matrimonio a su padre. Claro que la gran diferencia de edad pudo asustar a sus padres, pero su padre valoraba mucho su amistad con Roger y, por lo tanto, les permitió casarse.

—Nuestra boda se celebró en esta finca —dijo Amelie—. Y estoy muy feliz de que mis hijos también se casen aquí y pasen su primera noche de bodas en esta casa.

Azalea se sentó en la cama junto a su hermana.

—¡Qué suerte tienes, hermanita! —dijo Louise—. ¡Qué habitación tan encantadora tienes! ¡Y qué casa tan grande tendrás! ¡Un verdadero palacio!

- ¿Y no es rico el conde Clémont? - preguntó Azalea.

- Rico. Pero no tanto como el duque de Vigny. Sí, tuviste más suerte en tu matrimonio que yo.

- ¿Por qué?

- Tu Jean-Michel es más rico, más joven y más guapo que mi Geoffroy. Y, por cierto, más amable y noble. Y eso significa mucho, sobre todo en la noche de bodas.

- ¿Por qué? - ​​preguntó Azalea con miedo.

- ¿Tienes miedo? - le preguntó una vez a su hermana enfadada.

- ¿Qué?

- ¡No seas tonta! Ya sabes - dijo Louise enfadada. - Y qué bien que tengas miedo. Si tienes tanto miedo cuando te encuentras en su habitación, te compadecerá y pospondrá unos días lo que espera de ti.

- ¿Crees eso?

- Sí, hermana.

- Louise, ¿puedo preguntarte algo?, preguntó Azalea tímidamente, bajando la mirada.