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Jean-Michel bebió brandy toda la noche, intentando ahogar su sufrimiento físico y mental. Pero no lo hizo sentir mejor, solo le ayudó a distraerse un poco de sus tristes pensamientos. Por la mañana, se despertó con un golpe en la puerta, que se abrió enseguida y Lisa entró corriendo en la habitación. Estaba alegre y feliz como siempre.

—Papá, papá, mira lo que te traje —dijo la niña con alegría—. Flores de nuestro jardín. Las recogí yo mismo.

—Gracias, Lisa —respondió Jean-Michel en voz baja, haciendo una mueca de dolor de cabeza.

—¿Qué te pasa, papá? ¿Te duele algo? —preguntó la niña con tristeza.

—Sí, cariño. Me duele la cabeza.

—¿Por qué? ¿Estás resfriado?

—No, no estoy resfriado. Es por tu madre que me duele la cabeza. Y no solo me duele la cabeza, sino también el corazón, el alma y todo el cuerpo por el agotamiento. – El Duque se incorporó en la cama.

– ¿Y qué te hizo mamá?

– No quiere dormir conmigo, cariño – respondió el Duque, todavía un poco borracho.

– ¿Y eso es todo? – la niña se sorprendió mucho. – Papá, qué problema tan ridículo tienes – sonrió Lisa misteriosamente. En su carita angelical se leía que tenía algo planeado. – Pero confía en mí y te ayudaré con esto – dijo con tono serio, saltando de la cama y corriendo hacia la puerta.

– ¿Me ayudas? – se sorprendió el Duque al ver que su hija ya estaba en el umbral.

Después de que su hija salió del dormitorio, el Duque se levantó, se vistió y fue al establo. Tras montar a Rayo, sin olvidar llevar varias botellas de brandy, se alejó de la finca para que nadie lo molestara mientras bebía.

Regresó tarde por la noche. Ya estaba oscuro. Estaba borracho, pues no había comido nada en todo el día; solo bebía brandy y picoteaba manzanas que había recogido cerca del manzano junto al cual estaba sentado.

El Duque no quería que nadie lo viera en ese estado, así que se dirigió sigilosamente a su habitación por una puerta trasera que nadie usaba. Pero todos sus esfuerzos fueron en vano. Primero, se topó con un callejón sin salida con un mozo de cuadra que hacía el amor con Betsy, la criada de Azalea. Se movía vigorosamente, provocándole placer a ella y a sí mismo. Betsy gritó al ver al Duque.

— ¡Shh! —pidió el Duque que se callaran—. Yo no te vi, y tú me viste. ¿De acuerdo?

—Sí, mi señor —respondieron al unísono.

— ¡Vamos, vamos, queridos! —les dijo finalmente, agarrándose a la pared con las manos para no caerse—. ¡Ay, amor! ¡Qué maravilloso es!

Y Lisa ya lo esperaba en su habitación. —¡Bueno, por fin has aparecido, papi! —lo dejó atónito con su cálida bienvenida—. ¡Te estaba esperando! —dijo la niña enfadada, levantándose de la cama y apoyando las manos en las caderas. —¿Dónde has estado todo el día? —preguntó la niña como una mujer adulta. —Bueno, vale. Deja de regañarte. No vine a regañarte.

—¿Y por qué has venido? —preguntó el duque, hipando.

—He resuelto tu problema.

—¿Cuál exactamente? Tengo un montón, cariño.

—Bueno, el de mamá y la cama —dijo Lisa con seriedad.

—¿En serio? —el duque no podía creerlo—. ¿Cómo lo lograste? ¡Me esforcé tanto en convencer a tu madre de que se acostara conmigo, y lo resolviste todo en un día!

—Vamos, papá. Allí lo verás todo tú mismo —exigió la chica, tomando al Duque de la mano y llevándolo a la habitación de Azalea.

—Lizonka, ¿qué hacías tanto tiempo en la habitación de tu padre? —preguntó Azalea a la chica que había entrado primero.

Al ver al Duque completamente borracho, se quedó callada, sonrojada por los recuerdos de la noche anterior.

—Mamá, papá, quiero que duerman en la misma cama —anunció la chica alegremente, quitándose la bata—. Conmigo, por supuesto. —La chica se metió en la cama, contenta de lo bien que lo había arreglado todo y de lo bien que había resuelto el problema de su padre—. Dormiremos todos juntos. ¡De verdad, qué bien! —exclamó la pequeña. —Bueno, métete conmigo.

Jean-Michel y Azalea quedaron tan impactados por la noticia que no pudieron recobrar el sentido. Aun así, el Duque fue el primero en recuperarse del susto, empezando a quitarse las botas y dirigiéndose a la cama. Sentado en el borde de la cama, le preguntó a su esposa:

— Cariño, ¿por qué no vienes a nuestra cama?

— ¡No está bien que uses a una niña, mi señor, para que acabe en la misma cama que yo! —respondió ella enfadada.

— ¡Así es, mi querida esposa! No está bien, ¿verdad? —el duque se levantó de la cama, furioso.

— Sí, no está bien. Ve a tu habitación, mi señor. Estás completamente borracho.

— Si mi señora vino anoche a hacerme el amor, ¡no está bien! Y acostarse en la misma cama con mi señor, ¿no está bien? «Usted misma no sabe, mi señora, qué es bello y qué es feo para usted, qué es fealdad y qué es belleza». Tras exclamar estas últimas palabras, Jean-Michel cogió sus botas y se dirigió a su habitación, dando un portazo.