Capítulo 21 El Consejo de las Trece Sombras

Las campanas de la antigua capilla continuaban resonando sobre el bosque como si anunciaran el comienzo de un juicio largamente esperado.

Desde las ventanas podía verse una interminable columna de vehículos negros avanzando lentamente por el camino de piedra. Sus luces atravesaban la niebla como cuchillas, iluminando los árboles centenarios que rodeaban el Lago de los Juramentos.

Marco Bellini regresó al interior con el arma preparada.

—Están cerrando todas las salidas.

Alessandro Vescari permaneció inmóvil frente a la caja recién abierta. En una mano sostenía la carta escrita por su esposa. En la otra, el viejo cuaderno de cuero que, según Gabriel, podía contener el secreto por el que tantas personas habían muerto.

—¿Cuántos son?

—Más de cincuenta hombres armados.

Gabriel respiró profundamente.

—No son soldados comunes.

Alessandro levantó la mirada.

—Lo sé.

Había reconocido el antiguo emblema grabado sobre las puertas de los vehículos: un círculo de obsidiana atravesado por trece espadas.

El símbolo del Consejo de las Trece Sombras.

Una organización tan antigua que incluso dentro del mundo criminal muchos pensaban que solo era una leyenda.

Elena observó el rostro de Alessandro.

—¿Quiénes son realmente?

Él tardó unos segundos en responder.

—Los hombres que nunca aparecen en los periódicos.

Una pausa.

—Los que deciden qué imperios nacen… y cuáles desaparecen.

El silencio volvió a dominar la capilla.

La puerta principal se abrió lentamente.

No hubo disparos.

No hubo amenazas.

Solo el sonido de pasos firmes sobre el piso de piedra.

Entró un hombre de unos sesenta años, cabello completamente blanco, traje oscuro impecable y un bastón de madera negra con una empuñadura de plata en forma de lobo.

Detrás de él ingresaron doce personas más.

Hombres y mujeres de distintas edades.

Todos vestían de negro.

Todos llevaban el mismo emblema.

Nadie hablaba.

La autoridad que transmitían resultaba suficiente.

El anciano observó detenidamente a Alessandro.

—Ha pasado mucho tiempo, Vescari.

Alessandro no bajó el arma.

—No recuerdo haberlo invitado.

El hombre sonrió apenas.

—Nunca fuimos invitados.

Siempre llegamos cuando el equilibrio está por romperse.

Marco dio un paso adelante.

—Den un paso más y abrimos fuego.

El anciano giró apenas la cabeza.

—Joven…

Su voz sonó tranquila.

—Si quisiera hacerles daño, ninguno de ustedes seguiría respirando.

Marco no respondió.

Pero comprendió que no era una amenaza vacía.

Gabriel dio un paso al frente.

—Lord Octavian…

El anciano inclinó ligeramente la cabeza.

—Me alegra comprobar que aún queda alguien con memoria.

Alessandro miró a Gabriel.

—¿Lo conoces?

Gabriel asintió lentamente.

—Hace muchos años fue uno de los hombres más influyentes del continente.

El anciano corrigió con serenidad.

—No.

Nunca fui influyente.

Solo procuré que los hombres equivocados no gobernaran.

Sus ojos se dirigieron entonces hacia Elena.

Y por primera vez su expresión perdió parte de la dureza.

—Al fin te encontramos.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Me conoce?

—Desde antes de que nacieras.

Aquellas palabras volvieron a estremecer la capilla.

Alessandro se interpuso inmediatamente entre ambos.

—No volverá a tocarla nadie.

Lord Octavian sostuvo su mirada.

—Ahora comprendo por qué Isabella confió en ti.

Alessandro frunció el ceño.

—¿Dónde está?

—Segura.

—Quiero verla.

—La verás.

Pero antes debemos impedir algo mucho más importante.

El mafioso no apartó el arma.

—Habla.

El anciano respiró profundamente.

—Adrián Valmont no busca únicamente el cuaderno.

Busca completar el Ritual del Legado.

Gabriel perdió completamente el color.

—Pensé que eso era un mito.

Lord Octavian negó lentamente.

—Los mitos nacen porque alguien intenta esconder la verdad.

Elena permanecía confundida.

—¿Qué ritual?

Lord Octavian la observó con una mezcla de respeto y tristeza.

—Hace más de cien años, las familias fundadoras comprendieron que ningún hombre debía acumular tanto poder.

Por eso dividieron el legado en tres partes.

El cuaderno.

La lista.

Y la heredera.

Miró directamente a Elena.

—Tú eres la última pieza.

Ella retrocedió un paso.

—Yo nunca quise nada de esto.

—Precisamente por eso eres la indicada.

Porque jamás buscaste el poder.

Alessandro notó el miedo en los ojos de Elena.

Tomó suavemente su mano.

—No permitiré que te utilicen.

Ella apretó sus dedos.

Aquel simple gesto fue suficiente para devolverle algo de calma.

Lord Octavian observó la escena sin intervenir.

—Tu esposa eligió bien.

Alessandro sintió un nudo en la garganta.

—¿La conoció?

—Mucho antes de que tú aparecieras en su vida.

Sacó una pequeña fotografía antigua.

En ella aparecía una joven sonriendo junto a Isabella y al propio Lord Octavian.

Era la esposa de Alessandro.

Muchos años antes.

Él tomó la fotografía con manos temblorosas.

—Nunca me habló de ustedes.

—Porque juró protegerte incluso de nosotros.

El mafioso levantó lentamente la vista.

—¿Por qué?

—Porque sabía que el día en que descubrieras la verdad… intentarías cargar con todo tú solo.

Una leve sonrisa apareció en los labios del anciano.

—Y tenía razón.

Gabriel abrió finalmente el viejo cuaderno de cuero.

Las primeras páginas contenían nombres.

Fechas.

Mapas.

Símbolos.

Hasta que encontró una hoja marcada con un sello rojo.

Comenzó a leer.

Su respiración se aceleró.