Capítulo 28 El corazón del imperio

La última frase pronunciada por la voz ancestral quedó suspendida en el aire como una sentencia imposible de ignorar.

—El cuarto heredero ya ha sido encontrado.

Pero no por ustedes.

El silencio que siguió fue tan profundo que incluso el lento goteo del agua desde la bóveda de piedra parecía un estruendo.

Alessandro Vescari sintió que cada una de las piezas comenzaba a moverse demasiado deprisa.

Durante años había perseguido a un enemigo al que podía señalar con un nombre y un rostro.

Ahora comprendía que aquella guerra siempre había sido mucho más grande.

El verdadero adversario había permanecido oculto mientras todos luchaban entre sí.

Leon observó el mapa luminoso que todavía flotaba sobre la pared.

El punto brillante seguía señalando la antigua capilla.

—Tenemos que volver.

Lord Octavian negó lentamente.

—No será tan sencillo.

La Cámara no revela un camino sin exigir un precio.

Las enormes puertas comenzaron a cerrarse con un estruendo ensordecedor.

Los antiguos engranajes giraban con una fuerza descomunal.

El polvo descendía desde el techo.

Varias estanterías comenzaron a desplazarse lentamente, revelando corredores ocultos.

Sofía levantó la vista.

—La Cámara está cambiando.

Gabriel abrió nuevamente el Libro de los Elegidos.

Las páginas continuaban escribiéndose solas.

Nuevas líneas aparecieron frente a sus ojos.

“Quien conozca la verdad deberá elegir entre salvar a la persona que ama…

O salvar el legado.”

Marco tragó saliva.

—Eso parece una advertencia.

Lord Octavian respondió con gravedad.

—No.

Es una profecía.

Elena sintió que la mano de Alessandro buscaba la suya.

Cuando sus dedos se entrelazaron, comprendió que él también había leído aquellas palabras.

Lo observó.

Por primera vez desde que lo conocía, el hombre que gobernaba uno de los imperios criminales más temidos del continente parecía completamente vulnerable.

Él habló sin apartar la mirada del antiguo libro.

—Si algún día tengo que elegir…

Gabriel intentó interrumpirlo.

—No hables antes de tiempo.

Pero Alessandro continuó.

—Nunca volveré a sacrificar a mi familia.

Elena sintió un nudo en la garganta.

Aquellas palabras no nacían del mafioso.

Nacían del hombre.

Del esposo que había perdido a la mujer que amaba.

Del padre que creyó haber enterrado a su hijo.

Y del hombre que ahora se negaba a repetir el mismo error.

Lucien permanecía inmóvil junto al mapa.

Algo llamaba poderosamente su atención.

Había una pequeña marca dibujada junto a la capilla.

Un símbolo casi imperceptible.

Se acercó unos pasos.

—Conozco ese emblema.

Gabriel levantó la vista.

—¿Dónde lo viste?

Lucien tardó unos segundos en responder.

—En el despacho privado de mi padre.

Lord Octavian frunció el ceño.

—Descríbelo.

—Un círculo atravesado por una llave.

El anciano cerró lentamente los ojos.

—La Hermandad del Umbral.

El nombre provocó un silencio inmediato.

Sofía palideció.

—Pensé que habían desaparecido.

—Eso querían hacernos creer.

Respondió Lord Octavian.

—Ellos nunca buscaron gobernar el imperio.

Siempre buscaron algo mucho más peligroso.

Marco preguntó con cautela.

—¿Qué?

El anciano respiró profundamente.

—Gobernar a quienes gobiernan.

Mientras tanto, varios kilómetros más al norte, bajo la antigua capilla, el desconocido que había abierto el pasadizo descendía lentamente por una escalera excavada en la roca.

Cada peldaño estaba iluminado por antiguas lámparas de aceite que parecían mantenerse encendidas desde hacía décadas.

El hombre caminaba con absoluta seguridad.

Conocía perfectamente el lugar.

Llegó hasta una inmensa puerta circular de hierro.

Sacó del bolsillo un medallón oscuro.

No era dorado como los de los herederos.

Era completamente negro.

Lo apoyó sobre una cavidad central.

Los mecanismos comenzaron a girar.

La puerta se abrió lentamente.

En el centro de la sala descansaba un enorme trono de piedra.

Vacío.

El desconocido sonrió.

—Ya casi es hora.

En la Cámara del Juramento, Leon volvió a sentir un fuerte dolor en la cabeza.

Las imágenes regresaban cada vez con mayor intensidad.

Vio a cuatro niños corriendo entre los árboles.

Vio a dos mujeres idénticas abrazándolos.

Vio a Alessandro mucho más joven sosteniendo a un pequeño en brazos.

Después apareció otro hombre.

Su rostro permanecía oculto por la sombra.

Pero una frase quedó grabada con absoluta claridad.

—Cuando llegue el momento…

Solo uno de ustedes podrá ocupar el trono.

Leon abrió los ojos sobresaltado.

Respiraba con dificultad.

Elena corrió hacia él.

—¿Qué viste?

Él tardó varios segundos en recuperar el aliento.

—Nos preparaban para competir.

Sofía negó inmediatamente.

—Eso no es posible.

—Lo escuché.

Respondió Leon.

—Nos criaron para elegir a uno.

No para proteger a todos.

Aquellas palabras estremecieron incluso a Lord Octavian.

Porque comenzaban a explicar demasiadas decisiones del pasado.

Gabriel seguía revisando el Libro de los Elegidos.

De pronto encontró un compartimento oculto entre las últimas páginas.

Dentro había un pequeño pergamino sellado.

Lo abrió cuidadosamente.

La tinta era antigua.

Pero perfectamente legible.

Comenzó a leer en voz alta.

“Cuando el cuarto heredero despierte…

El custodio deberá revelar el nombre del verdadero fundador.”

Todos dirigieron la mirada hacia Lord Octavian.

El anciano permaneció inmóvil.

Sabía exactamente lo que significaban aquellas líneas.