Capítulo 40 El sexto imperio

La hoja de papel temblaba entre las manos de Gabriel.

Nadie se atrevía a romper el silencio.

Las últimas palabras escritas con aquella tinta antigua parecían desafiar toda lógica.

“La guerra terminó… pero el sexto imperio ha despertado.”

Renzo dio un paso al frente.

—Léelo completo.

Gabriel respiró hondo antes de continuar.

—“El heredero no será elegido por sangre, sino por la decisión de renunciar al poder cuando pudo reclamarlo. El nuevo Guardián llevará sobre sus hombros el destino de aquello que nunca debió convertirse en un imperio.”

Alessandro frunció el ceño.

—Eso no habla de mí.

Habla de una responsabilidad.

Elías lo observó con una leve sonrisa.

—Precisamente por eso habla de ti.

El santuario permanecía en un silencio sobrecogedor.

Las explosiones habían cesado.

El resplandor que durante siglos había iluminado la Cámara comenzaba a apagarse lentamente.

La montaña parecía exhalar un último suspiro.

Vittorio seguía sentado junto al mecanismo destruido.

Elena se acercó para ayudarlo.

—Debe salir de aquí.

Él negó con suavidad.

—Todavía no.

Aún queda una verdad por revelar.

Alessandro lo miró fijamente.

—¿Qué verdad?

Vittorio sostuvo la mirada de su hijo.

—Nunca entendiste por qué te alejé de este mundo.

Porque jamás quise que heredaras un imperio.

Quería que heredaras una vida.

Valeria observaba la antigua caja.

La tapa terminó de cerrarse por sí sola.

Las cinco cerraduras desaparecieron lentamente, fundiéndose con la madera como si jamás hubieran existido.

Gabriel pasó la mano por la superficie.

—Se selló para siempre.

El Guardián negó despacio.

—No.

Se cerró hasta que otra generación vuelva a olvidar la diferencia entre gobernar y dominar.

Adrián permanecía apartado del grupo.

Había guardado el arma.

Por primera vez desde que todos lo conocían no parecía un jefe.

Solo un hombre cargando el peso de demasiados errores.

Renzo se acercó.

—Podrías escapar ahora.

Nadie intentaría detenerte.

Adrián sonrió con amargura.

—Pasé media vida huyendo.

Ya no quiero seguir haciéndolo.

Renzo extendió la mano.

Después de unos segundos de duda, Adrián la estrechó.

Era el primer gesto de confianza entre ambos.

Quizá también el comienzo de una paz que durante años había parecido imposible.

El líder de la Orden de los Custodios avanzó hasta el centro de la sala.

Observó a Alessandro.

—Debes acompañarnos.

Él negó inmediatamente.

—No pertenezco a ninguna orden.

—Precisamente por eso eres necesario.

Alessandro tomó la mano de Elena.

—Mi lugar está con ella.

No detrás de otro juramento.

El hombre plateado guardó silencio unos instantes.

Finalmente asintió.

—Tu respuesta confirma lo que esperábamos.

El verdadero Guardián jamás acepta el poder por ambición.

Solo por deber.

Leon comenzó a recorrer lentamente el perímetro del santuario.

Algo llamó su atención.

Las antiguas inscripciones de las paredes estaban desapareciendo.

No se borraban.

Se transformaban.

Lucien se acercó.

—¿Qué dice ahora?

Leon pasó lentamente los dedos sobre la piedra.

—“Todo imperio termina.”

Continuó leyendo.

—“Toda familia puede comenzar de nuevo.”

Elena sonrió por primera vez en mucho tiempo.

Aquellas palabras resumían exactamente el camino que deseaba recorrer junto a Alessandro.

Vittorio intentó ponerse de pie.

Alessandro corrió para sostenerlo.

El anciano apoyó una mano sobre el hombro de su hijo.

—Cuando era joven…

Creía que proteger significaba controlar.

Después pensé que proteger significaba vencer.

Hoy sé que proteger significa aprender a confiar.

Alessandro bajó la cabeza.

—Ojalá hubiéramos tenido esta conversación hace treinta años.

Vittorio respondió con una tristeza serena.

—Yo también.

Pero aún estamos a tiempo de salvar los próximos treinta.

Elena tomó la mano de Alessandro entre las suyas.

—Cuando todo esto termine…

Quiero conocer el lugar donde creciste.

Quiero saber quién eras antes de convertirte en el hombre que el miedo obligó a ser.

Alessandro la miró con una ternura que nadie había visto antes.

—Y yo quiero descubrir quién puedo ser contigo.

Renzo sonrió discretamente.

Incluso Valeria dejó escapar una lágrima.

Después de tanta muerte, escuchar hablar de futuro parecía casi un milagro.

De pronto, un sonido metálico rompió la calma.

El antiguo anillo de plata que Alessandro llevaba en la mano comenzó a calentarse.

Lo dejó caer por instinto.

El objeto rodó hasta detenerse frente al altar.

Una tenue luz azul surgió desde su interior.

Gabriel abrió nuevamente el Libro de los Elegidos.

Las páginas comenzaron a moverse solas.

Una frase apareció lentamente.

“El portador del anillo verá aquello que los demás no pueden recordar.”

Elías frunció el ceño.

—No lo toques.

Pero era demasiado tarde.

Alessandro recogió el anillo.

En el mismo instante, el santuario desapareció ante sus ojos.

Ya no estaba dentro de la montaña.

Se encontraba en un inmenso salón iluminado por cientos de ventanales.

Hombres y mujeres vestidos con ropas antiguas discutían alrededor de una mesa circular.

En el centro descansaba el mismo símbolo que había perseguido durante toda la historia.

Reconoció inmediatamente a un joven Vittorio.

También a un joven Némesis.

Pero había otra persona.

Un hombre al que nunca había visto.

Era él quien ocupaba la cabecera.

Su presencia imponía un respeto absoluto.

Levantó lentamente la mirada.