Capítulo 1

Agata

Vi a Arsen por primera vez cuando yo tenía dieciséis años.

Mansurov miente, no soy muda. Los médicos llaman esto mutismo, y el mutismo es solo una enfermedad. Mi padre lo llamaba taciturnidad, y me gusta más así.

Muchas enfermedades se pueden curar, probablemente la mía también. Pero a mí no me molesta, porque yo hablo con las piedras. Con las piedras preciosas, no con las ordinarias. No puedo explicarlo, también sucede.

Yo también hablo con la gente, solo que la gente no me oye, y las piedras me escuchan. Y si tienen deseo, también responden. Pero para Mansurov, eso también es algo del más allá, a él mi mudez le causa solo repugnancia. Bueno, lo mismo que a mí su locuacidad, así que aquí estamos en paz.

Cuando era una niña, por poco me ahogo en el agua helada, salvando a un perro que cayó en un agujero en el hielo. Salvé al perro, pero el hielo se rompió bajo mis pies. El perro ladraba muy alto, los transeúntes lo escucharon y me sacaron. Pero sería porque me asusté mucho o porque estuve en coma durante mucho tiempo, pero no he vuelto a hablar desde entonces.

Me llevaron a médicos, curanderos y herbolarios, incluso probaron tratarme con hipnosis, pero nunca hablé. Papá no escatimó dinero. Era un joyero famoso en la ciudad, los productos de Dvorzhetsky eran muy apreciados entre nuestra élite.

Cuando todavía era pequeña, me encantaba ordenar las gemas y apilarlas en montones. Y luego le contaba a mi padre las historias que inventaba para cada piedra. Entonces él comprendió que yo veía algo, porque las apilaba según su grado de pureza.

Arsen vino a ver a mi padre por asuntos de negocios, y aún recuerdo cada segundo de aquel día.

Estoy de pie junto a la ventana de la sala y de repente siento con la espalda que el aire se vuelve viscoso, pesado, los pulmones se llenan hasta arriba con algo espeso y desconocido. Los pelos de todo el cuerpo se me ponen de punta y me doy vuelta lentamente.

Mi padre entra en la sala, seguido por un hombre. Algo me empuja contra la pared como si fuera por acción de la fuerza centrífuga. Me abandonan todos los sentidos a la vez, excepto uno. Ensordezco y me quedo ciega, no puedo ver ni oír. No siento los olores. Sólo puedo sentir.

Siento con la piel su mirada, su voz. Su olor se cuela hasta lo más profundo y tengo miedo de exhalar. Incluso sé cómo sabe su piel, porque también siento ese sabor.

— Agata, te presento a mi amigo, este es Yampolsky Arsen Pavlovich, — dice mi padre, me cuesta entender exactamente lo que dice, lo leo por sus labios. — Arsen, esta es mi hija Agata.

Los ojos, del color del acero frío parece que me palpan de pies a cabeza y luego me desintegra su voz baja y ronca. 

— ¿Cómo pudiste llamar a este diamante Agata, Yanush? No se la muestres a nadie, mantenla bajo siete candados, esta es tu mayor joya. Nunca he visto una piedra más limpia.

Mi padre responde algo con complacencia, Yampolsky sonríe, y quiero doblarme por la mitad de la cascada de emociones que se apoderan de mí al oír estas palabras.

— Acércate a nosotros, Agata, — dice Arsen, y probablemente vuelo hacia él por el aire, porque las piernas no me sostienen en absoluto.

— Agata, hija, Arsen Pavlovich quiere incrustar el reloj con piedras. ¿Elegirás las que le convienen?

Yampolsky, sorprendido, levanta las cejas y mira primero a mi padre, luego a mí. Asiente y suspiro un poco más libre. Las piedras y su elección son un entorno familiar para mí, mi padre me trae de vuelta como al pez que luchó durante mucho tiempo en la orilla y luego llegó al agua.

Le sonrío a Arsen y extiendo las manos en un gesto de invitación. Una vez más, él arquea la ceja en señal de interrogación, mirando a mi padre.

— Te pide que le des la mano, Arsen. Ánimo, — lo anima mi padre.

Arsen me da la mano y yo la envuelvo con las mías. Seca, cálida, firme. Una palma masculina ligeramente áspera. Quiero apretar mi cara contra su mejilla y quedarme inmóvil, pero aún sin eso, él ya me mira con cautela. Cierro los ojos, escuchando mis sentimientos y tratando de guardarlos en la memoria. Luego, al elegir las piedras, las compararé, ya sé qué buscar.

Suelto la mano y doy un paso atrás, haciéndole una señal con la cabeza a mi padre.

— Perfecto. Agatha elegirá las piedras que más te convienen, Arsen, no lo dudes. Vamos a mi despacho, te mostraré las muestras.

No sé lo que responde Arsene, ellos ya se van. En un estado de agotamiento total, me siento en el sofá y espero a que mis piernas puedan volver a servirme. De camino a mi habitación, veo a mi madre y a su amiga Natalia. Mamá pone los ojos en blanco soñadoramente.

— ¡Qué hombre!

— ¡Sí, hermoso, cabrón!, — su amiga está de acuerdo.

Y a mí me ahoga la indignación. Llamar a Arsen "hermoso", me parece un verdadero sacrilegio. ¿Es que juega aquí algún papel importante la belleza? De las personas como él se debe decir solo Hombre, así, con una letra mayúscula, y no agregar nada más.

— Es una pena que esté casado, — continúa Natalia. — Preferiría que se casara conmigo.