Capítulo 20

El tiempo siguió avanzando, aunque para Mariana los días continuaban pesando igual. Las pérdidas habían dejado un vacío imposible de llenar, pero la vida, caprichosa como siempre, volvió a llamar a su puerta cuando menos lo esperaba.

Celine regresó de improviso a casa.

Lo hizo sin previo aviso y con un pequeño niño dormido entre sus brazos, de apenas dos años de edad. El cansancio dibujaba profundas ojeras en su rostro, pero la determinación con la que sostuvo la mirada de su madre revelaba que aquella visita respondía a una necesidad mucho mayor que la simple nostalgia.

Con la voz entrecortada, le pidió que cuidara de su hijo mientras lograba establecerse en la capital. Había conseguido una oportunidad de trabajo que no estaba dispuesta a dejar escapar, pero las condiciones eran inflexibles: no se permitían niños en la vivienda donde residiría.

—Solo será por un tiempo, mamá —prometió, apretando con fuerza las pequeñas manos del niño—. En cuanto pueda traerlo conmigo, volveré por él. Lo juro.

Aunque la despedida le desgarró el alma, Celine jamás abandonó sus responsabilidades. Cada mes enviaba dinero puntualmente para cubrir los gastos del pequeño y, siempre que podía, hacía llegar ropa nueva, juguetes y todo aquello que estuviera a su alcance. Incluso en la distancia, continuó ayudando económicamente a sus hermanos, procurando que nunca les faltara lo indispensable.

Mariana recibió a su nieto con los brazos abiertos.

El inmenso amor que aún habitaba en su corazón encontró en aquel niño un motivo inesperado para seguir respirando. Después de tantas despedidas, de tantas noches vacías y silenciosas, aquella pequeña vida iluminó rincones de su alma que ella creía condenados para siempre a la oscuridad.

No significaba que el dolor hubiera desaparecido.

Las ausencias seguían sentándose a la mesa con ella cada día. Continuaba despertando algunas madrugadas creyendo escuchar la voz de David recorriendo la casa, y todavía había momentos en los que el recuerdo amenazaba con derrumbar todo el esfuerzo que hacía por mantenerse en pie.

Pero ahora tenía una razón para levantarse cada mañana.

El niño corría por el patio, llenaba la casa de risas y convertía el silencio en algo menos insoportable. Sin saberlo, comenzaba a sanar heridas que ni siquiera el tiempo había conseguido aliviar.

Desde entonces, Mariana procuró mantener a su familia siempre cerca.

Iba con sus hijos y con su nieto al campo, al pueblo y, cuando era necesario, a la ciudad. Disfrutaba cada trayecto, por sencillo que pareciera, porque había aprendido de la manera más cruel que ningún momento compartido estaba garantizado.

No soportaba la idea de separarse de ellos.

El miedo a perder a otro ser querido se había instalado definitivamente en su corazón y la acompañaba como una sombra silenciosa. Cada despedida, por breve que fuera, despertaba en ella una ansiedad difícil de explicar; cada regreso era un pequeño alivio que agradecía en silencio.

Así, entre el peso de los recuerdos y la esperanza que aquel pequeño nieto traía consigo, Mariana continuó avanzando. No porque hubiera olvidado el pasado, sino porque comprendió que la única forma de honrar a quienes ya no estaban era construir, con los que aún permanecían a su lado, un futuro que valiera la pena vivir.