Capítulo Seis

Capítulo Seis

LIZ SE DESPERTÓ CON UN SOL BRILLANTE QUE ILUMINABA SU ALMOHADA. Había dormido a ratos la noche anterior. Mucho después de llegar a casa y acostarse, se quedó allí pensando en el pasado y el futuro que le esperaba con Ross.

Impaciente con esta forma de pensar, se quitó la manta de un tirón y se preparó para afrontar el día. Después de vestirse y hacer la cama, comió un tazón de cereal y luego llevó su taza de café al porche para planificar su día.

Cuando abriera la ferretería, compraría una arandela para el grifo que goteaba y lo arreglaría, decidió, acomodándose en una mecedora de madera con base y respaldo de caña. Limpiaría la casa y luego iría al supermercado. Quizás iría a la feria esa tarde a ver el ganado. Algo que le gustaba de niña. Después, Winona pasaría a comer pizza con ella.

Satisfecha de que este era un plan viable que la mantendría moderadamente ocupada, terminó el café mientras el sol asomaba en el aire limpio de la mañana. Iba a ser un día caluroso.

Miró sus pantalones cortos y su blusa de punto. Estaban bien para ir a la ferretería. Llevó su taza a casa y apagó la cafetera. Sacó la regostada arandela del grifo y se lo guardó en el bolsillo. Cogió su bolso y decidió caminar en lugar de conducir.

En la ferretería, compró un paquete de arandelas que hacía juego con la anterior. Al salir, un hombre se le acercó sigilosamente.

—Hola, Liz, ¿te acuerdas de mí?

Liz lo miró fijamente, se encontró con un rostro familiar. Ojos oscuros. Cabello oscuro, bastante largo. Vaqueros. Una camisa azul desabrochada hasta la cintura.

—Chico Lobo—, dijo sin pensar.

Una mueca irónica torció brevemente los labios del apuesto joven que la había saludado.

—Sonríe cuando dices eso, compañero—, dijo el con fingida amenaza. Ella sonrió.

—Jake, ¿cómo estás? —Los recuerdos se agolparon en su mente.

El padre de Liz había entrevistado al clan Rawlings en Whispering Pines sobre sus primeros años en Montana, así que conocía la historia familiar. Jake había sido adoptado.

Liz tenía unos ocho años el verano en que encontraron a un niño abandonado en los bosques al norte del rancho Rawlings. Ese niño se llamaba Jake. Los periódicos y las cadenas de televisión se habían reído de su descubrimiento, llamándolo Niño Lobo, un apodo que quedó en todos he incluso escribieron las historias más increíbles sobre su infancia con los animales salvajes.

¡Menudas tonterías! Era un bebé por aquel entonces. Nunca se había descubierto ninguna pista sobre su verdadera ascendencia.

—Cuánto tiempo sin verte—, dijo. —Había oído que estabas en el pueblo.

—Temporalmente—, dijo ella.

—¿Te dedicas a la ganadería?

—No del todo. Soy detective aquí en Whitehorn.

—No lo sabía.

—¿Tú y Natalie Bennett no consiguieron hablar con la gente que vive en el oeste del condado cuando cenaron la otra noche? —La sonrisa de Jake era irónica. Había sido objeto de especulación toda su vida y se había convertido en un niño tranquilo y reservado; parecía igual que un hombre.

—No creo que hayamos salido de los límites de la ciudad.

—¿Y qué pasa con los huesos?

—No mucho. Me gustaría encontrar el resto del esqueleto.

—¿Vas a hacer pruebas de ADN?

—No lo sé. Al FBI no le gusta que se usen sus recursos sin una buena razón.

—Significa que el presupuesto es ajustado, así que ten cuidado con lo que haces.

—Así es. El departamento de policía local debe operar como el gobierno federal.

—Sí. La cosa está difícil por todas partes. —Él miró el paquete que ella tenía en la mano—. ¿Te vas a dedicar al negocio de las reparaciones...?

—Solo una arandela en un grifo que gotea.

Liz le sonrió con cariño, recordándolo de niño pequeño que la seguía cuando visitaba el rancho con su padre. Jugaba con él mientras los adultos hablaban. Veintiocho años había pasado. ¡Cómo volaba el tiempo!

Salieron y se despidieron. Ella echó a andar por la calle.

—¿Vas caminando? —la llamó.

—Sí.

—Sube. Te llevo. Quería hacerte un par de preguntas, si tienes tiempo.

Liz percibió cierta inquietud en su postura.

—De acuerdo. — asintió ella. Subió a la camioneta. Él cerró la puerta de golpe y se sentó en el asiento del conductor. Arrancó el motor y se fue.

Hablaron de los cambios en el pueblo por el camino. No fue hasta que él entró en la entrada de su casa que se dio cuenta de que no le había dicho dónde vivía.

—Es un pueblo pequeño—, fue su comentario cuando ella mencionó ese hecho. —Además, mi trabajo como policía es saber de negocios. —Tal vez Natalie Bennett no escuchó mi llamada. Quizás mencione el departamento de policía la próxima vez que la vea.

Jake levantó ambas manos.

—Me rindo—, declaró. —Natalie tendría la oficina dirigiendo un club de corazones solitarios este año. Siempre está intentando encajar.

—¿Sí? ¿A quién te ha elegido? —Liz lo condujo al interior de la casa, hacia la cocina.

Jake soltó un bufido desdeñoso.

—Mantengo un perfil bajo en lo que a féminas se refiere.

Liz lo observó. Sintió una soledad que la abrumó.

—¿Por qué harías eso? Eres guapo. Las chicas del condado no creo que esten malditas si nunca las miras.

—Nunca dije que no las mirara. —Su sonrisa no se reflejaba en sus ojos. —El matrimonio no parece funcionar. Ya es bastante difícil cuando conoces a alguien, pero alguien como yo... ¿sabe cuáles son mis antecedentes? Puede que sea el hijo del Hijo de Sam.

—No eres un asesino— le dijo Liz con severidad. —No existe la mala sangre. Eres lo que haces de ti mismo.

—Mejor dejarlo. Mi pasado, o la falta de él, es historia antigua. Dime cómo te metiste en la investigación forense.

—De tal palo, tal astilla, supongo. Pasé mi juventud recopilando historias antiguas como mi padre. Las costumbres antiguas me interesaban más que las modernas. También me gustaba armar rompecabezas de cualquier tipo. La investigación forense es como armar rompecabezas. Simplemente vas moviendo cosas hasta que todas las piezas encajan y crea su propia imagen.