Capítulo Catorce

Capítulo Catorce

—¡Liz! —gritó Ross. Agarró la cuerda, usando cada gramo de músculo que tenía para liberarla del resbalón. Hubo un segundo de resistencia, luego la cuerda comenzó a moverse. Rezó para que no se rompiera bajo la cuerda.

Detrás de él, Luke tensó la cuerda, siguiendo la guía sobre la cantidad de tensión que debía mantener. Ross tiró con firmeza, trabajando mano tras mano mientras la cuerda emergía de la nube de polvo que se elevaba del pozo de aire que se derrumbaba. Retrocedió cuando el borde donde estaba comenzó a caer.

Frente a él, la madre de Jimmy gritaba histéricamente. Cale Hunter, quien había salido con el equipo de traumatología cuando se informó que Jimmy había sido encontrado, corrió hacia ella.

El rugido aumentó. Ross no pudo distinguir si el sonido provenía de la tierra o del frenético martilleo de su corazón. Oh, Dios, Liz no, rezó. No soportaba perderla una segunda vez.

Un pie apareció en el polvo. Otro. Extendió la mano hacia ellos, agarrando los tobillos de Liz y tirándola hacia afuera, a un lado, lejos del peligro. El ingeniero de minas lo ayudó a ponerla a salvo. Un grito se escuchó entre quienes presenciaban el drama.

Las lágrimas le escocieron en los ojos al ver lo que había sorprendido a los demás reunidos alrededor del borde del pozo. Una Liz inconsciente sosteniendo al pequeño Jimmy por los tobillos con un agarre mortal.

—Dios, qué mujer—, exclamó Luke con admiración.

Ross se arrodilló a su lado.

Cale ya estaba allí.

—Atrás— les ordenó a todos. Le soltó las manos del chico y luego él y los paramédicos se pusieron manos a la obra. Primero le hizo una maniobra de Heimlich, mientras que alguien más le hacía lo mismo a Jimmy.

Liz empezó a respirar hondo y luego la atormentó la tos mientras su cuerpo intentaba expulsar los restos que había inhalado.

En un minuto, Jimmy también tosía sin control. Todos vitorearon como si hubieran ganado unas olimpiadas. Les colocaron máscaras de oxígeno en la cara. Les revisaron las constantes vitales y luego los subieron a la ambulancia para llevarlos al hospital.

Jimmy tenía un brazo roto que necesitaba ser españolado. Cale explicó que ambos tendrían que estar en observación durante unos días por si surgían complicaciones.

Ross quería ir al hospital con Liz, pero tenía otras obligaciones.

—Esta zona tiene que estar asegurada y hay que colocar advertencias sobre el peligro de posibles derrumbes—. Miró a Steven Taylor, el actual dueño del rancho.

Rachel Taylor le tocó el brazo a Ross.

—Steven dijo que antes había una mina de zafiros en algún lugar del antiguo rancho Baxter. Tengo entendido que ahora se usan en investigación médica y son muy valiosos. —Le dedicó una sonrisa deslumbrante. ¿No sería emocionante si esto fuera todo... que algo bueno saliera de una tragedia cercana?

—No lo es. —Un miembro del equipo de búsqueda intervino. Ross vio que era Jake Rawlings—. Homer Gilmore ha explorado esta zona. Era una antigua mina de cobre. Nunca produjo nada que valiera la pena —explicó el joven policía.

Rachel pareció decepcionada. Ross frunció el ceño con impaciencia.

—Puedo terminar aquí —dijo Luke—. ¿Por qué no vas al hospital? Quizás te revisen la escayola cuando estés allí —le aconsejó con una sonrisa pícara.

—Gracias. Se dirigió a su camioneta, pero cuando un dolor le recorrió la pierna, bajó la mirada. La escayola se había agrietado por la presión que había ejercido al sacar a Liz y se había partido casi en dos. Probablemente se había vuelto a romper la pierna. Era un pequeño precio a pagar, pensó, a cambio de dos vidas.

En urgencias del hospital, Ross encontró que Liz ya había sido llevada a una habitación. Estaba en la ducha. Cale lo miró, negó con la cabeza e hizo un gesto hacia el laboratorio de rayos X.

—Vamos a que le atiendan la pierna, luego podrás verla. De hecho, los pondré a ambos en la misma habitación.

—No necesito quedarme en el hospital—gruñó Ross.

—Liz querrá que estés cerca durante la noche. Puede que estés cómodo.

Después de limpiarse y de que le pusieran una escayola nueva en la pierna, Ross fue llevado a la habitación de Liz en silla de ruedas a pesar de sus protestas.

—¡Ross! —exclamó ella. —¿Estás bien? ¿Dónde te duele? —Tuvo que detener sus preguntas ansiosas cuando una tos la invadió.

Una luz inundó su corazón, haciéndolo sentir cálido y renovado. Se bajó de la silla de ruedas y se acercó a ella, necesitando abrazarla. Sin importarle si la bata se subía y dejaba ver su trasero a las enfermeras, se inclinó y la abrazó.

—Te quiero—, murmuró, solo para sus oídos.

Las enfermeras rieron y salieron apresuradamente de la habitación.

Liz parecía aturdida. Le tocó la cara. Él notó que le temblaba la mano. Su expresión era un poco cautelosa, su sonrisa temblorosa.

Él se dio cuenta de que le había hecho eso. Tal vez nunca había estado segura de su amor. No lo había mencionado. Pensó que con los hechos bastaba: casarse con ella, construir la casa, hacer el amor. Vio que se había equivocado. Ella necesitaba las palabras

—Te amo con todo mi ser. Siempre lo he hecho. Algún día espero que lo creas. —La besó suave y brevemente, consciente del tubo de oxígeno sujeto a su nariz. Había tantas cosas que decir, tantas cosas que le gustaría hacer con ella.

—Ross—, dijo ella con asombro. Su voz estaba ronca por la tos. Le dolía que la hubieran herido.

—Tenías razón. Hay algo especial entre nosotros. Amor, eso es lo que es. Dios, Trace—, susurró. —Pensé que moriría. Perderte de nuevo después de haberte encontrado...

—Shh—, dijo ella. —Lo sé. Ay, cariño, lo sé.

Después de eso, se acostó en su cama y la abrazó fuerte, contento de tenerla cálida y segura a su lado. La vio adormilarse.

Justo antes de quedarse dormida, abrió mucho los ojos.

—¡Ay, Ross, qué maravilla! Encontré la calavera. Está en mi mochila, sobre tu escritorio. ¿Puedes empezar a revisar el historial dental ahora mismo? —. Lo miró con seriedad antes de empezar a toser.