Casada con mi hermano despiadado

Capítulo cuatro: Los sueños no pagan las cuentas

El Hospital Municipal olía igual que siempre. Antiséptico. Aire frío. El zumbido silencioso de las máquinas que mantenían a la gente con vida.

Amelia caminó hacia la habitación 304 con los hombros encorvados y los ojos pesados. No había dormido. Cada vez que cerraba los ojos, veía el callejón. Las linternas. La voz fría resonando en la calle.

Sabemos que estás aquí.

Empujó la puerta.

Su padre estaba despierto. Sentado. Tenía mejor color hoy—rosado en vez de gris—pero seguía demasiado delgado. Demasiado frágil. Todavía muriéndose si no conseguía el dinero.

"Amelia." Su cara se iluminó al verla. "Llegaste temprano."

"Quería verte antes de ir a trabajar."

"Trabajo." Frunció el ceño. "Tienes cara de agotada. ¿Estás durmiendo? ¿Comiendo?"

Forzó una sonrisa. "Estoy bien, papá. No te preocupes por mí."

"Alguien tiene que preocuparse por ti. Tú te preocupas por todos los demás."

Se sentó junto a su cama y le tomó la mano. Sus dedos estaban fríos. Huesudos. Los sostuvo igual.

"¿Cómo te sientes?" preguntó.

"Mejor. La enfermera dijo que la cirugía podría ser pronto." Apretó su mano. "Gracias a ti."

Las palabras le atravesaron el pecho.

Gracias a mí.

Ella no había hecho nada. Ni siquiera sabía quién había pagado el dinero. Pero no podía decirle eso. No podía destruir la esperanza en sus ojos.

"Solo concéntrate en ponerte más fuerte", dijo en voz baja.

La puerta se abrió. Entró el doctor Henry.

"Amelia." Asintió hacia ella. "Bien. Esperaba encontrarte."

Se le cayó el estómago.

"¿Podemos hablar fuera?"

---

En el pasillo, el doctor Henry no sonrió.

"La cirugía de tu padre está programada", dijo. "Pero hay un problema."

El pecho de Amelia se tensó. "¿Qué problema?"

"El pago. Aún debes siete mil dólares."

"Lo sé. Estoy trabajando en eso. Solo necesito más tiempo—"

"El tiempo es lo único que no tenemos." Su voz era suave pero firme. "Si el saldo restante no se paga para el viernes, tendremos que posponer la cirugía."

Viernes.

Tres días.

La visión de Amelia se nubló. Se agarró a la pared para sostenerse.

"¿Cuánto tiempo tenemos, doctor?" susurró.

"Hasta el viernes. Eso es lo máximo que podemos retrasarlo." Hizo una pausa. "Lo siento, Amelia. Desearía poder hacer más."

Asintió. No podía hablar. Si abría la boca, gritaría.

Volvió a la habitación y besó la frente de su padre.

"Tengo que ir a trabajar", dijo. "Vuelvo esta noche."

"Amelia." Su padre le sujetó la muñeca. "Estás pálida. ¿Segura que estás bien?"

Sonrió. Le costó todo lo que tenía.

"Estoy bien, papá. Te lo prometo."

Salió antes de que él pudiera verla llorar.

---

La salida del hospital estaba llena. Enfermeras. Familias. Gente con esperanza y gente sin ninguna.

Amelia los empujó, con la cabeza gacha, las manos temblorosas.

"¡Amelia!"

Levantó la vista.

Lily estaba fuera de la entrada principal, su pelo rojo brillando bajo el sol de la mañana. Llevaba dos cafés y su sonrisa brillante de siempre.

"¿Lily? ¿Qué haces aquí?"

"Vine a ver cómo estás." Lily le entregó un café. "Y a darte esto."

Sacó un volante arrugado del bolsillo.

Amelia lo tomó. Mansión Blackwood. Buscan personal de limpieza. Salario competitivo. Beneficios. Transporte incluido.

"Lo vi y pensé en ti", dijo Lily. "Dijiste que necesitabas más trabajo, ¿no? El pago es muy bueno. He oído que la gente gana más allí que en trabajos normales."

Amelia miró el volante. Mansión Blackwood.

El nombre le envió un escalofrío por la espalda.

"No sé", dijo lentamente. "Ya trabajo en el club por la noche. Si también tomo un trabajo de día, nunca voy a dormir."

"Amelia." La voz de Lily era suave. "Ya no estás durmiendo. Y tu padre necesita el dinero."

Las palabras le golpearon como una bofetada.

"Lo sé", susurró Amelia. "Lo sé."

"Solo piénsalo." Lily le tocó el brazo. "La solicitud es mañana por la mañana. Cientos de personas van a estar allí. Si no vas, otro se llevará el trabajo."

Amelia miró el volante otra vez. Mansión Blackwood.

"La gente dice que trabajar allí es difícil", dijo en voz baja. "Pero el pago podría salvar a mi padre."

Lily asintió. "Exacto. ¿Y qué tienes que perder?"

Todo, pensó Amelia. Pero no lo dijo.

"Lo pensaré", dijo finalmente. "Te lo prometo."

---

El Velvet Room estaba lleno.

Luces rojas. Perfume barato. Copas entrechocando.

Amelia estaba entre bambalinas, con el cuerpo dolorido por el agotamiento. Llevaba veinte horas despierta. Le ardían los ojos. Las piernas le pesaban como plomo.

Pero tenía que actuar. Tenía que ganar. La vida de su padre dependía de eso.

Subió al escenario.

La música empezó. Abrió la boca y cantó.

Ya era automático. Memoria muscular. Su voz llenaba la sala, dulce y clara, pero su mente estaba en otra parte.

Viernes. Siete mil dólares. No tienes tiempo.

A mitad de su tercera canción, la visión se le nubló.

Tropezó.

La música falló. Algunas personas en primera fila se rieron.

Amelia se sujetó al pie del micrófono y siguió cantando. Tenía que seguir cantando. Si se detenía, se desmoronaría.

Terminó el set. El aplauso fue tibio. Olvidable.

Bajó del escenario con las piernas temblorosas.

El gerente la agarró del brazo antes de que llegara al cuarto del personal.