Capítulo seis: Bienvenida a la mansión Blackwood

Las puertas se cerraron detrás de Amelia con un fuerte golpe metálico.

Se estremeció. El sonido resonó en el patio, definitivo e implacable. Detrás de ella, todavía podía sentir las miradas de más de cien solicitantes decepcionadas perforándole la espalda. Sus susurros la seguían como una sombra.

¿Quién es ella?

¿Por qué la eligieron primero?

¿Qué hizo?

Amelia no tenía respuestas. Solo siguió caminando.

La señora Wilkins la guió por un sendero de jardines extensos. Rosas florecían a cada lado. Estatuas de mármol permanecían congeladas en poses elegantes. Una fuente disparaba agua cristalina al aire matutino.

Amelia nunca había visto nada igual.

"Por aquí", dijo la señora Wilkins. Su voz era precisa. Profesional. "La señora Blackwood la espera."

El corazón de Amelia dio un salto. "¿La señora Blackwood? ¿La dueña?"

"La señora Evelyn Blackwood", respondió la señora Wilkins. "Es la matriarca de la familia Blackwood. Ha pedido verla personalmente."

Específicamente pidió verte.

Las palabras resonaron en la cabeza de Amelia. ¿Por qué la dueña de una mansión millonaria querría verla a ella? Una desconocida. Una nadie. Una chica con un vestido azul desteñido y agujeros en los zapatos.

Siguió a la señora Wilkins a través de las enormes puertas principales.

Y se detuvo.

El vestíbulo era enorme. Más grandioso que cualquier cosa que Amelia hubiera visto jamás. Los pisos de mármol brillaban bajo arañas de cristal. Una escalera imponente se curvaba hacia arriba, perdida en las sombras. Cuadros cubrían las paredes—enormes, caros, antiguos.

Amelia sintió que había entrado en otro mundo.

"La señora Blackwood está en el ala este", dijo la señora Wilkins. "Sígame, por favor."

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Caminaron por pasillos que parecían extenderse hasta el infinito. Amelia intentó recordar por dónde iban, pero era imposible. Cada pasillo se veía igual. Cada puerta parecía idéntica.

Finalmente, la señora Wilkins se detuvo frente a un par de puertas dobles.

"Espere aquí", dijo.

Desapareció dentro.

Amelia se quedó sola en el pasillo, con las manos entrelazadas al frente, el corazón latiéndole con fuerza. Podía oír voces apagadas desde dentro de la habitación. Luego, silencio.

Las puertas se abrieron.

La señora Wilkins salió. "La señora Blackwood la recibirá ahora."

Amelia entró.

La habitación era elegante pero sobria. Estanterías cubrían las paredes. Una chimenea crepitaba suavemente. Una mujer estaba sentada en un sillón junto a la ventana, con el cabello plateado capturando la luz de la mañana.

Era mayor—quizás sesenta—pero sus ojos eran agudos. Observadores. Estudiaban a Amelia con intensidad silenciosa.

"Amelia Carter", dijo la señora Blackwood. "Siéntese, por favor."

Amelia se sentó. Le temblaban las piernas.

"Vi lo que hizo esta mañana", continuó la señora Blackwood. "En el patio."

Amelia parpadeó. "Yo... solo ayudé a alguien. Eso es todo."

"¿Eso es todo?" Los labios de la señora Blackwood se curvaron en una pequeña sonrisa. "Cien mujeres estaban allí. Algunas vestían mejor que usted. Algunas estaban más calificadas. Pero usted fue la única que se detuvo a ayudar a una desconocida."

Amelia no supo qué decir.

"La amabilidad", dijo la señora Blackwood en voz baja, "no es algo que se pueda enseñar. O la tienes o no la tienes."

Hizo una pausa.

"No necesito entrevistarla, Amelia. El trabajo es suyo."

A Amelia se le cortó la respiración. "¿Qué?"

"Empezará de inmediato. La señora Wilkins le mostrará sus habitaciones y le entregará su uniforme."

"Señora Blackwood, yo... no sé qué decir."

"Diga que trabajará duro." Los ojos de la señora Blackwood eran cálidos pero firmes. "Eso es todo lo que pido."

Amelia asintió. Tenía la garganta apretada. "Lo haré. Se lo prometo."

La señora Blackwood sonrió. "Entonces bienvenida a la Mansión Blackwood, Amelia."

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El uniforme de doncella era impecable y limpio. Blusa blanca. Falda negra. Sencillo. Profesional.

Amelia se miró en el espejo. Se veía diferente. Mejor. Como alguien que pertenecía a ese lugar.

Salió del vestuario y se unió a las otras nuevas doncellas en el pasillo. Eran seis. Todas jóvenes. Todas nerviosas.

Y entonces vio a Vanessa.

Por supuesto.

Los ojos de Vanessa se entrecerraron al ver a Amelia. "Tú", siseó. "¿Cómo conseguiste que te contrataran antes que a todas las demás?"

"Ayudé a alguien", dijo Amelia en voz baja. "Eso es todo."

"¿Ayudaste a alguien?" Vanessa rió con amargura. "¿Y eso te consiguió el trabajo mientras el resto tuvimos que hacer entrevistas?"

Amelia no dijo nada.

Una mujer alta con un uniforme negro severo apareció al final del pasillo. Su credencial decía Grace. Era joven para ser ama de llaves—quizás treinta—pero su expresión era antigua. Fría. Inflexible.

"Nuevas doncellas", anunció Grace. "Síganme. Les enseñaré la mansión."

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Caminaron por pasillos interminables. Pasaron por salones grandiosos y arañas de cristal. Pasaron por una piscina cubierta y un cine privado y una biblioteca más grande que cualquier otra que Amelia hubiera visto jamás. Pasaron por galerías de arte llenas de cuadros que probablemente costaban más que todo su edificio de apartamentos.

La cabeza de Amelia daba vueltas.

Esto no era una casa. Era un palacio.

"¿Cuántas personas viven aquí?" susurró.

Grace no respondió.

Finalmente, se detuvieron en una amplia sala de estar. Grace se giró para enfrentarlas.

"Antes de que comiencen sus deberes", dijo, "hay reglas que deben cumplir."

Levantó un dedo por cada una.

"Nunca hablen a menos que se les hable."

"Nunca usen los ascensores de la familia."

"Nunca toquen nada que no les pertenezca."

"Nunca hablen de la familia con personas de fuera."