Capítulo siete: El hombre del que nadie habla

El vestuario estaba lleno.

Seis doncellas nuevas se apretujaban en el espacio reducido, cambiándose la ropa de calle por los impecables uniformes blancos y negros que las marcaban como empleadas de Blackwood. El aire olía a almidón y perfume barato

Amelia se puso la blusa blanca y la metió dentro de la falda. La tela era rígida. Desconocida. Pero estaba limpia. Nueva. Mejor que cualquier cosa que tuviera.

Se miró en el pequeño espejo de la pared. Por primera vez en meses, parecía que pertenecía a algún lugar

"Amelia, ¿verdad?"

Una doncella joven con ojos amables le sonrió. "Soy Sarah. Oí que te contrataron porque ayudaste a alguien esta mañana."

Amelia asintió. "Una señora mayor se desmayó en el patio. Solo le di un poco de agua.

"Qué increíble. No puedo creer que consiguieras el trabajo sin una entrevista."

Otra doncella intervino. "Yo tuve que esperar tres horas para la mía. Y luego me preguntaron por mis referencias, mi historial laboral, todo."

Sarah se rió. "Supongo que a veces la amabilidad vale la pena."

Las otras doncellas se acercaron a Amelia, felicitándola y haciéndole preguntas. Querían saber de dónde era, cómo se había enterado del trabajo, si conocía a alguien dentro de la mansión.

Amelia respondió lo mejor que pudo. Se sentía cálida. Aceptada. Como si realmente pudiera pertenecer a ese lugar.

Al otro lado de la sala, Vanessa observaba.

Sus manos se apretaron alrededor de la falda del uniforme. Su mandíbula se tensó. Sus ojos se entrecerraron hasta convertirse en rendijas.

¿Cómo?

¿Cómo consiguió que la contrataran antes que a todas las demás?

Ni siquiera estaba calificada. Iba hecha harapos. Parecía que pertenecía a la calle.

Vanessa había respondido perfectamente a todas las preguntas durante su entrevista. Había sonreído hasta que le dolió la cara. Había dicho todo bien. Y aún así, Amelia había sido elegida primero.

Debe haber hecho trampa. O recibió un trato especial. No hay otra explicación.

Las uñas de Vanessa se clavaron en sus palmas.

Voy a descubrir lo que hizo. Y cuando lo haga...

Sonrió. Dulce. Inocente.

...me aseguraré de que se arrepienta.

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Llegó la hora del descanso dos horas después.

Las nuevas doncellas se reunieron en la pequeña sala de descanso del personal—un espacio reducido con sillas de plástico y una máquina expendedora que servía café horrible. Las paredes estaban desnudas. Las ventanas eran pequeñas. Estaba muy lejos del lujo que habían visto en el resto de la mansión.

Pero para las doncellas, era su hogar.

Amelia se sentó en un rincón, bebiendo su café y tratando de mantenerse despierta. No había dormido. Iba sobreviviendo a base de pura adrenalina y desesperación.

Sarah se sentó a su lado. "Oye", susurró, "¿has oído algo de la familia todavía?"

Amelia negó con la cabeza. "Solo las reglas. Y el cuarto piso."

Los ojos de Sarah brillaron con algo. ¿Miedo? ¿Curiosidad? Amelia no pudo distinguirlo.

"Todo el mundo le tiene miedo al cuarto piso", dijo Sarah en voz baja. "Pero nadie me dice por qué."

Una doncella al otro lado de la sala se inclinó hacia adelante. Era mayor que las demás—quizás cuarenta—con ojos cansados y rostro curtido por los años.

"El cuarto piso pertenece a la familia Blackwood", dijo. "Los empleados tienen prohibido ir allí."

El corazón de Amelia se detuvo.

"¿Quién vive allí?" preguntó Sarah.

La doncella mayor bajó la voz. "Evelyn Blackwood tiene dos hijos. Todo el mundo conoce al mayor, Damian. Es terrorífico."

"¿Terrorífico cómo?" preguntó Amelia.

"Llevo tres años trabajando aquí. Lo he visto caminar por los pasillos docenas de veces. Y nunca, nunca lo he visto sonreír."

Los ojos de Sarah se abrieron de par en par. "¿Nunca?"

"Nunca." La doncella mayor negó con la cabeza. "Solo... mira. Te atraviesa con la mirada como si no existieras. Hace unos meses, una doncella dejó caer una bandeja cerca de él. No dijo ni una palabra. Solo la miró. Ella estaba llorando en cuestión de segundos."

La sangre de Amelia se heló.

"Alguien me dijo que varios empleados fueron despedidos después de cometer un solo error delante de él", añadió otra doncella.

"¿Despedidos?"

"No. Peor." La voz de la doncella mayor bajó a un susurro. "Simplemente... desaparecieron. Nunca se volvió a saber de ellos."

La sala enmudeció. El aire se volvió pesado.

"Los sirvientes evitan mirarlo directamente", dijo Sarah en voz baja. "Eso es lo que oí. Si te encuentras con sus ojos, ya valiste."

Amelia miró su café. Le temblaban ligeramente las manos.

¿Qué clase de familia es esta?

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El descanso terminó. Las doncellas se dispersaron a sus tareas.

Amelia caminaba por un pasillo estrecho cuando alguien se puso a su lado.

Era Vanessa. Su sonrisa era dulce. Demasiado dulce.

"Amelia", dijo Vanessa. "Solo quería disculparme. Fui grosera contigo esta mañana. Estaba tan estresada por la entrevista. ¿Lo entiendes, verdad?"

Amelia parpadeó. "Eh. Sí. Lo entiendo."

"Bien, bien." Vanessa enlazó su brazo con el de Amelia. "Sé que llevas unas horas aquí, así que tengo que preguntarte... ¿te das cuenta de lo peligroso que es este trabajo?"

"¿Peligroso?"

"Esta gente no es como nosotros", dijo Vanessa. "Son millonarios. Juegan con reglas diferentes. Una palabra equivocada y estás fuera. Una mirada equivocada y..." Hizo un gesto de corte en su propia garganta.

Amelia retiró su brazo. "Agradezco la advertencia. Pero no vine a buscar problemas. Solo vine a trabajar."

"Claro que sí." La sonrisa de Vanessa no se inmutó. "Pero no entiendes cómo son realmente estas personas. Especialmente el hijo mayor. Damian. He oído historias."

"¿Qué historias?"

"Historias terribles. La gente que se le enfrentó—nunca volvió a trabajar en esta ciudad. Algunos nunca volvieron a trabajar en ninguna parte. Simplemente..." Se encogió de hombros. "Desaparecieron."