Capítulo trece: El pasillo prohibido

Capítulo trece: El pasillo prohibido

El golpe llegó de nuevo.

Amelia se quedó paralizada.

Provenía de detrás de la puerta de madera oscura al final del pasillo oeste. Un sonido fuerte. Luego silencio.

Los dos guardias permanecieron inmóviles.

Su paño de limpieza yacía en el suelo más allá de ellos.

Debería dejarlo allí.

Esa era la opción más segura.

Pero el paño pertenecía a las habitaciones del servicio. Si desaparecía, habría preguntas. La señora Vale llevaba registro de los suministros, y Amelia no quería llamar la atención sobre sí misma.

Respiró hondo.

"Lo siento", dijo. "Mi paño cayó allí."

Ninguno de los guardias respondió.

El más alto la observaba con expresión severa. Su mano descansaba cerca del arma en su cintura.

El otro guardia estaba más cerca de la puerta. Parecía más joven que su compañero. Sus hombros estaban rectos y sus ojos permanecían fijos en Amelia.

Amelia dio un paso hacia ellos.

El guardia más joven se interpuso en su camino.

No levantó su arma. No gritó. Solo se colocó entre ella y el pasillo.

Amelia se detuvo.

"Quédese ahí", dijo.

Su voz era calmada.

"Solo quiero recoger el paño."

"No puede acercarse más."

"No quise entrar al pasillo."

"Lo sé."

Su respuesta la sorprendió.

Miró el paño. Luego la miró a ella.

"¿Trabaja en las habitaciones del servicio?"

Amelia asintió.

"Es nueva."

"Sí."

"¿Cómo se llama?"

Dudó.

"Amelia."

Él estudió su rostro. No había enfado en su expresión. Eso la ponía más nerviosa. El enfado podía entenderse. Su calma no le daba nada a lo que aferrarse.

"Lo siento", dijo ella de nuevo. "Debería haber estado más atenta a dónde iba la cesta."

El guardia más alto lo miró.

"Marcus", dijo en voz baja.

El hombre más joven asintió.

Amelia juntó las manos para evitar que le temblaran.

Detrás de la puerta, no había sonido.

Se preguntó si la persona del otro lado estaba escuchando.

Marcus se giró hacia el paño.

"Espere aquí."

Caminó hacia adelante.

Amelia vio sus botas cruzar el suelo de mármol. Se detuvo justo antes de la entrada del pasillo restringido. No cruzó hacia él.

El paño descansaba a poca distancia más allá.

Marcus se agachó y lo recogió.

Cuando se giró, se lo tendió a ella.

Amelia dio un paso adelante pero se detuvo antes de la entrada del pasillo.

Marcus extendió el brazo.

Ella alcanzó el paño.

Sus manos casi se tocaron.

Sus dedos temblaban.

Sus ojos bajaron hacia ellos.

Por un momento, no dijo nada. Luego soltó el paño.

Amelia lo apretó contra su pecho.

"Gracias."

Marcus volvió a su posición.

"Es nueva aquí", dijo.

Amelia asintió.

"Entonces escuche con atención."

Esperó.

Él miró hacia la puerta antes de volver a mirarla a ella.

"Nunca vuelva aquí."

Amelia miró hacia el pasillo. "¿Porque no está permitido?"

Marcus la enfrentó.

"No."

La palabra llegó suavemente.

Un escalofrío recorrió su cuerpo.

Él dio un paso más cerca. Su voz bajó.

"Por su propia seguridad."

Amelia lo miró fijamente.

La mansión parecía hacerse más silenciosa.

"¿Qué significa eso?"

Marcus no respondió.

"¿Hay alguien dentro?" preguntó ella.

El guardia más alto se movió a su lado.

Marcus miró hacia la puerta.

"Váyase."

"Solo quería mi paño."

"Ya lo tiene."

"No vi nada."

"Lo sé."

"Entonces, ¿por qué me advierte?"

Marcus la miró de nuevo. Su rostro permanecía controlado, pero sus ojos habían cambiado.

Había algo detrás de ellos ahora.

Preocupación.

O miedo.

Amelia no sabía cuál la asustaba más.

Un sonido débil llegó desde detrás de la puerta.

Marcus se tensó.

El otro guardia se giró de inmediato.

Ambos hombres miraron hacia la puerta.

Amelia oyó un raspón suave. Sonaba como algo arrastrándose por el suelo. Luego vino un golpe bajo contra el otro lado.

Marcus levantó una mano.

El guardia más alto alcanzó debajo de su chaqueta.

Amelia dio un paso atrás.

Marcus no la miró.

"Váyase", dijo.

Ella permaneció quieta.

El sonido llegó de nuevo.

Esta vez, fue seguido por un ruido de arrastre lento.

Marcus se giró hacia ella.

"Ahora."

La orden fue silenciosa, pero no había espacio para cuestionarla.

Amelia retrocedió.

Se giró y caminó por el pasillo. Intentó mantener el ritmo constante. Todo su ser quería correr, pero correr haría ruido. Llamaría la atención.

Cuando llegó al vestíbulo principal, miró atrás.

Marcus seguía junto a la puerta.

El guardia más alto se había acercado a él.

Ninguno de los dos miraba a Amelia ahora.

Miraban la puerta prohibida.

Se apresuró hacia el pasillo del servicio.

Su paño estaba de vuelta en la cesta. Lo colocó debajo de los otros suministros y siguió caminando.

La mansión se veía igual que antes.

El suelo de mármol seguía brillando. Las pinturas seguían colgando en las paredes. El reloj sobre la escalera seguía moviéndose segundo a segundo.

Pero Amelia ya no veía lujo.

Veía puertas cerradas.

Veía cámaras.

Veía hombres armados en pasillos silenciosos.

Sobre todo, oía la voz de Marcus.

Por su propia seguridad.

Llegó al comedor del servicio y encontró a la señora Vale arreglando toallas dobladas en una mesa.

El ama de llaves miró la cesta.

"¿Terminó el ala oeste?"

"Sí, señora."

"¿Por qué tardó tanto?"

Amelia sintió que se le cerraba la garganta.

"Mi paño se cayó."

"¿Su paño?"

"Se resbaló de la cesta."

La expresión de la señora Vale se endureció. "¿Dónde?"

Amelia bajó los ojos. "Cerca del vestíbulo principal."