Capítulo treinta: La trampa

Capítulo treinta: La trampa

La melodía no la había abandonado en toda la tarde. Amelia se sorprendió tarareándola de nuevo mientras empujaba el carrito de limpieza por el pasillo del servicio, los mismos cuatro compases del piano volviendo una y otra vez por más que intentara concentrarse en la lista de habitaciones que aún esperaban su atención. Ni siquiera notó que lo hacía hasta que Grace se puso a su lado, con una ceja levantada.

"Estás tarareando otra vez."

Amelia sintió que sus mejillas se calentaban. "No me di cuenta."

"Llevas toda la tarde haciéndolo." La boca de Grace no llegó a sonreír, pero algo en su voz se había suavizado desde la tarde. "Lo que haya pasado en esa sala de música, espero que pase más a menudo. Has estado más ligera todo el día."

"Quizás así sea", dijo Amelia, y lo dijo en serio. Por primera vez en más tiempo del que podía recordar fácilmente, el peso que solía llevar durante sus turnos se había aliviado, aunque solo fuera un poco. Su padre se estaba recuperando. La mansión, a pesar de todo, había empezado a sentirse menos como un lugar que soportaba y más como uno donde lentamente, cuidadosamente, estaba construyendo una vida.

Revisó su lista una vez más. Un pasillo más antes de la inspección de la tarde—el ala este, donde la casa guardaba sus muebles más finos y donde el descuido era menos perdonado. Enderezó los hombros, dio un último vistazo al carrito y lo empujó hacia el último tramo de su tarde.

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Vanessa había estado esperando más tiempo del que nadie sabía.

Estaba cerca del hueco de la ropa blanca en el extremo del pasillo, arreglando una pila de toallas que ya había arreglado dos veces, sus ojos siguiendo el carrito de Amelia todo el tiempo sin mirarlo nunca directamente. El collar estaba dentro de su bolsillo del delantal, envuelto en un pañuelo, más pesado de lo que su tamaño debería permitir. Lo había tomado del tocador de Evelyn hacía dos noches, segura incluso entonces de lo que pensaba hacer con él, aunque la certeza no había hecho que sus manos estuvieran más firmes ahora que el momento había llegado realmente.

Vio a Amelia desaparecer en una de las habitaciones de invitados, llamada por alguien que necesitaba ayuda con un pestillo de ventana atascado, y entendió de inmediato que esta era la única ventana que iba a tener.

Cruzó el pasillo rápidamente, con el corazón latiendo tan fuerte que podía sentirlo en la garganta. Miró en ambas direcciones—vacío, tranquilo, el ritmo nocturno de la casa llevando a todos los demás hacia sus propias tareas finales—y se arrodilló junto al carrito. Sus dedos encontraron el compartimento inferior, el destinado a trapos y betún adicionales, y metió el collar debajo de una pila doblada de toallas, presionándolo hacia abajo hasta que la tela ocultó cada rastro de su forma.

Su mano tembló todo el tiempo. Se dijo que no importaba, que las manos temblorosas no dejaban pruebas, pero una parte de ella entendió, arrodillada allí, que acababa de cruzar una línea sin camino de vuelta.

Cerró el compartimento, se enderezó y se permitió una respiración antes de alejarse.

"Deberías haberte quedado invisible", susurró, tan bajo que las palabras apenas perturbaron el aire a su alrededor, y luego se fue, de vuelta al hueco de la ropa blanca, de vuelta a las toallas que ya había doblado dos veces, su pulso negándose a calmarse durante varios minutos más.

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La inspección de la tarde se reunió en el salón principal del servicio poco después, el personal formando filas sueltas mientras un supervisor de seguridad que Amelia reconocía solo vagamente—un hombre alto llamado Reyes al que había visto una vez, revisando imágenes después del incidente de la aspiradora—se situaba cerca del frente con una tabla de notas en la mano.

"Ha desaparecido un objeto de las habitaciones privadas de la familia", anunció, su voz llevándose fácilmente por el salón. "Hasta que se localice, será necesario revisar todos los carritos, taquillas y pertenencias personales. Esto no es un castigo. Es procedimiento."

Un murmullo recorrió el personal, la mayoría resignado más que alarmado. Amelia no sintió más que una leve molestia ante el anuncio. No tenía nada que ocultar, nunca había considerado siquiera tomar nada que no fuera suyo, y la confianza de ese hecho le permitió permanecer tranquilamente junto a Grace mientras comenzaba el registro.

"Está bien", dijo, cuando Reyes miró hacia su carrito. "Revisen el mío primero, si ayuda a que las cosas vayan más rápido."

Grace le dedicó una pequeña mirada de aprobación, del tipo que rara vez ofrecía tan abiertamente. Amelia no notó a Vanessa varias filas más abajo, más callada de lo habitual, con los ojos fijos en la nada en particular.

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El registro se movió con eficiencia al principio—armarios de suministros, bolsos personales, un carrito tras otro que no revelaban más que trapos y betún y el desorden ordinario de una tarde de trabajo. Luego Reyes llegó al carrito de Amelia.

Abrió el compartimento inferior.

Apartó las toallas dobladas, una a una, el movimiento sin prisas hasta que su mano se ralentizó y algo captó la luz—un destello fino e inconfundible de diamantes presionados en la tela.

El salón quedó en silencio.

Amelia miró el collar mientras Reyes lo levantaba, y por un momento realmente no entendió lo que estaba viendo. No lo registró como suyo, no lo registró como algo que perteneciera a su carrito en absoluto, y la confusión se mantuvo durante varios segundos largos antes de que algo más agudo llegara a reemplazarla.

"Amelia", dijo Grace, su voz cuidadosa, incierta.

Amelia negó con la cabeza. "Eso no es mío."

"Esto estaba dentro de tu carrito", dijo Reyes, girando el collar lentamente, examinando el cierre antes de volver a mirarla.

"No sé cómo llegó allí. Yo no lo puse allí." Oyó su propia voz subiendo, más delgada de lo que quería que sonara. "Nunca he visto ese collar en mi vida."