Capítulo 4 Orgullo contra destino

—Llegaste demasiado tarde.

Las palabras de Adrián quedaron suspendidas entre ambos como un muro imposible de atravesar.

Valentina sintió que el aire abandonaba sus pulmones.

Durante cinco años, aquel hombre había sido su refugio. Ahora, la miraba como si fuera una completa desconocida.

El despacho permanecía en silencio.

Tras el enorme ventanal, la ciudad seguía su ritmo frenético, ajena a la guerra que acababa de declararse entre dos corazones que aún se negaban a dejar de amarse.

—No vine a discutir —dijo ella con voz serena, aunque por dentro todo temblaba—. Solo necesito que me escuches cinco minutos.

Adrián soltó una risa breve y amarga.

—Cinco minutos… Curioso. Eso fue exactamente lo que necesitaste para destruir cinco años.

Valentina sintió el golpe de aquellas palabras.

No respondió de inmediato.

Lo observó.

Seguía siendo el mismo hombre del que se había enamorado: alto, elegante, seguro de sí mismo. Pero había algo distinto en su mirada.

La calidez había desaparecido.

En su lugar habitaba una frialdad desconocida.

—No sabes lo que ocurrió aquella noche.

—Vi suficiente.

—No, Adrián.

—Te vi con él.

—No sabes por qué estaba allí.

Él dio un paso hacia ella.

La cercanía hizo que ambos recordaran, inevitablemente, otras ocasiones en las que esa misma distancia terminaba con un abrazo, una sonrisa o un beso.

Esta vez solo existía tensión.

—¿Importa el motivo?

—Sí.

—¿Cambia el hecho de que estabas con Montenegro?

Valentina guardó silencio.

No podía revelar la situación financiera de su padre.

Tampoco la amenaza que pesaba sobre cientos de trabajadores.

No todavía.

Ese silencio terminó siendo su peor enemigo.

Adrián sonrió con tristeza.

—Lo imaginaba.

—No puedo decirte todo…

—Entonces ya no queda nada por hablar.

Valentina sintió que algo se rompía definitivamente dentro de ella.

Sin embargo, recordó las palabras escritas por su madre.

“El amor verdadero puede ser engañado por una mentira, pero nunca deja de ser verdad.”

Respiró profundamente.

—Voy a demostrarte que estás equivocado.

Él negó lentamente.

—No necesito pruebas.

Necesito paz.

Ella dio media vuelta.

Antes de salir, se detuvo sin mirarlo.

—Cuando descubras la verdad…

No terminó la frase.

Porque comprendió que ninguna palabra cambiaría el dolor de ese momento.

La puerta se cerró lentamente.

Adrián permaneció inmóvil.

Solo cuando volvió a quedarse solo apoyó ambas manos sobre el escritorio.

Cerró los ojos.

El perfume de Valentina todavía permanecía en el ambiente.

Y por un instante, apenas un instante, estuvo a punto de salir corriendo tras ella.

Pero el orgullo fue más fuerte.

Desde el edificio de enfrente, un teleobjetivo registraba cada movimiento.

Un fotógrafo guardó la cámara y realizó una llamada.

—No hubo reconciliación.

Del otro lado de la línea, Esteban Montenegro sonrió.

—Perfecto.

—Ella salió llorando.

—Mucho mejor.

—¿Continuamos con la segunda fase?

El empresario observó el tablero donde varias fotografías estaban unidas por hilos rojos.

En el centro destacaba una única palabra escrita con tinta negra.

CONTRATO.

—Sí.

Es momento de que ambos comprendan que ya no decidirán sobre sus propias vidas.

Aquella tarde, Ernesto Alcázar recibió la llamada que llevaba semanas temiendo.

El banco cancelaba definitivamente la línea de crédito.

Sin ese dinero, la constructora tendría menos de un mes de funcionamiento.

Cuando colgó el teléfono, permaneció inmóvil.

Valentina entró en el despacho.

Bastó una mirada para comprenderlo todo.

—¿Qué ocurrió?

—Nos cerraron la última puerta.

Ella bajó lentamente la vista.

—Fue Montenegro.

—Sí.

Ernesto abrió un cajón.

Sacó un sobre sellado.

—Si algún día llegaba este momento, debía entregarte esto.

Valentina lo tomó.

Era distinto al de su madre.

En la parte superior solo había una frase.

“No aceptes jamás un contrato firmado por odio.”

Antes de que pudiera abrirlo, alguien llamó a la puerta.

Era el abogado de la familia.

Su rostro reflejaba preocupación.

—Tenemos una visita.

—¿Quién?

—Esteban Montenegro.

Padre e hija intercambiaron una mirada.

Sabían que aquella visita no traería buenas noticias.

Montenegro entró con la elegancia de quien ya se considera dueño del lugar.

No pidió permiso para sentarse.

Simplemente lo hizo.

Dejó un portafolio sobre la mesa.

—Lamento la situación que atraviesan.

Ernesto respondió con evidente frialdad.

—No finja compasión.

—Nunca finjo.

Abrió el portafolio.

Extrajo varios documentos.

Los acomodó cuidadosamente.

—Tengo una propuesta.

Valentina sintió un escalofrío.

—No queremos vender.

—No vine a comprar.

Los miró alternativamente.

—Vine a salvarlos.

Ernesto soltó una risa seca.

—¿A cambio de qué?

Montenegro unió las manos.

—De una alianza.

—Sea claro.

El empresario sonrió.

—Necesito que Valentina se case.

El silencio fue absoluto.

Ella creyó haber escuchado mal.

—¿Perdón?

—No conmigo.

Con otra persona.

Ernesto golpeó la mesa.

—¡Está loco!

—Tal vez.

Pero escúchenme antes de rechazar la propuesta.

Porque de ese matrimonio depende que la Constructora Alcázar siga existiendo.

A varios kilómetros de allí, Adrián seguía leyendo la carta de su padre.

En la última página encontró una anotación escrita con otra tinta.

Era mucho más reciente.

Solo decía:

“Nunca firmes un contrato con Montenegro. Él convierte las promesas en cadenas.”